Железом и кровью - Александр Меньшов

Что-то «прогавкав» (по-другому его речь не назовёшь), он бешено замахал булавой и в один прыжок достигнул меня.

Я даже не парировал его атаку. Просто чуть сместился влево и выкинул руку с саксом вперёд. Меч пропорол живот, и кожа с неприятным лопающимся звуком разошлась вверх и вниз. На камни хлынула темная кровь, от которой запарило, словно из дверей бани.

Полукозлик как-то удивлённо посмотрел на меня, всё ещё держа руку с булавой над головой. Я снова увидел его грязно-жёлтые крепкие зубы и в нос ударил резкая вонь.

Через секунду тело напавшего чудища с грохотом упало наземь.

— Ничего себе! — из-за камней выскочил Брас со своими братьями. — Ну ты и ловкий парень!

Они подошли к ещё доходящему чудищу и дружно заткнули носы.

— Вот вонище! Как от старого козла!

Я вытянул клинок и, из широкого разреза на животе, выпали кишки с желтоватыми комочками жира.

— Да добей ты этого..! — проговорил Бран.

Я брезгливо вытер лезвие о лохматую спину полукозлика и столкнул его в пропасть.

Гибберлинги долго смотрели в бездну на летящее в астрале тело, а потом о чём-то заговорили друг с другом.

— Кто это был? — спросил я, чуть отдышавшись.

— Эльфы их называют сатирами, — ответил Брас.

— Как?

— Сатирами. Никогда не слышал? — брат Браса Брюс даже хмыкнул.

Я отрицательно мотнул головой. Гибберлинги переглянулись между собой.

В воздухе всё ещё висел этот резкий козлиный запах. Лужица крови, тянущаяся к обрыву, всё ещё парила.

— Есть одна легенда, — начал Брас, жестом приглашая уйти прочь от этого места, — что сатиры произошли от людей. Говорят, что некогда, в прадавние времена, в одном лесу был некий волшебный источник, из которого разрешалось пить только зверям. Однажды девочка пошла по грибы да ягоды со своим маленьким братцем. И он…

Я вдруг рассмеялся:

— И он выпил из лужицы и превратился в козлёнка.

— Что? — не понял старший гибберлинг. — Почему из лужицы. Он выпил из источника, прямо из бьющего из-под земли ключа… Сей источник, говорят, до нынешних пор находится где-то в лесах Темноводья.

— Ага, — вторил Брасу Бран, — кажется в Окаянных Дебрях.

— Да нет! — заспорил Брюс. — В Гнилых Топях.

— Тихо-тихо! — поднял я руку. — Какая разница. Чего спорить?

— Ты нам не веришь? — поинтересовался Брас.

Мы, наконец, выбрались на плато и направились к верфи.

— Просто немного сомневаюсь.

— Не все сказки на самом деле сказки, — продолжил Брас.

— Откуда тут этот са-… как там его?

— Сатир.

— Откуда он тут?

— Я его с бандитами заприметил. Видно отбился во время боя. Спрятался в скалах.

— Видал, какие у него зубы! — воскликнул Бран. — Людоед! Говорят, в Темноводье их расплодилось видимо-невидимо. Кто сам в лес пойдёт, от того лишь рожки да ножки потом находят… А ловко ты его! Очень ловко! — и гибберлинг в восторге хлопнул себя по мохнатой ляжке.

— Стой! — встрепенулся Брас. — А кристаллы?

Я вытянул из сумки несколько сверкающих кусочков.

Брас цокнул языком и что-то одобрительно пробурчал на своём языке.

Уже совсем стемнело, когда мы добрались до сруба Хромых. Семейка Бестолковых по-прежнему сидела на лавочке с отсутствующим видом.

Завидев Эда, я протянул ему кусочки кристаллов, а сам отошёл в сторонку подальше от провидцев. В душе снова зашевелился тот благоговейный страх, который бывает у людей при виде чего-то необъяснимого и кажущегося из-за этого могущественным.

Мастер подбросил в своей мохнатой лапке камешки, словно прикидывал их ценность по весу, и подошёл к Бестолковым.

Те, завидев кристаллы, зашевелились и сгрудились в одну кучу. Что происходило потом, мне трудно описать, по той причине, что я старался не особо влазить в эту «кашу». Гибберлинги копошились, как курицы в поисках зерен, при этом странно бормотали и плевали на пол.

Для меня, стороннего наблюдателя, ничего особенного не произошло, но спустя несколько минут, Бестолковые свалились на пол, будто тюки с соломой.

Эд с братьями бросились к ним и постарались усадить по местам. Бестолковые выглядели так, словно без остановки бежали из самой столицы.

— Ух… ух… ух…

Это всё, что я смог разобрать. В остальном провидцы лишь закатывали глаза и рычали. Так длилось минут десять, а потом всё разом прекратилось. Было такое ощущение, что гибберлинги заснули.

Я в растерянности смотрел по сторонам, всё ещё не зная, что делать и как реагировать.

Вдруг один из провидцев резко поднял голову и пустым взглядом уставился на меня.

— Что? — спросил Эд, проследив направление взгляда. — Что случилось?

Провидец молчал. Тут, как по команде, головы подняли и остальные его братья. Они тоже молчали. Казалось, они смотрят и на меня и не на меня одновременно. Их расфокусированный взгляд вводил в обман.

От подобной странной картины у меня волосы зашевелились на голове. Я вдруг покрылся неприятным липким потом.

— Что? — снова спросил Эд.

— Выйдите, — глухим голосом произнесли провидцы, вставая с пола. — Все выйдите, кроме него.

Они кивнули на меня.

Я отчего-то встал и чуть отступил назад.

Когда мы остались одни, старший из братьев сказал:

— Мы видели… всё видели…

— Что именно? — не понимал я.

— Их мысли, — сейчас эти провидцы не походили на тех лопушков, которые с глупым видом сидели на скамье и ковыряли пальцем доску. — Тебе следует спешить в столицу.

— Вы яснее можете объяснить.

— Эльфа почти «сломали». Им нужен портал на Игш.

— Мятежники знают, что Энтони ди Вевр выяснил, как можно открывать портал с любого места…

— Они знали о нём. Им рассказали. Эльфы рассказали. А мятежники хотели доставить его в Хадаган, но потерпели на верфи поражение. И сейчас маг в Орешке. Его страшно пытают. Сам Гудимир Бельский пытает. Ещё чуть-чуть и он сдастся… Мы видел это в его мыслях…

Я сел на скамью.

— Эльфы рассказали? — переспросил я. — Какие эльфы?

— Темные… мы их не знаем… и ты тоже не знаешь… Извини, мы очень устали. Нам нужно отдохнуть, — с этими словами гибберлинги свалились на пол. Их глаза тут же закрылись…

Посол ничему не удивился.

Он знал. Он всё знал.

А откуда?

Секундой позже сообразил: неужели Жуга успел уже с ним покалякать. Он так вчера был зол, что, наверняка, не выдержал и пришёл объясниться.

— Я все рассказал в Сыскном Приказе, — честно сказал я. — Мне пришлось это сделать…

— Хорошо, — как-то безразлично ответил посол.

Он смотрел на меня каким-то туманным взглядом.