Охотники на тъёрнов - Ольга Куно

– Что? – изумился Винсент.

Селина улыбнулась и качнула головой, давая понять, что не договорила.

– Тогда я не придала этому особого значения, – продолжила она. – Точнее сказать, меня это вполне устроило. Но сейчас я думаю, что выводы были сделаны неверные. Дело заключалось вовсе не в постельных предпочтениях Рамиро. Дело в том, – пояснила она в ответ на наши непонимающие взгляды, – что эти выводы основывались на одном простом факте. В покои Рамиро несколько раз тайно проводили мужчину. Проводил тот самый подозревавшийся вами Педро. И, как мне доложили, этот мужчина был молодым, светловолосым, интересным внешне менестрелем.

Она сделала короткую паузу перед последним словом. Умышленно или нет, не знаю, но так или иначе эффект оказался нешуточным. Мы дружно вскинули головы, делая свои собственные выводы, и вправду не имевшие ничего общего с сексуальной ориентацией короля. Точнее сказать, самозванца.

– Стало быть, вот они, наши двое тъёрнов, – заключил Винсент. – Рамиро и Эмерико. Ни того, ни другого, ясное дело, не было в нашем списке.

Голос Воина звучал спокойно, но, договорив, он громко стукнул кулаком по спинке кровати.

– Разумеется, не было, – подтвердила я. – Ведь список проходил через Рамиро. Да и потом, кому бы пришло в голову включать туда короля? А если и пришло, то кто бы посмел?

– Давайте успокоимся и ещё раз пройдёмся по фактам, – предложил Ирвин.

– Давайте, – поддержала я. – Итак, что мы имеем? Десять месяцев назад случилось несчастье, унесшее жизни почти всех членов королевской семьи.

– При этом произошло ли оно случайно или было специально спланировано, мы пока не знаем, – заметил Дилан.

– Не знаем, – согласилась я. – Кто-то либо подстроил катастрофу, либо просто держал руку на пульсе и умело воспользовался обстоятельствами. Так или иначе, в Линзорию приезжает мало кому известный Рейес, совершенно неожиданно унаследовавший трон. Наверняка какое-то время ушло на выяснения и дорогу, так что во дворце он поселился девять-девять с половиной месяцев назад. Так?

– Всё верно, – подтвердила Селина.

– Почти сразу же он делает предложение леди Палейно и не принимает отказа. – Я мельком взглянула на Винсента, запоздало засомневавшись, могу ли говорить на эту тему при Селине. Как-никак мои слова давали понять, что Воин успел поделиться со мной кое-какой информацией на сей счёт. Однако, переведя взгляд с Винсента на Селину, ни возражений, ни возмущения я не увидела и потому продолжила. – Казалось бы, не настроенную на сотрудничество конкурентку можно и устранить. Обвинить, к примеру, в государственной измене. Однако он так не поступает. Вместо этого идёт на всевозможные ухищрения, в том числе грозится обвинить в той самой измене Конрадо Палейно. Почему он так упорствует? Теперь это понятно. Не являясь настоящим Рейесом, он желает подстраховаться и стать законным королём, женившись на истинной наследнице престола. Ведь по линзорийским законам муж королевы автоматически становится королём. Поэтому даже после… – я несколько смешалась, – …того, что произошло, он продолжал настаивать на свадьбе.

– Ну, хоть в этом отношении мы охладили его пыл, – с мало свойственной ему ненавистью отметил Винсент.

Я заметила, как Воин сжал пальцы Селины, и поспешила отвести взгляд.

– Убийства во дворце начинаются двумя месяцами позже, – продолжала рассуждать я. – Но это и неудивительно. Поначалу он как следует осторожничал и только со временем стал чувствовать себя более раскованно. Причём и тогда обнаглел не сразу. Сперва довольствовался бедными девушками, смерть которых не вызвала бы большого шума. Лишь позднее дело дошло до дворянки и до конкурсанток, судьба которых вызывает общественный интерес. То ли со временем он всё острее и острее ощущал собственную безнаказанность, то ли…

Я не была уверена в дальнейшем и вопросительно посмотрела на Винсента.

– То ли он специально привлекал внимание к убийствам, чтобы впоследствии иметь повод вызвать Охотников, – проговорил он.

– Вот только зачем? – Дилан непонимающе развёл руками.

– Пока непонятно, – призналась я. – Но ведь зачем-то они похитили Джен.

– Может быть, хотят вернуться в свой мир? – высказал предположение Ирвин, но тут же сам отбросил его как несостоятельное: – Нет, после столь успешного взлёта в нашем мире это маловероятно.

– Кроме того, для возвращения в свой мир им не пришлось бы идти на такие ухищрения, – добавила я. – Достаточно было бы просто попросить. Любой Привратник открыл бы для них Врата.

– Возможно, они хотели что-то извлечь из своего мира и вернуться? – предположил Дилан.

– Боюсь, пока мы можем только гадать, – вмешался Винсент.

– Тогда давайте пока пройдёмся дальше по фактам, – предложила я. И, не встретив возражений, продолжила. – Милорд Палейно и Педро появляются во дворце в интересующий нас период не случайно, а потому, что их переезд связан с появлением Рамиро. Затем Рамиро вызывает в Истендо нас. Мы прибываем, и в самом скором времени якобы случайно встречаемся с Эмерико. Он провожает нас до трактира, и несколькими часами спустя туда же приходит послание от короля. Рамиро сам приглашает нас во дворец и точно знает, кем мы представимся. Всё инкогнито изначально пошло насмарку. Точнее сказать, тъёрнам на потеху. – Винсент и Дилан злобно скрипнули зубами. Я постаралась отнестись к собственному провалу философски. – Мы сообщаем королю о том, что собираемся собрать на лунном холме поренью – и что же? Когда туда приходит Винсент, его уже поджидают.

– Что-то не сходится, – вмешался Ирвин. – Зачем специально вызывать в Истендо Охотников, а потом пытаться их убить?

– А может быть, их именно за этим и вызывали? – склонила голову набок Селина.

– Не исключено, – согласился Винсент. – Как тъёрн Рамиро заинтересован в том, чтобы избавиться от максимального числа Охотников. Возможно, в его планах это было только начало.

– Но благодаря Селине Винсенту удаётся спастись, – отметила я, – и Рамиро решает повременить. Он благополучно водит нас за нос во время следующих двух фаз. Сам нас задерживает, тем самым лишая возможности впоследствии воспользоваться чутьём Следопыта. И сам же устраивает разнос за профнепригодность. А в следующий раз благополучно подставляет Ирвина. А дальше… – Я запнулась.

– Дальше он застаёт у меня Винсента, – Селина предпочла обойтись без жеманства, – и использует этот предлог для того, чтобы всё-таки разделаться с Охотниками.

– Видимо, так, – согласилась я. – Хотя вполне вероятно, что он действительно хотел отомстить Винсенту по личным причинам. Но для этого было совсем необязательно приговаривать к казни всех остальных. Думаю, он действительно решил воспользоваться случаем, чтобы избавиться ото всех разом.