Чужой престол - Анна Шнайдер

Удар в грудь был резким и сильным, у Моргана от него на секунду перехватило дыхание. Он сразу же почувствовал, как жизнь из Каролины стала уходить столь стремительно, что Рид мгновенно осознал — счёт идёт на минуты.

Он вскочил из-за стола, опрокинув стул, на котором сидел, схватил сумку со своими шаманскими вещами и метнулся в сторону двери, не обратив внимания на недоуменный вопрос Риана, заданный ему вслед. Шёл по связи — точнее, бежал так быстро, как мог, перепрыгивая через ступеньки и ровно, размеренно дыша, чтобы не сбивать дыхание. С каждым прошедшим мгновением связь становилась всё слабее и слабее — словно огонёк свечи перед тем, как погаснуть окончательно.

Вот и нужный коридор. Повезло, что Каролину ранили именно здесь, а не дальше и не в городе — тогда Морган точно не успел бы. Да и сейчас не факт, что успеет.

Девушка уже была без сознания. Лежала на спине, бледная в синеву, прижимая к груди красные от крови руки, и тяжело, рвано дышала. Плащ был распахнут, платье тоже промокло от крови, да и под самой Каролиной на полу собралась приличная лужа. Дело было плохо, и осложнялось полнейшим нежеланием девушки жить, что в конечном счёте играло решающую роль. Рану-то он зашьёт, успеет, и кровь специальными зельями восстановит, но нежелание Каролины жить утянет её в посмертие вернее любой раны.

Рассуждать и придумывать что-то было некогда, поэтому Морган начал сшивать разорванные ткани. Ему повезло — сердце было не задето, только лёгкое и важные сосуды, и Каролина умирала от потери крови.

Кровотечение он остановил быстро, с зашиванием ран провозился дольше — минут десять работал нематериальной силовой иглой, используя вместо ниток собственную чистую магию. Такой способ был самым затратным, но и наиболее эффективным — раны затягивались за пару часов. Вот и у Каролины моментально запускалось заживление, но, к сожалению, оно задевало только тело — душа продолжала отлетать, и Морган ощущал, как их связь становится всё тоньше и тоньше несмотря на все его усилия.

В дело пошла фляга с ключевой водой, которую Морган, быстро заговорив и бросив туда несколько трав для восстановления объёма и циркуляции крови, приложил к губам Каролины и аккуратно заставил выпить. Должно было помочь, тем более, что раны он зашил. Да, Каролина потеряла много крови, но для смерти этого было недостаточно.

Однако она продолжала уходить. Процесс замедлился, это Морган чувствовал, но не прекратился. Он знал такой эффект — подобное случалось всегда, если пациент банально не желал, чтобы его лечили. Вот и Каролина не желала. Она настроилась на то, чтобы покинуть этот мир.

— Вот дура, — выругался Морган в отчаянии.

Молодая девчонка, дался ей этот Огден! Ещё не хватало из-за каких-то королей на тот свет стремиться.

— И что мне с тобой делать?

Необходим был мощный импульс. Настолько мощный, чтобы выдернуть Каролину из её состояния умирания, заставить переключиться на что-то другое. Будь рядом кто-то из её родственников, Морган использовал бы их, чтобы встряхнуть девчонку. Но даже Огден наверняка не успеет прийти — пара минут, и Каролина покинет этот мир.

Думал Морган недолго — не было времени. Быстро вырвал у себя клок волос, даже не поморщившись от боли, прочитал короткий заговор, поджёг вырванное и сунул Каролине под нос.

Каролина Эркур

Каролина постепенно словно погружалась в сон — приятный и глубокий, он обволакивал её тёплым облаком, накрывал мягким одеялом, и из него совсем не хотелось выбираться. Зачем идти туда, где делают больно? Конечно, незачем. Куда лучше здесь, где безопасно и хорошо.

Но потом в нос ворвался навязчивый запах, настолько приятный, что Каролина потянулась к нему, стремясь вдохнуть как можно больше, и разбудила саму себя.

Голова кружилась, сердце билось неровно и тяжело, слегка подташнивало — и если бы не этот запах, Каролина немедленно захотела бы вновь уснуть, завернуться в тёплое одеяло из сна и не двигаться, не чувствовать, не думать. Однако непонятный аромат манил, не давая уснуть, и Каролина дышала им, дышала, дышала…

— Отлично, — раздался рядом знакомый довольный голос, почему-то отозвавшийся в девушке сладкой радостью. — Ну-ка, выпей.

К губам прижалось горлышко фляги, и Каролина послушно сделала несколько глотков. Тошнота постепенно отступала, боль в груди тоже становилась меньше, но чем сильнее уходило её прежнее сонное состояние, тем чётче Каролина ощущала нечто совсем другое. Странное томление и волнение, как во время свидания с любимым человеком, в предвкушении грядущей близости с ним. И это, с одной стороны, пугало, но с другой — отзывалось как нечто правильное, настоящее и искреннее.

— Молодец, — вновь произнёс знакомый голос, и Каролина почувствовала, что мужчина наклонился ниже, аккуратно ощупывая её бока и грудь горячей ладонью. Она сразу осознала, что прикосновения эти не были чувственными — так врач проверяет состояние больного, — и завозилась, забеспокоилась, пытаясь получить больше. Застонала даже — так ей захотелось, чтобы он прикоснулся к ней более откровенно.

— Каролина, — вздохнул мужчина, и его голос из довольного стал строгим. — Ты можешь открыть глаза. Мне нужно кое-что сказать тебе, и лучше, чтобы ты на меня смотрела.

Она послушно подняла веки. Несколько секунд никак не могла сфокусироваться на окружающем пространстве — глаза болели, ещё и слёзы начали течь, особенно когда Каролина пыталась посмотреть на светильник, что висел у неё над головой, — но потом всё же сосредоточилась и осознала, кто именно сидит рядом с ней.

Ощущения на мгновение раздвоились. С одной стороны, Каролина почувствовала привычный ужас, который ей с самого начала внушала энергия Моргана Рида, но с другой…

Она даже подумать боялась, как называется всё остальное, что она сейчас ощущала. Нежность, страсть, желание… Дикий коктейль из эмоций, которые она испытывала раньше только по отношению к Огдену. Откуда это всё?..

— Ты умирала, — спокойно произнёс Морган и сильнее наклонился, вглядываясь Каролине в глаза. — Обычная магия не помогла бы. Мне нужно было что-то быстрое и достаточно сильное, чтобы выдернуть тебя из процесса умирания. Поэтому я применил шаманский приворот.

— Что?.. — выдохнула Каролина, не в силах осознать услышанное. Разум мутился от близости этого мужчины. Хотелось, чтобы он поскорее поцеловал её… и всё остальное тоже поскорее бы.

— При-во-рот, — повторил Морган по слогам, кажется, даже не собираясь целоваться. — То, что ты чувствуешь сейчас — не настоящее и нужно только для