Ключ - Галина Черкасова

А вот Зоя поддержала, осталась рядом. Есть и её заслуга в том, что я здесь.

Между встреч с Харисом, я нашла время написать ей пару строк. Она же в ответ сочинила почти роман про то, как они с Чипом проводят лето и ищут работу. А между строк оказалось упоминание о моей семье.

"Твой брат уехал. За отцом присматривает миссис Риола. Папаша твой, надо сказать, ведет себя, как всегда - стрижет траву и треплет нервы окружающим".

Хорошо, что не мне.

- Что-то вы рано, - я вздрогнула, оставляя воспоминания таять дымом на ветру настоящего.

По-деловому одетый гоблин регулировал высоту трибуны под себя, стоя внизу, у демонстрационного экрана.

- Не могли бы вы мне помочь? - продолжил он, положив какие-то бумаги на стол.

Я кивнула, и, спустившись вниз, взяла из его рук проектор и понесла его наверх, к самому последнем ряду, где располагался штырек для установки, регулируемый по длине.

- Желтый провод - в желтое гнездо, красный - в красное, - проскрипел гоблин.

- Всё, поднимайте, - махнула я рукой, вставив контакты в пазы.

Преподаватель нажал кнопку на панели у трибуны, и штырек вместе с проектором поехал вверх, к потолку.

- Благодарю, мисс...

- Тейер. Антея Тейер.

- Профессор Фасмир, - гоблин повел ушами. - Я буду куратором вашего курса первый семестр.

- Вы будете у нас преподавать?

- Только в третьем семестре, и только у магов, - профессор достал платок и смачно высморкался. - Ох, опять насморк, - произнес он, рассматривая в платке свои сопли.

Претенденты начали подтягиваться на вводную лекцию - сюда должны были прийти все начинающие, получившие проходной балл. Остальные уже отправились восвояси - по словам Хариса, отсеялась почти четверть всех претендентов.

- Это довольно мало, - говорил он. - В прошлом году вышибли половину.

- Ты чего так рано смоталась? - Хельма села рядом, шлепнув тетрадью об стол. Русая дворфийка была одета в обтягивающие белые джинсы и короткий топ - неподобающая одежда для дворфийской женщины, как утверждали консерваторы. Похоже, здесь она решила оторваться на полную катушку.

Хельма занималась борьбой, классической дворфийской, и явно преуспела в этом виде спорта - в комнате на её полке стояло с десяток кубков. На мой вопрос, не лень ли ей было тащить их в такую даль, Хельма развела руками.

- А что ещё, как не их?

И крыть тут нечем - я вот привезла книги, а моя соседка орчиха - просто кучу одежды и косметики. Красномордая решила было занять весь комод, но я ей доступно объяснила, что сделаю с её тряпками, если сунется на мою половину. Орчиха сказала, что я больная, но в моих ящиках больше копаться не стала. Мы, кстати, почти не общались.

- Спать не хотелось, - отозвалась я.

- Слушай, давай сходим в город, оторвемся? - Хельма развернулась ко мне и уронила голову на руку, оперевшись локтем о столешницу. - А то ты вечно с Харисом жмешься, надо бы проветриться.

- Может, не будешь обсуждать мою личную жизнь при всех? - недовольно отозвалась я, скрещивая руки на груди.- Терпеть не могу такого рода болтовню.

- Демоны, какая ты ершистая.

Профессор Фасмир включил проектор и попросил тишины.

- Сейчас мы с вами посмотрим небольшой фильм о процессе обучения в нашем университете, после чего вы сможете задать мне вопросы, касающиеся вашего пребывания здесь,- произнес он, представившись.

Весь первый семестр нам предстояло провести за занятиями общими дисциплинами. Теоретическая часть включала ряд физических дисциплин, политологию, историю мира и войн, культурологию, языкознание и прочее, практическая часть выглядела куда более интересной: физкультура, включавшая простую физическую подготовку и продвинутый уровень, позволявший эффективно сочетать приемы магии и боя, протектеристику, основы самоисцеления и поддержания уровня жизненных сил, анатомию в разрезе использования абстрактных полей и, конечное же, основы взаимодействия. Гомон, поднявшийся в аудитории после упоминания в фильме этой дисциплины, рассмешил профессора.

- Каждый год одно и то же, - фыркнул он. - Соблюдайте тишину!

- Хорошо бы оказаться в одной группе, - заметила Хельма. - Я бы тебя поучила спокойствию и выдержке. Чего? Ты больно злобная.

- Ты ещё не видела меня злобной.

- А ты - меня.

- Эй, я бы не хотела тебя злить, - усмехнулась я.

Хельма напрягла бицепс.

- Да уж, не рискуй.

Остальную часть фильма мы слушали в пол уха - говорилось о системе оценок, зачетов и прочей чепухе. Распределение по факультетам проходило во вторую декаду янруса, здесь выбор целиком и полностью ложился на плечи теперь уже студента. Университет предлагал три направления: активное использование абстрактных полей - атакующие маги, пассивное - защищающие маги, и целительное - хилеры. В финале лекции нам посоветовали закрыть семестр вовремя и без инцидентов, иначе до нарезки мы не долетим.

- Единство рождает мир, - заявил профессор, выключая проектор. - Вопросы?

Претенденты принялись докапывать профессора об общежитиях, о стипендии, об оплате обучения (а оно здесь было умопомрачительно дорогое), о преподавателях.

Возбуждение прошло, я хотела есть и спать.

- Так как насчет погулять сегодня? - я толкнула Хельму локтем.

- Подожди, - моя соседка подняла руку.

- Да? - Гоблин ткнул в неё костлявым пальцем. - Вы?

- Хельма Шатар. С какого семестра можно записаться в орден?

- В орден вы можете вступить с третьего семестра. Выступать добровольцем - с окончанием первого курса.

- Ты что, хочешь вступить в орден? - прошептала я, когда Хельма, кивая, опустилась на скамью.

- Да, - коротко ответила она.

- Зачем?

- Не знаю, может, получиться помочь кому-нибудь и сделать свою жизнь менее бессмысленной.

Я ничего не поняла, но промолчала. Хельма как-то помрачнела, и подумалось, что, возможно, за кучей кубков стоит нечто куда большее, чем стремление к победе.

Вместе мы вышли из лекционной и направились к терминалам, расположенным у входа. Вставив карточки и забив пароли, мы, нервно переглядываясь, ждали результата. Жужжа, терминал распечатывал ленты, похожие на кассовые чеки, с номером группы и расписанием занятий.

- Походу, мы в одной группе, - заметила Хельма, сравнивая наши листки. - Просто отлично. Ну, так что? Идем сегодня в город?

- Ну, ладно, - протянула я, озираясь по сторонам. - Может, в пять у быка?

- Договорились. Смотри, не опаздывай.

Я подошла к дверям, не переставая вертеть головой из стороны в сторону. За последнюю неделю Харис прочно засел у меня в сердце. Никогда в своей жизни я ещё не встречала мужчину более обаятельного, уверенного и надежного, чем он. Харис был старше, опытнее, умнее, и, похоже, я ему очень даже нравилась. Да что выдумывать, отношения ещё ни разу в жизни не казались мне такими одухотворенными и вместе с тем простыми. Он не был мальчишкой - вполне взрослый, состоявшийся мужчина без каких-либо комплексов и прыщей на лице.