Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Кощеев Владимир

— Опять ты?! — гневно прорычал Эрьор.

Остальные тоже счастьем не лучились, на мордах скорее застыло недовольное выражение гадливости. Даже Рьерт, сидевший во главе стола, смотрел на меня без капли радости.

— А ведь я вам только добро принес, — покачал головой я, обводя собравшихся взглядом. — Лорд Рьерт, я принимаю вашу работу по созданию крепости Ольх. Наша сделка выполнена.

Стоило мне об этом объявить, щенок на троне вздрогнул, с ужасом уставившись на собственные лапы в поисках необратимых изменений. Его придворные отпрянули от своего хозяина, будто малец враз стал заразен. Но одна секунда сменялась следующей, а ничего внешне не менялось.

Без сомнения, Рьерт почувствовал, как утекают его жизненные силы — точно так же, как и я ощутил их прилив. Но больше ничего и не должно было произойти, ведь я по большей части просто врал щенку в глаза. Впрочем, это не отменяет моего решения.

— Мое предложение, Рьерт, — подойдя к общему столу, я постучал по нему когтем указательного пальца. — Ты обдумал его? Если нет — я ухожу прямо сейчас, моя работа здесь закончена.

Первым зашевелился Эрьор, сообразивший, что сейчас речь идет о чем-то крайне важном. Однако прежде чем главный сторож раскрыл пасть, лорд испуганно взглянул на меня.

— Я согласен, — сообщил он.

— Тогда пусть меня проводят к пленнику, — чуть склонив голову набок, я скрестил руки на груди. — А пока скажи мне то, что должен сказать.

— Сейчас? — вздрогнул лорд.

— Хочешь, пойдем со мной, — равнодушно пожал плечами в ответ. — Ты прекрасно знаешь, мне без разницы, где заключать сделку.

Слово было сказано. Советники не решились возмущаться поведением своего лидера в открытую, однако, полагаю, как только я покину Рал, маленькому лорду устроят веселую жизнь. Меня это, конечно, уже касаться не будет. Со своими подданными Рьерт разберется и сам. Я и без того слишком вцепился в ликана, стараясь хоть как-то оправдаться перед дикими, мол, я на их стороне, видите, даже ручного ликана завел?..

— Да, пожалуй, схожу с тобой, — решительно кивнул Рьерт, вставая со своего трона. — Мне все равно нужен перерыв, чтобы все обдумать и взвесить. Остальных прошу вернуться к своим обязанностям, вам сообщат, когда я решу продолжить разговор.

Я кивнул ему и первым покинул малый зал. Мои конвоиры стояли там же, где я их и оставил. Явление маленького лорда заставило Тьера и компанию вытянуться по струнке, но хозяин Рала даже внимания на них не обратил.

В полном молчании мы дошли до комнаты, где временно обитал казначей. Из-за толстой двери с наслоением металлических полос слышался тихий скулеж.

Пара охранников, приставленных Эрьором, сперва покосились на своего владыку, и лишь после его кивка отступили в сторону, пропуская меня к заключенному. Впрочем, Рьерт не пожелал оставаться снаружи, сразу же вошел вслед за мной. Дверь хлопнула, отрезая нас от мира, и маленький лорд обернулся ко мне.

— Ты уверен, что это сработает? — шепотом спросил он.

Да, щенок напугался до усрачки во время исполнения первой сделки, однако нашел в себе силы дойти до самого конца, и только здесь, наедине со мной и будущим трупом, его голос дал петуха. Как и все остальные жители Колыбели Рьерт о существовании Героев и Богов слышал краем уха, но на своей шкуре прочувствовать воздействие мистических практик ему еще не приходилось. Удаленность от дьяволов тоже не давала вживую познакомиться с нашими способностями. И теперь это его напугало.

Это я спокойно уйду, и ничего в моей жизни не изменится, Рьерта вот могут и на вилы поднять, если возжелают — уж больно сделки с дьяволами удобный повод для свержения власти. Да что говорить, у нас на Земле скольким монархам перекрыли кислород, очернив их участием во всяком непотребстве. А здесь — сами Боги велели бить в спину ради власти в собственном роду.

— Вот сейчас и узнаем, — пожал плечами я, оборачиваясь к бывшему казначею.

Над ликаном уже успели всерьез поработать — морда мятая, правый глаз заплыл, шерсть застыла клиньями от спекшейся крови. Кажется, во рту у предателя стало меньше зубов — подвывая, он издавал характерные сосущие звуки.

Две короткие цепи на верхней паре лап — прикреплены так, чтобы приговоренный практически вжимался в холодную стену. Вместо приятного и мягкого ложа, к какому явно привык бывший казначей, небольшой деревянный столик. Впрочем, из-за цепей на руках он бы все равно не смог лечь, так что повод радоваться, что вовсе не на пол бросили. Судя по непрекращающемуся вытью, на нас заключенный уже не обращал никакого внимания, полностью погрузившись в мир собственных страданий.

— Итак, — проговорил я, ощущая брезгливость от одной мысли, что мне придется прикасаться к тронувшемуся умом ликану, — я предлагаю тебе сделку. Ты приносишь в жертву его, — кивок в сторону казначея, — а я возвращаю тебе часть твоей души, полученной по предыдущей сделке.

Рьерт замедленно кивнул и протянул мне лапу для рукопожатия. Очевидно, он опасался, что две сделки подряд заведут его в могилу. Однако если бы мироздание посчитало, будто исполнить свою половину договора я не смогу, оно бы просто не дало заключить подобный контракт. Эту механику я ликану не объяснял, так как незачем лорду забивать себе голову такими вещами.

— Сделка.

— Сделка.

Незримая волна прошлась по моему телу, но ощущение стало едва уловимым — похоже, предсказанное Адой привыкание подбирается все ближе. В любом случае это никак не повлияет на результат.

Положив одну руку на плечо лорда, второй я коснулся лба казначея. Не то чтобы в физическом контакте была такая уж большая нужда, однако хотелось проверить наверняка.

— Режь, — приказал я.

Кровь хлынула густым потоком из вскрытого горла. На мгновение я растерялся, глядя на медленно отступающего Рьерта. Щенок зажимал свою глотку обеими руками, сквозь пальцы скатывались струйки крови, мгновенно пачкающей шерсть и одежду.

Казначей, сбросив браслеты кандалов, потянулся коротким ножом ко мне, но я успел отстраниться достаточно, чтобы избежать удара. Выставив ладонь, второй рукой перехватил запястье заключенного. Он взвыл, хрустнули кости, нож упал на пол.

— Тревога!!! — заорал я, понимая, что сам Рьерт на помощь позвать не сможет.

Стоя на коленях, лорд все еще зажимал рану на горле. Бешено вращая глазами, он пытался что-то мне сказать, возможно, тоже позвать стражу. Отвлекшись на него, я упустил момент, когда казначей раскрыл пасть и щелкнул зубами у моей шеи. Апперкот, и зэк растекся по стене, провалившись в нокаут.

Я заново застегнул предателя в кандалы и быстро осмотрел его вещи. Отмычки не было, значит, браслеты расстегнул кто-то из стражников. Ну, или иных сторонников бунта. В любом случае это могло значить лишь одно — у Рьерта действительно нет никаких шансов удержать власть. Да что там, у него даже просто пережить этот день не выйдет!..

Бросившись к лорду, я подхватил его подмышки и взмахом руки спалил к чертям дверь каземата. Воздух мгновенно раскалился, на пол рухнул ворох пепла и проеденные пламенем Инферно листы металла. Обоих стражников, несших караул, видно не было, да и мой конвой куда-то пропал.

Хотя, чего там, и так все ясно. Переворот же.

Словно в ответ на мои мысли сверху раздался лязг железа и крики. Кто-то с кем-то рубился насмерть. С лестницы, уводящей из тюремного отделения подземелья, скатилась отрубленная голова ликана. Не без труда я узнал в обезображенной башке Тьера.

Рьерт все еще истекал кровью у меня на руках, и нужно было принимать решение здесь и сейчас.

— Прости, — проговорил я, отпуская маленького лорда.

Ликан опустился на колени, даже не пытаясь поднять головы. Я шагнул обратно в камеру, подхватил нож казначея и, задрав ему нижнюю пасть, пропахал лезвием глотку. Горячая кровь брызнула мне в лицо, враг задергался, но, в отличие от лорда, его руки оказались прикованы к стене.

— Сдохни, мразь, — выдохнул я ему в морду и вогнал нож в правый глаз.