Таинственный пруд (Том 2) - Виктория Холт

- Вы увидите, как празднуется по-настоящему крупная находка! - говорил Бен. - После месяцев подавленности, когда всем начинает казаться, что золотые деньки навсегда ушли в прошлое, кто-нибудь делает такую находку, и вновь оживают надежды!

Я видела, что и Бен изменился. Его, похоже, тоже потрясла эта находка, и он подхватил ту же "золотую лихорадку", что и остальные.

Особенно хорошее настроение было у Джервиса.

Только подумать, на их месте могли бы оказаться мы!

- Если бы это оказались мы... - вздохнула я.

- Если бы.. - повторил Джервис.

"Если бы" - эти два слова не раз еще звучали в моих ушах: признание Бена произвело на меня сильное впечатление. Я внушала себе, что нам нужно уезжать отсюда, я не была уверена в себе...

Кое-кто уже пустился танцевать. Двое мужчин принесли с собой скрипки и почти непрерывно играли на них. У одного из музыкантов оказался весьма неплохой голос.

***

Странно выглядел этот пейзаж. Горящие костры освещали хижины неверным светом, придавая им загадочность, напрочь отсутствовавшую при дневном освещении.

Морвенны с нами, конечно, не было. Она чувствовала недомогание, и с часу на час мы ожидали рождения ребенка. Мы ни на минуту не оставляли ее без надзора, всегда в доме находился кто-нибудь, чтобы оказать помощь. Сейчас дежурила Мэг со своим мужем, готовым тут же броситься за миссис Боулз, если появятся признаки родов.

Я сидела на траве, рядом со мной - Джастин и Джервис. Джервис продолжал с энтузиазмом обсуждать находку. Я знала, что его желание вернуться домой и жажда найти золото были тесно связаны друг с другом. Я была уверена в том, что если бы не долг дяде Питеру, он уже уехал бы отсюда. Как сказал Бен, даже за лондонскими карточными столами было легче заработать деньги, чем на золотых полях Австралии.

- Тут должно быть гораздо больше золота! - повторял Джервис. - Если находишь след - значит, неподалеку его гораздо больше. Мы отыщем его, я уверен в этом!

- Я слышал, что Бен Лэнсдон собирается прикупить земли у Джеймса Морли, - сказал Джастин. - Как ты думаешь, что он там хочет делать? Пасти овец?

- Он мало похож на скотовода, - заметил Джервис.

- Значит, новая шахта?

- А почему на земле Морли?

- Может быть, он пришел к заключению, что его шахта здесь уже безнадежна?

Я подумала: "Да, у Бена та же золотая лихорадка, как и у остальных, и он никогда не бросит этого дела, как и остальные".

В толпе я заметила Бена: с ним были Джеймс Морли и Лиззи. Бен оживленно разговаривал с ними, Джеймс смеялся, а Лиззи счастливо улыбалась. В свете костров она выглядела просто красавицей, с чудесным наивным выражением лица, говорившим о полной беззаботности.

Они подошли к нам. Бен взял меня за руку и твердо пожал ее.

- Ну, что ты думаешь о нашем веселье? - спросил он.

Превосходно! - ответила я. - Городок выглядит совсем иначе при свете костров, и эти звезды...

- Ну да, мы видим его сейчас "в розовом свете"... Похоже, Одноглазый и Кэссиди просто счастливы!

- Нам будет не хватать их, - сказал Джервис.

- Ничего, на их место придут другие, не волнуйтесь...

- И последуют новые разочарования! - добавил Джеймс Морли. - Я думаю, что большинству из них лучше бы взять по куску земли да растить овец с телятами!

- Ну, не всем это удастся так, как тебе, Джеймс! заметил Бен.

Удастся, если будут работать! А то копают.., копают... - и в конце концов ничего не выкопают, только испортят хорошую землю!

- У тебя одно на уме, Джеймс, - рассмеялся Бен, - возвращение к земле!

- Да, и брось надо мной посмеиваться!

Золото, может, здесь и есть, но не так уж его много, чтобы гоняться за ним... Пусть оно себе лежит спокойно!

- Ваш образ жизни приносит, судя по всему, больше счастья? - заметила я.

Перед тобой один из самых удачливых скотоводов Виктории! - сказал Бен. - Не у всех дела идут так успешно, но покажите мне двух более счастливых мужчин, чем Одноглазый и Кэссиди!

- Они счастливы, потому что могут уехать отсюда, - заметила я.

- Но, дорогая, - вмешался Джервис, - ты представь себе счастье, которое охватывает тебя, когда, наклонив свой промывочный лоток и заглянув туда, мгновенно понимаешь, что ты, наконец, добился своего!

- Да, я могу себе представить это чувство, но часто ли такое случается?

- Анжелет тоскует по дому! - сказал Джервис.

- Как и все мы, - заметил Бен. Джеймс Морли запротестовал.

- Нет, я не тоскую, мне нравится смотреть на мои пастбища, на моих овец и телят! Я бы не хотел, чтобы мои земли трогали.., это уж факт!

- Даже если там лежат самородки величиной с кулак? - спросил Джервис.

- Для начала мне нужно показать их, тогда, может, я и позволю тревожить свои земли!

- А как же узнать об этом, если не искать? - спросила я.

- Это хорошее рассуждение: значит, и искать не стоит, верно? Ну, что касается меня, так если они есть, то пусть себе там и лежат, я и без того доволен тем, как живу, и не хочу иметь ничего общего с этой золотой лихорадкой! Вон, взгляните на этих людей: танцуют.., поют...

Это похоже на то, что писано в Библии: помните, как там поклонялись золотому тельцу?

Я подошла к Лиззи.

- Правда, при этом свете все прекрасно? Не видно некрасивого, как днем? - спросила она.

Я согласилась с ней.

Кто-то затянул песню. Здесь пели старые, хорошо известные всем английские песни: "Ну-ка, девушки и парни", "Служаночка" и "Правь, Британия". Я обратила внимание, что некоторые тайком утирают слезы: песни заставили вспомнить родину.

Потом Кэссиди затянул песню, которую я до этого никогда не слышала. Это была песня золотоискателей:

"Золото, золото, золото!

Веет от золота холодом!

Скользкое золото - трудно поймать!

Трудно поймать - трудней удержать!

Кровью и потом полито

Скользкое желтое золото!"

Вся толпа молчала, лишь голос Кэссиди отчетливо звучал в ночной тишине. После песен, которые эти люди привыкли слышать с детства, последняя, похоже, произвела отрезвляющий эффект.

Ее слова продолжали звучать в моей душе. Я обратилась к Джервису:

- Думаю, мне пора идти: не хочется надолго оставлять Морвенну, хотя там есть кому присмотреть за ней. Скорее бы уж наступали роды!

- По-моему, такие задержки нередки?

- Возможно, нам следовало отвезти ее в Мельбурн? Там есть больница.

- Все будет в порядке, не расстраивайся, - попытался успокоить меня Джервис. - Я провожу тебя.

Бен встал.

- Вы уходите? - спросил он.

- Я беспокоюсь за Морвенну и отправляюсь к ней. Ты не можешь довериться Мэг?

- Могу, конечно, но мне хочется быть там.

- Я провожу тебя, я все равно ухожу, пойдем.

- Спокойной ночи, Джервис, - сказала я. Он обнял меня и поцеловал:

- Я не дождусь, когда ты вернешься в нашу хижину!

До Голден-холла было недалеко. Бен сказал:

- Я хотел поговорить с тобой... Я ждала продолжения.

- Что-то произойдет, - продолжал он, - вскоре... Все изменится, вся наша жизнь... Я хочу, чтобы ты оставила Джервиса и стала моей! Ты любишь меня, а Джервиса ты никогда по-настоящему не любила!

Ты говоришь чепуху, Бен! Когда-то мы встречались с тобой, а вновь лишь недавно встретились. Много ли мы знаем друг о друге?

- Мы многое вместе пережили.., когда-то, с тех пор я постоянно думал о тебе. А ты обо мне думала?

- После случившегося ты уехал, покинул меня...

- Если бы я думал, что нужен тебе, я бы никогда не уехал!

- После всего того ужаса...

Я была ребенком, нуждалась в поддержке...

- Я думал, что ты слишком мала для того, чтобы глубоко переживать это...

- Должно быть, ты думал, что я восприму это так же легко, как и ты?

- Я был уверен - ты понимаешь, что в этом нет никакой нашей вины! Мы никому не причинили зла! Но я не об этом, я думаю о будущем. Я люблю тебя, Анжела! Мне сейчас очень важно знать, что ты тоже любишь меня.., что ты вернешься со мной в Англию!

- Слишком быстро все это произошло!

- Это происходило все эти годы...

- Хорошо, но почему, в таком случае, ты оставался в Австралии?

Почему не приехал и не отыскал меня.., до того, как я вышла замуж за Джервиса?

- Потому что я сам не сознавал этого, пока не увидел тебя вновь! Все встало на свои места: я понял, что ты для меня - единственная!

- А что с Джервисом? Он мой муж! Мы счастливо живем вместе! Неужели ты думаешь, что я могу сказать ему: "Было очень мило познакомиться с вами, но теперь мне уже пора идти!"

- Со временем Джервис это переживет!

Я знал многих мужчин, похожих на него: он добрый, мягкий, любящий и слабый. Он будет чувствовать то же самое, что с тобой, и с любой женщиной, ты не первая в его жизни! Для него самое важное - азартные игры, вот что его по-настоящему интересует. И если он потеряет тебя, он выиграет в рулетку или найдет золото.., он утешится!

Я, потеряв тебя, не утешусь, ты - тоже, мы - другие. Мы чувствуем глубже, мы многое значили друг для друга с первого дня нашего знакомства. Анжела, я должен знать, что ты согласна уйти ко мне! Вместе мы сумеем объяснить это Джервису, и он не станет у нас на пути!