ДОЛГ - Дмитрий Демидов

Сталкер не ожидал такого положения событий. С одной стороны он мог вполне попытаться вытащить с территории госпиталя один-два артефакта и, можно было бы выйти из дела, а с другой стороны, когда он знает о предательстве Змея, спокойно выйти из дела совесть не позволит. Раньше он входил в братство сталкеров, гораздо позже он стал работать один, после того как он потерял друзей. Судя по найденным телам некоторых из них, можно было сделать вывод, что это дело рук мародеров. Однажды Грач должен был встретиться с Филином, но не дождался в указанном месте. Неподалеку от того самого места он услышал стрельбу и рванул туда. На поляне валялось несколько тел бандитов и сталкеров. Судя по всему здесь была перестрелка. Филин прижимая окровавленную руку к животу сидел облокотившись на камень. Единственное, что он успел произнести, это «предательство в клане». Филин умер на руках у Грача. Последний поклялся отомстить за смерть друга. Грач так и не смог понять знал ли Филин о том, кто был предателем или нет. Но выяснить так ничего не удалось. Новость достаточно быстро облетела Зону, и активность мародеров несколько снизилась. В подозрения попадали некоторые сталкеры, которым удавалось разживаться некоторыми средствами. Но все вели себя безупречно. Да и кто будет хвастаться нажитым добром, это всегда порождает зависть у других, поэтому все предпочитали о личных успехах помалкивать.

Необходимо проследить за Змеем, но как это сделать, когда здание охраняется и не известно в каком направлении тот пойдет.

Внезапно левее раздалась автоматная очередь. Грач перевел бинокль. Так и есть, стреляли бойцы периметра. К ним через комнаты побежали еще бойцы и заняли позиции на бетонных балконных площадках. Зазвучали треск нескольких автоматных стволов и одинокие выстрелы снайперской винтовки.

Сталкер заметил движение с левой стороны леса. Мутанты. Похоже, их что-то здесь привлекает, раз они сюда устремились, да еще в таком количестве.

Времени на размышления нет. Нужно было использовать случай, чтобы прорваться и проследить за Змеем.

Кто есть кто 

Рыжий ходил в раздумьях по небольшой полуподвальной комнате взад и вперед около массивного деревянного стола. Для тишины и сосредоточенности пришлось выгнать всех из зала для сборов. Почему-то именно здесь было самое тихое место. Интересно, кто был архитектором этого советского завода, который работал прежде не за «рентабельность», а за «надо»? Завод «Красная зоря» был своего рода штабом группировки «Долг». И за время существования группировки завод значительно укрепился, стал похож на небольшую крепость. Территория завода была достаточно большой, поэтому «Долг» занимала всего две третьих этой территории. Часть лагеря по забору была обнесена дополнительно колючей проколкой, были созданы удобные огневые позиции, на проходных и въездах на завод установлены укрепленные пропускные пункты, которые тщательно охранялись «долговцами» круглосуточно.

«Долговец» не раз ловил себя на мысли, что в зале он даже ощущает себя как-то комфортно и защищено – «мой дом – моя крепость». На стене покоилась схематичная карта Зоны, утыканная всевозможными флажками и разрисованная обозначениями и знаками.

Исчезновение двоих «долговцев» поставило в замешательство не только самого Рыжего, но и всех бойцов, принимавших участие в штурме завода.

В комнату вошел Ворон, негромко хлопнув дверью. Рыжий вышел из раздумий и перевел взгляд на Ворона.

- Ну, есть какие-нибудь новости?

Пока нет. Наш человек еще не приходил. Судя по времени, он должен вернуться минут через двадцать – тридцать, если в дороге не будет никаких приключений.

Рыжий ничего не ответил. Ворон с недоверием посмотрел на него.

- Я знаю, многие «долговцы» меня осуждают, - начал Рыжий, - мол, что при поисках еще больше народу погибнет, но я отказываюсь верить, что наши бойцы погибли. Это маловероятно. Не могут просто так исчезнуть два человека. Это не случайно. И я буду их искать, пока не найду, даже если они будут мертвы.

Он сел за стол, закинув обе ноги на тумбу.

- Ты хочешь сказать, что за этим что-то есть более крупное, чем простая аномалия?

- Думаю это не аномалия, а что-то другое, с чем мы еще не сталкивались ранее.

- Но ведь должно ведь быть этому какое-то научное объяснение? - Ворон уселся в кресло напротив Рыжего.

- Я слышал такую историю, она пошла от ученых. Что есть так называемое «зеркальное дерево». То есть дерево как дерево, но стоит к нему прикоснуться, и человек либо зверь исчезают. Конечно, это больше похоже на сказку или байку. Но сейчас, мне кажется, это вполне может быть правдой.

- Получается, такие зеркала могут быть разбросаны по всей зоне.

- Вполне вероятно. И, похоже, что с этим феноменом мы и столкнулись. Но время не на нашей стороне. Потому что мы даже не знаем, что с другой стороны. Когда наши все проверили, они на заводе ничего не нашли. Разве что корпус фонарика Рича, валявшийся на полу с разбитой лампочкой около стены, где предположительно он и исчез.

- Если это действительно все так и есть, тогда можно вполне объяснить каким образом такое количество мутантов оказывается в разных местах Зоны так внезапно.

-Вполне.

Рыжий достал бутылку водки и два стакана. Завернутое в платок сало с мясцом.

Это поможет немного развеяться.

Это помогло. Из «долговцев» никто не злоупотреблял алкоголем. В пределах нормы. По уставу принятие алкоголя запрещалось, но все прекрасно понимали, что без этого в Зоне не выжить. Конечно, в «Долге» были жесткие правила. И за нахождение, скажем, в совсем нетрезвом состоянии могли выгнать из группировки. Находящимся на посту вообще запрещалось употреблять спиртное.

Рыжий и Ворон были давно друзьям по «Долгу», как братья, но мало знали друг о друге о прошлой, до Зоны, жизни. Да и вообще в Зоне как-то было не особо принято об этом рассказывать.

- Скажи, тяжело было организовать «Долг»? – спросил Ворон, закуривая сигару. Откуда он их доставал, для многих оставалось неразрешимой загадкой.

- Не я организовывал «Долг». Был человек один, мужественный и достойный, Виталий звали, с него то все и пошло. Погиб он нелепо. Раньше были разрозненные сталкеры и отряды, которые хотели Зону искоренить, у всех разные на то причины были, чтобы с Зоной поквитаться. Все пытались в центр прорваться. Но мерли как мухи, что-то там ни-то было. И сейчас считается, что центр Зоны – зло, оттуда все прет. Виталий и стал объединять всех, ведь вместе все сила. Так и появился «Долг». За время существования группировки много изменилось. После гибели Виталия, меня удостоили возглавить группировку.

Зона сильно изменилась с тех пор. Раньше было очень тяжело, тяжелее, чем сейчас. Не было ни нормального снаряжения, ни оружия. Практически с голыми руками на врага.

Рыжий помолчал и налил еще по стакану.

- Раньше все было по-другому. А ведь у каждого до Зоны жизнь была. И практически каждый хочет с Зоной поквитаться.

Он выпустил струйку табачного дыма под потолок.

- Что-то нет твоего бойца, не случилось ли чего?

- Подождем ещё немного, скоро должен быть – ответил Ворон.

Рыжий поднялся из-за стола и подошел к большой карте развешенной на стене. От лагеря «Долга» до Припяти было не так далеко, Пару часов хода туда и обратно. Именно в бар «Сталкер» и был отправлен один из бойцов. Рыжий развернулся к Ворону.

- Знаешь, у меня раньше семья была, мама, папа. Но потом в один момент я всего лишился. Отец был ученым, и, не знаю, откуда он их доставал, но в доме он хранил артефакты. Многие его коллеги говорили, что это может быть опасно, но он и слышать ничего не хотел. Целыми днями проводил в своем кабинете. А в один день я проснулся от запаха гари. Горел первый этаж дома и дверь в мою комнату. По крыше мне удалось выбраться на улицу. Дом сгорел почти моментально. Подъехавшие пожарные долго не могли потушить. Родители были там, но я ничего не мог поделать. Причину так и не установили. Но я знаю причину. Это все артефакты. Я обещал уничтожить Зону, чего бы это ни стоило. Потом я все, что осталось, потратил на снаряжение и билет до Киева. Перебрался в Зону. Там я и встретил Виталика. Так я попал в «Долг».

Ворон ничего не ответил, пораженный сказанным. Так они сидели некоторое время молча.

Дверь распахнулась, и в комнату ввалился запыхавшийся «долговец» в сталкерском комбинезоне, уже разоруженный на входе.

Рыжий и Ворон перевели взгляд на него одновременно. Ворон поднялся и прошел навстречу.

- Ну как? Удачно? Есть информация?

- Так точно сэр, - хватая ртом воздух отчеканил боец – по имеющимся данным в «Сталкер» скоро должен прийти боец, который может быть очень полезен. Его зовут Грач. И похоже у него назначена встреча с барменом. Нужно собираться если мы хотим его перехватить.