Том 14. М-р Моллой и другие - Пэлем Вудхауз

��Так ты позволил ему уйти?

��Что значит позволил?!�� с чувством произнес Джордж.�� Я на время вышел из строя. В глазах потемнело, а потом, когда вернулся к жизни, оказалось, что сижу я в сточной канаве, вот с таким шишаком на голове. Можете взглянуть, если хотите. Со страусиное яйцо. А Моллой растворились в ночи.

Салли снова запищала, теперь � от жалости.

��Бедный вы, бедный! Сильно болит?

��Не смею скрывать правды. Боль � адская.

��Зайдите в дом и выпейте чего-нибудь.

Джордж покачал головой, и по тому, как резко он взвыл, стало ясно, что он быстро раскаялся.

��Спасибо, но только едва ли� Я на дежурстве, а у нас самым гнусным образом нюхают дыхание. Вообще-то на самом деле надеялся стрельнуть у тебя, Фредди, сигарету. Есть хоть одна?

��Конечно. У меня и сигарка найдется. Неплохая, если судить по цене.

��Сигара будет в самый раз,�� сказал растроганный Джордж.�� Добавь к ней спички � я свою последнюю сжег перед операцией �Моллой�,�� и я буду в полном ажуре.�� И выразив напоследок желание заново встретиться с Моллоем, Джордж, в свою очередь, растворился в ночи.

Он ушел, и воцарилась тишина. Фредди первым ее нарушил.

��Ах, бедняга!

��У меня сердце разрывается.

��У меня тоже. Нет, как обидно! Оксфордского тяжеловеса, который в любой момент может постоять за честь страны на футбольном поле, одним ударом уложила женщина. Да еще он не может окропить вином свои раны. Твое предложение, кстати, мне очень понравилось. Что мы сегодня пьем?

��У меня есть непочатая бутылка шампанского. Купила Лейле на обед.

��Что ж, поспешим.

Они зашли в дом, и Салли направилась на кухню. Когда спустя несколько минут она вернулась к Фредди в гостиную, цвет лица у нее немного переменился.

��Ее там нет,�� сказала она.

��Там нет, а здесь есть,�� сказал Фредди и показал на стол.�� Не знаешь, кто ее сюда занес? И три стакана стоят. Странно как-то.

��Я тебя сейчас еще не то скажу. На кухне разбито окно. Кто-то сюда залезал.

��Грабители? Этого еще не хватало!�� сурово заметил Фредди.�� Мне это не нравится.

��Мне это тоже совсем не нравится.

��Что им нужно в этом доме?

��Видимо, что-то нужно. Я вот думаю, не собираются ли они вернуться?

��Только не паникуй.

��Не могу! Сам видишь, я уже распсиховалась. Мне здесь всю ночь одной спать. Не так приятно спать и думать, что грабители тут устроили проходной двор.

Фредди сделал предупредительный взмах.

��Стоп! Я буду караулить снаружи, проявляя неусыпную бодрость, или как там ее, бдительность. Выкинь всех грабителей из головы. Я стану их незримой тенью, прослежу за каждым шагом�

��Не надо!

��Надо.

��Нет, лучше выспись. Со мной все будет в порядке,�� сказала Салли в приливе внезапной уверенности. Ей вспомнился дробовичок Лейлы Йорк. Только он способен так благотворно подействовать на девичье сердце.

Фредди размышлял.

��Ты не хочешь, чтобы я проявил неусыпную бдительность?