Ключ - Галина Черкасова

Честно говоря, тренировка напоминала разминку любителей разных видов спорта - хилер отчего-то палил молниями, защитники, закрывая щиты, прищемили нападающего, а сама Инзамар сбила с ног своего напарника.

- Я ничего не поняла, - честно призналась я. - По какому принципу строится тренировка?

- Принцип один - "Ведущий всегда прав", - отозвался Марих, поднимая костыль. - И мне надоело извиняться, Инз, но... прости...

Они смотрели друг на друга достаточно долго, чтобы я почувствовала себя лишней. Между ними что-то было, и это что-то давно вышло за рамки партнерских отношений в команде. Инзамар опустила глаза и нервно зашипела.

- Эдма сама не своя, Чизе тупит по-гоблински, а ты... ты! Со сломанной ногой... - она сложила ладони, будто молясь. - Что же мне с вами делать?

- До открытия сезона - почти месяц. Не напирай. Мы встанем в строй, - Марих похлопал рукой по гипсу, обхватывающий ногу от носка до бедра. - Я стараюсь приблизить момент своего выздоровления.

- Знаю, - Инзамар покачала шлем на руках. - Ладно. Завтра, наверное, поставлю два на два. Погоняем защитников.

- Думаю, стоит отложить тренировки до следующей недели, - серьезно заметил Марих. - Мой тебе совет.

- Хорошо, я думаю... ты прав.

Инзамар помогла орку встать, и вдруг замерла, глядя куда-то вверх.

- Мар, сам дойдешь?

Орк согласно кивнул, и поковылял мимо, гремя костылями. Инз проводила его взглядом и обернулась ко мне.

- Что у вас с Харисом?

Вопрос застал меня врасплох, и я сначала открыла рот, а потом закрыла, не найдя подходящего ответа.

- Послушай, я не хотела бы вмешиваться, но... помнишь, что я говорила тебе про людей?

Я посмотрела Мариху вслед.

- Помню. Но, кажется, это касается не только людей.

- Что? - Инзамар проследила за моим взглядом. - Ах... Это... не совсем то. Я... Мы... Демоны! Антея, Хариса знают все, и он отвратительный человек. Увивается за каждым хвостом... хм... юбкой. Молодой, красивый, богатый - это как свет для мотылька.

- Ты говоришь мне об этом только сейчас? - я скрестила руки на груди. - Так я уже в курсе,

- Он возил тебя в "Небо"? - глаза Инз снова начали темнеть. Негурка злилась.

- Да, но неизвестно откуда вывалился Джеймс, и они подрались.

- Будем надеяться, что брат его окажется лучше.

- Могла бы предупредить меня пораньше, - я взяла сумку и приготовилась было уйти, когда Инз схватила меня за руку.

- Я не знала, как об этом сказать, - виновато произнесла она. - Прости.

- Забей.

Закинув сумку на плечо, я зашагала вдоль сидений, в задумчивости рассматривая едва заметную сетку. Мое внимание привлекли потемневшие нити на уровне голов зрителей, сидевших в первом ряду. Я подошла поближе и, протянув руку, прикоснулась кончиками пальцев к сетке. Она была теплой и мягко сияла вблизи, но темные волокна оказались холодными, жесткими, помертвевшими и чуть провисали.

- Это кровь, - я отдернула руку и обернулась. Чуть поодаль, на первом ряду, вытянув ноги и скрестив руки на груди, сидел Азар из клана Эзрех Хагон. - Бои кластеров довольно жестоки.

- Мы пытаемся сделать их максимально безопасными, - со ступеньки вниз шагнул Харис и положил руки мне на плечи. - Но это в каком-то роде спорт, и травмы неизбежны.

Азар поднялся и, усмехаясь, прошел мимо, не удостоив ассистента и взглядом. Харис недовольно сморщил нос.

- Как занятия? - спросил он, проводив орка неприязненным взглядом.

- Неплохо, - я скинула его руки, передернув плечами, и направилась к лестнице. Уже неделю я игнорировала его навящивые ухаживание и пропускала мимо ушей довольно искренние извинения. По крайней мере, мне казалось, что они искренние. Ещё точнее, я хотела в это верить. Слова Инз не то чтобы открыли мне глаза - она произнесла вслух то, что надоедливой мухой кружило вокруг, и от чего я старательно отмахивалась всё это время.

- У вас уже были практические занятия? - он шел сзади.

- Нет, только лекции. Прости, мне пора.

Мне отчего-то было его жаль, но жалела я и себя.

Подумать только, меня везла до общежития орчиха!

Кроме всего прочего, меня игнорировал Джеймс, а мы попали в одну группу. И в этом я винила Хариса. У меня и так было мало друзей - только Инзамар и Хельма, причем первую я видела раз в неделю, на выходном, а вот с дворфийкой мы прямо таки спелись. Может, от того, что она была простой и нетребовательной, открытой и отзывчивой, вокруг неё всегда собирались студенты. Она стала тем катализатором, который способствовал объединению группы: её достаточно было пары слов, забавной шутки или безобидного подкола - и вот орк садиться рядом с ней, а потом помогает эльфийке, а негуры вдруг становится до жути болтливыми.

- Антея! - позвал Харис.

Я обернулась.

- Я... хотел бы встретиться с тобой, - грустно произнес он.

Новая маска?

- Завтра после трех у озера, - отозвалась я.

На следующий день нас ждало первое практическое занятие по применению абстрактных полей. Двадцать два претендента, сидевших в малом тренировочном зале на скамейке у стены, молчали и напряженно сверлили глазами дверь в ожидании преподавателя, а он, как назло, задерживался.

Но когда он, а точнее она, вошла, а точнее вплыла в зал, у мужской половины группы отвисли челюсти, а у женской - глаза полыхнули нескрываемой завистью. Высокая длинноногая эльфийка могла бы дать фору жрицам Дома Моды Эсз-эм-Роуза. Что уж говорить, красота у каждой расы имела свое лицо, но перед некоторыми образами и орки, и гоблины, и люди, и негуры были бессильны.

- Вот это задница, - прошептала Хельма.

Эльфийка, одетая в строгое черно-белое платье до колен, повернулась к нам и, склонив голову набок, отчего роскошные золотистые волосы дождем упали на плечо, замерла.

- Меня зовут миссис Кэрроу.

- И уже замужем, - прокомментировала дворфийка мне в ухо. - Ей лет шестьдесят, наверное.

Эльфийка прошлась мимо скамьи и уселась на стул в углу.

- Мне выпала честь первой увидеть вас на, так скажем, практическом поприще. Не хотелось бы никого пугать, но от вашего начального уровня подготовки очень многое зависит, - эльфийка повела ушами. - Поэтому, для начала, поговорим о ваших отношениях с абстрактными полями. Все вы, проходя второй этап тестирования, описывали, как осуществляете взаимодействие полей. Все вы проходили измерение КПВ и имеете представление о своих возможностях. Без способности к взаимодействию полей вам здесь делать нечего.

- Какое измерение КПВ? - удивленно спросила я у Хельмы, но та не успела ответить.

- Я бы хотела пригласить Вас, - миссис Кэрроу поднялась и протянула руку дворфийке, - быть первой в нашем выступлении. Покажите, что Вы можете сотворить с помощью магии.