Строго между нами - Кэти Келли

— Но я не решаю проблем Уэнди, — сказал Ник.

— Да, не решаешь и не можешь решить, — ответила Стелла. — Но тебя приглашают «забалтывать» их, или, как бы ты сам выразился, успокаивать Дженну.

Услышав в трубке протестующие звуки, Стелла с нажимом сказала:

— Я знаю. Да, Дженна ужасно ведет себя в школе и страшно груба с Уэнди, но, пойми, это две разные проблемы. Никакими уговорами ты не можешь заставить ее ладить с матерью, которая постоянно давит на нее. Девочка растет, расширяются и границы ее пространства.

Стелла горько улыбнулась. «Надо же, теперь я поддерживаю Дженну, пытаюсь ее понять», — думала она.

Ответом ей стала тишина на другом конце провода.

— Ты права, Стелла, — наконец произнес Ник. — Мне искренне жаль, что тебе приходится иметь дело со всем этим наследием. Мне нужно было бы позвонить тебе раньше, но я не решался. А этим утром я понял, что проблемы не удастся решить быстро, и захотел просто заскочить к тебе на ужин. Но тут такое…

— Все в порядке, — прервала его Стелла. — Мы можем поговорить, когда ты вернешься.

Стелла не знала точно, будет ли в это время дома, но это не имело значения. Она должна была поговорить с Ником.

В следующий раз он позвонил только в воскресенье под вечер. Его голос был хриплым от усталости.

— Врачи говорят, ситуация уже не критическая, — сказал он. — Сегодня мать уже ворчала на меня, что является несомненным признаком выздоровления.

— Это замечательно, — заметила Стелла. Ей действительно нравилась строгая и требовательная мать Ника. Она была совсем не такой, как иногда описывал ее Ник.

— Все в порядке, я вернусь в Дублин во вторник, — пообещал Ник и, немного подумав, добавил: — Я могу пригласить тебя на обед?

Тут задумалась Стелла. Если она хочет решить с Ником все разногласия, то без откровенного разговора не обойтись. А в переполненном ресторане, знала она, свободно поговорить не удастся.

— Лучше приезжай ко мне на ужин, — сказала она. — Я все приготовлю.

Начинался понедельник. Впервые за неделю Стелла почувствовала себя счастливой. «И все же, несмотря ни на что, я ждала встречи с Ником», — думала она. Словно на крыльях она летела в этот день на работу.

— Как дела? Идешь на обед? — ближе к полудню спросила Стеллу Вики.

Та пожала плечами.

— Дела хорошо.

— Наверное, даже слишком, — заметила Вики. — Ты выглядишь так, словно у тебя сегодня свидание.

Всю прошлую неделю Стелла была словно в воду опущенная, на ленч не выходила, в дружеских беседах не участвовала. А сегодня Вики просто не могла узнать подругу.

— Ты почти угадала. А что, уже время ленча? Я не откажусь, — ответила Стелла. — Крейг идет?

Все эти дни Крейг частенько составлял подругам компанию за обедом. Стелла видела, как у них с Вики укрепляются отношения, и любила намекать им на свадебные колокольчики.

— Крейг теперь стал серьезным, — ворчливо заметила Вики.

Когда подруги расположились за столиком ресторанчика, внезапно почувствовавшая волчий аппетит Стелла сделала большой заказ. Вики начала выспрашивать:

— Рассказывай, что случилось?

— Представляешь, он приезжает завтра на ужин, и у нас будет решающий разговор. Обо всем, — ответила Стелла.

— Будь честна с ним, — посоветовала Вики. — Расскажи ему все, что ты чувствовала это время. А если он не сможет понять, насколько расстроил тебя своей выходкой, то смело расставайся с ним.

Ник очень нравился Вики, но теперь она была на стороне своей подруги. Вики поклялась, что сама поговорит с ним, если он снова причинит Стелле боль.

— Хорошо, — согласилась та, принимая неожиданную помощь. — Если завтра вечером он окончательно разобьет мое сердце, могу я позвонить и пригласить тебя к себе?

— Конечно, — ответила Вики. — Обещаю, что приду.

Когда Стелла вернулась в офис, то обнаружила новое сообщение голосовой почты, адресованное, как ни странно, лично ей по прямому номеру.

«Здравствуйте. Это миссис Винстон, помощница директора частной школы Хармон. Я звонила мистеру Кавалетто по поводу его дочери Дженны и не смогла связаться. В его офисе мне дали ваш номер. Если бы вы могли нам помочь, миссис Миллер, я была бы вам очень признательна. Мой номер…»

Стелла быстро записала продиктованный номер и тут же набрала его.

— Здравствуйте, миссис Винстон, это Стелла Миллер… знакомая Ника Кавалетто. — «А что я могла еще сказать?» — молнией пронеслось у нее. — Ник сейчас уехал из Дублина по семейным обстоятельствам, так что я не могу ему позвонить. Чем я могла бы вам помочь? Что-то с Дженной?

— Да, я тоже не смогла дозвониться, — ответили ей.

— Могу попытаться позвонить по мобильному и сказать, чтобы он вам перезвонил, — предложила Стелла.

«Пусть лучше он решает проблему с этой Дженной», — с раздражением подумала она.

— Я уже звонила на его мобильный, но телефон выключен, — ответила миссис Винстон.

— Все так и должно быть, я знаю причину, — ответила Стелла. — Мне известно, где он. Вопрос лишь в том, как скоро я смогу добраться до него. Но я постараюсь поскорей.

— Спасибо, вы бы нас очень выручили.

— А Дженна… она здорова? — спросила Стелла, только чтобы убедиться, что все делает правильно.

Миссис Винстон шумно фыркнула в трубку.

— Еще как здорова, только вот отстранена от учебы. Надо, чтобы кто-то отвез ее домой.

Стелла позвонила в больницу, и там разыскали Ника на удивление быстро. Услышав ее, Ник был до крайности удивлен.

— Что случилось, Стелла?

В двух словах она рассказала.

— Вот черт. Все, что нам надо… А что она сделала?

— Миссис Винстон не сказала, а я не стала спрашивать. Наверное, они там совсем не могут терпеть Дженну и хотят, чтобы ее забрали.

— Спасибо, благодарю, что ты помогла, — сказал Ник. — Я позвоню позже.

Но перезвонил Ник уже через пятнадцать минут, чтобы попросить помощь у Стеллы.

— У Дженны большие неприятности, — сказал он еще более мрачным голосом. — Она прогуливала математику, и ее поймали в туалете, когда она курила с подругой. А когда ее поймали, она разозлилась и наговорила много лишнего. Подозреваю, что она не только нахамила преподавателю, но и сквернословила. Миссис Винстон не приводила мне все дословно, сказала только, что больше они такого поведения не потерпят. К тому же Дженна была уже предупреждена, что, если подобное повторится, ей могут запретить посещать занятия.

От услышанного Стелла даже вздрогнула.

— Проблема в том, что Уэнди нет дома и ее мобильный выключен. А в школе настаивают, чтобы Дженну срочно забрали домой. Я знаю, какие отношения у тебя с ней и как ты занята на работе, но не могла бы ты меня выручить?

— Боюсь, она даже не сядет в мою машину, — сказала Стелла.

— Не бойся, сядет и поедет, — мрачно сказал Ник. — Я только что говорил с ней по мобильному, она очень подавлена, Стелла силилась представить Дженну подавленной, но не могла. «Надо будет спросить у миссис Винстон, что происходит с девочкой», — подумала она.

— Конечно, я сделаю это, — пообещала Стелла с уверенностью, которой совершенно не чувствовала. Она подозревала, что Дженна будет по-прежнему груба с ней, но не хотела подводить Ника, хотя неделю назад и поссорилась с ним. В таком деле Стелла была готова помочь любому.

— Спасибо, — поблагодарил ее Ник.

С тех пор как Стелла ездила в частную школу Хармон, прошло только три дня. Эта поездка ей хорошо запомнилась. Учащиеся — парни и девушки, все в однотипных серых тренировочных костюмах, — возвращались в здание школы после урока физкультуры.

— Где я могу найти миссис Винстон? — спросила Стелла у группы маленьких ребятишек.

Ребята показали Стелле, куда идти, и она вскоре оказалась в современно отделанном крыле здания, где располагались кабинеты с табличками на дверях. В приемной директора школы и его заместителя сидела за компьютером молоденькая девушка-секретарь. «Симпатичная, — подумала Стелла. — Наверное, по ней сохнут все мальчики в этой школе».

— Чем могу вам помочь? — привычно-заученным тоном произнесла секретарь.

— Я Стелла Миллер. Пришла по поводу Дженны Кавалетто.

Лицо секретарши помрачнело.

— О… — только и сказала она.

— У Дженны большие неприятности? — спросила Стелла.

— Даже очень, — ответила девушка. — Ей еще повезло, что сейчас на месте лишь помощник директора школы. Директор школы не стал бы церемониться с ней, как миссис Винстон.

Стелла попыталась представить себе, что стояло за этим «не стал бы церемониться», и не смогла — очень уж строго говорила Винстон с ней по телефону. Появилась миссис Винстон, высокая худая женщина с коротко стриженными волосами и серьезным умным лицом.

— Миссис Миллер, спасибо, что пришли. Вы, кажется… мачеха Дженны?