Строго между нами - Кэти Келли

Вики с Крейгом уехали. На прощание подруга обняла Стеллу, шепнув ей на ухо:

— Позвони мне позже.

Через пять минут Стелла с Эмилией уже стремительно шагали в сторону вокзала Сэндимаунт. Оттуда на поезде «Дарт» можно минут за двадцать добраться до небольшого городка Дун-Лэаре, где недавно построили шикарный кинотеатр. Эмилия была, безусловно, рада этой неожиданной поездке и ежеминутно спрашивала Стеллу, какой фильм они будут смотреть.

Этого Стелла не знала и сама. Она так торопилась уйти, что даже не посмотрела в газете, что идет в этом кинотеатре. Стелла решила, что, если уж совсем не повезет, они подождут часок, который вполне можно скоротать, гуляя по пирсу и любуясь яхтами. Вынув мобильный телефон, она позвонила в городскую справочную и узнала номер справочной кинотеатра. Там автомат прочитал ей список фильмов. Им повезло. Шли два известных фильма, которые по стечению обстоятельств Эмилия пока не видела. Один из фильмов начинался только через сорок пять минут, и Стелла успела купить билеты. «Домой мы приедем в половине девятого, не раньше, — рассуждала она. — За это время Ник наверняка успеет прочесть мое сообщение».

Пресыщенная волнениями дня, новым фильмом и большой упаковкой поп-корна, на обратной дороге в поезде Эмилия привалилась к матери и дремала. Это было так не похоже на нее, любившую наблюдать в окно проносящиеся деревья, что Стелла невольно чувствовала себя виноватой в том, что ради своей прихоти заставила дочь пережить все эти события необычно длинного дня. В это время Эмилия обычно уже готовилась ко сну. Комок нервов в груди Стеллы распускаться и не думал. Все полтора часа, что шел фильм, она только и думала, что скажет Нику, когда увидит его. В том, что эта встреча состоится, Стелла не сомневалась. Если Никсам не придет к ней, то она придет к нему — скрываться и убегать было не в ее характере. «Если он еще позвонит сегодня, я скажу ему, чтобы приезжал, — решила для себя Стелла. — Если предстоит все выяснить, то лучше это сделать сейчас и с глазу на глаз».

В понедельник утром Стеллу разбудил раскат грома. Она села на кровати, пока не понимая, что это был за звук, но вскоре еще один раскат расколол небо надвое. В окна барабанил, словно просился войти, проливной дождь. В неверном утреннем свете Стелла посмотрела на будильник — половина шестого. Чувствуя, что беспокойная ночь не принесла ей сил, она снова плюхнулась на подушки. Стелла задавалась вопросом, сможет ли она еще уснуть сейчас, чтобы до семи утра хоть немного восстановиться.

Но ее переполняли мысли. Решив, что минут через десять заснет, она расслабилась. Однако мысли не уходили.

Тихонько чертыхнувшись, она откинула пуховое одеяло и встала с кровати. Гроза вытянула из воздуха все тепло вчерашнего дня, и Стелле пришлось надеть халат. Пройдя на кухню, она увидела, что, слава Богу, вчера они навели порядок. «Отмывать застывший жир не самое лучшее начало дня», — подумала она. Однако этот день был и без того испорчен разговором с Ником накануне.

Стелла разыскала свой любимый кофе в зернах, смолола его и засыпала в турку. Обычно она пила натуральный кофе только по воскресеньям — в другие дни в утренней суматохе на это просто не хватало времени. С полной чашкой горячего кофе Стелла сидела на любимом плетеном кресле и смотрела в открытую в сад дверь. Дождь нещадно трепал ее любимые клематисы. «Вот сегодня с дождевыми червями у Эмилии не было бы проблем, — думала она, наблюдая, как длинный розовый червяк переползает выложенную камнями дорожку. Интересно, почему черви вылезают только в дождь? — поймала себя на дурацкой мысли Стелла. — Может, они думают, что в дождь люди будут меньше ходить по дорожкам сада? Или, может быть, они понимают, что в дождь им безопаснее, потому что нет птиц?»

Стелле вспомнилось, как вчера Эмилия нашла только одного червяка, которого мучила полдня. «Сегодня бы она наловила», — улыбнулась Стелла.

Стелла осторожно откинулась на спинку кресла и потягивала кофе. Мысли о червяках куда-то ушли, и теперь ее сознание всецело занимала проблема с Ником. «Как я проживу целый день без него?» — думала она.

Ей вспоминался вчерашний разговор. Придя домой, Стелла обнаружила пару сообщений, которые оставил Ник. Спокойный и немного грустный голос просил перезвонить, но она не перезвонила, поскольку была занята школьной формой Эмилии. Зазвонил телефон, и, прежде чем Стелла успела сказать «не бери», Эмилия уже отвечала на звонок.

— Мы ходили в кино, я ела поп-корн, а мама не захотела, — сумбурно делилась впечатлениями дочь.

Улыбаясь, Стелла протянула руку.

— Пока, мама хочет поговорить.

— Привет, Стелла, — сказал Ник в трубку.

— Привет.

Непостижимым образом теперь Стелле снова захотелось расплакаться, словно эмоции от всех тех размышлений, которыми она бередила свою душу весь прошедший день, стремились вырваться наружу. Гнев куда-то ушел, оставив лишь беспомощность осознания того, что отношения зашли в тупик. «А как все хорошо начиналось», — подумала она.

— Я хотел бы приехать… — прозвучало в трубке.

Сердце Стеллы чуть не выпрыгнуло из груди.

— …но не могу. Дженна осталась со мной. Оказалось, этим вечером они с Уэнди поссорились… Словом, кончилось все ужасно. Так что Дженна перебралась ко мне. Хорошо еще, что я был дома.

«А для меня это вряд ли хорошо», — с горечью думала Стелла. Однако прежней злости в ней уже не было.

— Я знаю, что ты сердишься, — произнес он.

— Нет, я не сержусь. Просто я огорчена тем, что наши отношения подходят к концу. Я предпринимаю все возможное, чтобы они продолжались, а ты не делаешь ничего.

Стелла знала, что ее слова, мягко говоря, несправедливы, но сейчас это ее не заботило. «Интересно, Ник получил то сообщение, которое я оставила ему на автоответчик?» — недоумевала она.

— Нет, Стелла, все не так, — уныло возразил Ник. — Я люблю тебя и делаю для тебя все, что могу. Но сегодня у меня был трудный день.

— Интересно, что ты такого для меня делаешь? — спросила Стелла. — Сегодня ты был мне нужен, Ник, но ты уехал и не вернулся. Ты и сейчас вместо того, чтобы приехать и попытаться извиниться, снова решил отделаться отговорками.

— Стелла, пойми, я развелся совсем недавно, — раздраженно сказал Ник. — Сейчас я пытаюсь наладить отношения хотя бы с Дженной и Сарой. Это совсем не легко. Мне кажется, что сегодняшний день мне и следовало бы провести с дочерьми.

— Даже при том, что я ждала тебя на обед и ты об этом знал? — спросила Стелла. Теперь она была совершенно спокойна.

— Я думал, ты меня поймешь.

— О да, старая добрая Стелла должна все понимать. А ты знаешь, что случается с теми, кто всегда все понимает? Они остаются ни с чем, Ник. Если ты так, то я не могу позволить тебе общаться с Эмилией, да и сама не хочу видеть тебя. Чем быть второй, лучше быть никакой.

— Это удар ниже пояса. Я делаю для Эмилии все, что могу, да и ты не являешься для меня второй, — ответил Ник.

— Твои слова насчет удара очень хорошо охарактеризовали то, что я чувствую, — сказала Стелла.

Ей хотелось, чтобы Ник догадался, что у него есть попытка, и она последняя.

— Пойми, Ник, я люблю тебя, — сказала она. — То, как ты ладишь с Эмилией, — это просто чудо. Я готова с любовью относиться к Саре и Дженне, поскольку они часть твоей жизни. Пойми, я готова любить их, как своих детей. Сара замечательная, покладистая, и с ней проблем не будет. Но то, как ведет себя Дженна, не оставляет мне никаких шансов. Она не идет на компромисс… — Стелла на мгновение задумалась, — и не пойдет, пока не будет знать, что между нами, мной и тобой, действительно есть отношения и притом прочные. Как ты не можешь этого понять, Ник?

Где-то далеко прозвучал голос Дженны. Стелла услышала, как с легким шелестом рука Ника прикрыла микрофон. Ладонь приглушила звук, но Стелла все же разобрала его слова.

— Еще минутку, я сейчас заканчиваю.

На глаза Стеллы навернулись слезы. «Какая жалость, что без этой Дженны мы не можем даже поругаться», — раздраженно думала она.

Стелла отвела трубку от уха и потянулась за платком, лежавшим на журнальном столике, чтобы вытереть глаза.

— Стелла?! — вопросительно прозвучало в трубке.

— Мне надо идти, Ник, — быстро проговорила Стелла. — Мне надо подумать, и, я уверена, тебе тоже. Возможно, мы совершили большую ошибку, что начали встречаться.

Ответом стала тишина на другом конце провода.

— Я позвоню на неделе, — произнес Ник.

«Он не стал даже переубеждать меня», — пульсировало в голове Стеллы.

— Спокойной ночи, Ник, — сказала она, нервно скручивая из платка шарик.

— Спокойной ночи, — холодным тоном ответил Ник.

Стелла повесила трубку и разрыдалась. Она плакала уже второй раз за день.

Сейчас был понедельник, и в неверном утреннем свете Стелла покачивалась в кресле, сжимая в руках остывший кофе. «Не совершила ли я ошибку?» Эта мысль не давала ей заснуть вчера, мучила и сейчас. Всю ночь ей снился какой-то кошмар, она часто просыпалась в поту, чувствуя приливы жара.