Рука смерти - Дуглас Хилл

Кейлл мог бы указать на недостатки и задать несколько интересующих его вопросов, но решил промолчать.

— Кто еще едет? — спросил он, когда альбинос закончил свой рассказ.

— Конечно же, я, — улыбнулся Кверн, — чтобы осуществлять надзор за оружием. Наша восхитительная Джосс, которая будет пилотировать грузовой корабль останется на нем поделиться со мной своими… утонченными знаниями. Филлон полетит с вами и вставит ленту в видеосистему. И Гролл, который будет сопровождать вас, чтобы вы не забывали о своей верности и преданности.

— Если вы все еще не доверяете мне, Кверн, — ровным голосом промолвил Кейлл, — зачем же вы мне все это рассказываете? Зачем привлекаете меня к этому делу?

Кверн подался вперед, с его мертвенно бледного лица исчезло выражение благосклонности.

— Потому что нам пригодятся ваши знания, и потому что это лучший способ следить за вами, Рэндор. Кроме того, нет никакого вреда в том, что я раскрыл вам наши планы, потому что уже сегодня ночью мы приступаем к его выполнению, и пятеро из нас будут находиться вместе постоянно, начиная с этого момента до тех пор, пока мы не попадем на шаттл.

Красные глаза блестели.

— И еще, Рэндор, — продолжал Кверн. — Во время налета вам не дадут оружия, а у Гролла оно будет. Если вы хоть намеком захотите помешать выполнению нашего плана, Гроллу будет приказано убить вас без всякого колебания.

Кейлл подался вперед, сидя в узком кресле, чтобы посмотреть через иллюминатор шаттла. Впереди вырисовывался широкий силуэт грузового корабля, выделявшийся на фоне звезд, по сравнению с которым шаттл казался совсем маленьким.

Кверн, который находился у пульта управления шаттлом, повернулся.

— Волнение растет, Рэндор? — ухмыльнулся он.

Кейлл пропустил вопрос мимо ушей.

— Вы понимаете, что как только Филлон вставит эту ленту в видеосистему, вейнанцы тут же запустят свои корабли на спутник.

— Без сомнения. Но они не сразу обнаружат, какой из их спутников атаковали. К тому времени, как они выяснят это, вы исчезните и будете недосягаемы.

— Даже, если и так, они будут разыскивать нас, — настаивал Кейлл.

— И похоже, что они наткнутся на грузовой корабль. Что помешает им превратить его в щепки?

— Две вещи, — с ледяной улыбкой ответил Кверн. — Лента расскажет им о том, что оружие начнет действовать, как только к нему притронешься. И чтобы быть уверенным вдвойне, грузовой корабль управляется по особой программе. Он будет постоянно двигаться по орбите Оверлайта, так что вейнанцам никогда не удастся обнаружить его местонахождение.

Кейлл откинулся назад. Грузовой корабль не был оснащен стандартным двигателем, работающим на энергии ионов, который предназначался для кратковременных межпланетных полетов. У него имелись лишь маломощные реактивные двигатели, чтобы он постоянно вращался по орбите планеты. Но он был оснащен двигателем Оверлайт, предназначенным для межзвездных перелетов. Таким образом, он мог перевозить грузы по всей галактике с такой же скоростью, с которой обычный космический корабль с межпланетным двигателем осуществляет перелеты в одной солнечной системе.

Кейлл с сожалением понял, что Кверн все предусмотрел. Но если вейнанцы подчинятся требованиям ультиматума Кластера, то Кластер, как заключил для себя Кейлл, тоже окажется в руках новых, гораздо более смертоносных правителей. И Военный диктатор начнет осуществлять надзор за бесценными запасами оссидина.

Нет, с ожесточением повторял он самому себе, найдется время и способ, чтобы каким-то образом помешать осуществлению планов Кверна. И обязательно.

Сейчас шаттл задирал нос на крутой изгиб фюзеляжа грузового корабля. Место стыковки открывалось автоматически, словно огромный пузырь, расположенный в задней части гигантского корабля. И шаттл вплывал в него, сильно пульсируя, чтобы приземлиться на посадочную площадку. Место стыковки закрылось, герметизируясь в безвоздушном пространстве, и двигатель шаттла прекратил свою работу.

Несколько минут они ожидали в полной тишине. Кейлл снова выглянул в иллюминатор, изучая внутренние очертания грузового корабля. Его обшивка была очень прочной с крепкими переборками, которые делили корабль на несколько независимых друг от друга отсеков.

Кейллу было известно, что подобные грузовые корабли оснащены основными системами для жизнеобеспечения и имеют минимальную гравитацию не только в отсеках управления, но и в других отсеках, что позволяет поддерживать определенные условия для хранения груза. Сейчас они ждали, пока восстановится атмосферное давление, которое нарушилось во время стыковки.

Неожиданно Кверн и Джосс поднялись и направились к выходному люку шаттла. Кверн опустил глаза на Кейлла:

— Вы втроем — останетесь здесь. И не пытайтесь слишком проявлять свою любознательность, Рэндор. Как только я подам сигнал, приступите к выполнению задания.

Кейлл промолчал, но тихонько проскользнул на место пилота. За ним последовал Гролл, и Кейлл поспешно обернулся. Великан сидел и смотрел на него горящим взглядом, приготовив лазерное ружье. В тоже самое время рядом с ним оказался Филлон, который беспокойным взглядом провожал Кверна.

Все трое были одеты в космические костюмы, готовые в любую минуту начать штурм спутника. И Кейлл был рад, что ему удалось сохранить свой собственный космический костюм и воспользоваться им, когда они покидали Кластер. Космическая форма легионеров была непохожа на другие космические костюмы. Она была невероятно легкой и эластичной, чтобы не стеснять движения легионеров. У Кейлла не оставалось и тени сомнения в том, что будучи безоружным в компании Гролла, ему рано или поздно придется двигаться с такой скоростью, на какую только он был способен.

Он обернулся и снова посмотрел в иллюминатор. На борту грузового корабля никого не было, хотя далеко в глубине у стены ближайшей переборки можно было различить очертания нескольких неподвижных рабочих роботов.

Кроме того, он смог рассмотреть, как простираясь от посадочной площадки, сверкали металлическим блеском две параллельные автомагнетические полоски, которые по предположению Кейлла, должно быть заканчивались у отсека управления, который находился в самом конце грузового корабля. Эта колея была проложена на приличной высоте с одной стороны борта корабля, гораздо выше того места, где находились роботы. Вдоль полосок двигались низкие, бесколесные двухместные перевозочные средства, которые доставляли челночным методом персонал в отсеки грузового корабля.

И как успел заметить Кейлл, Кверн и Джосс тоже воспользовались одним из таких средств, когда покинули шаттл.

Взгляд Кейлла упал на рабочего робота, несшего металлический контейнер, тот самый, который он видел на шаттле.

И транспортер и робот проследовали через проход в огромной переборке. Через несколько минут молчания Кейллу стало жутко. Его охватило зловещее чувство страха, которое распространилось по каждой клетке его тела. Но едва он обратил на это внимание, так как это чувство было знакомо ему. Это значило, что грузовой корабль вошел в Оверлайт.

В пределах Оверлайта не ощущались никакие движения. Это было похоже скорее не на перелет, а на переход. Когда корабль вошел в это уникальное пространство, он как бы перестал существовать в реальном пространстве. Позади осталось все, что было связано с общепринятыми понятиями «Космос», «Вселенная», где законы природы были реальными, — здесь же все по другому, здесь иное восприятие реальности, не знает о том, какие законы природы здесь действуют, если вообще существуют в Оверлайте. В пределах Оверлайта корабль находился в небытие, попадал в никуда, существовал за пределами человеческого представления.

Кейлл прекрасно знал, что стоит им выглянуть за пределы грузового корабля, перед их взором предстанет пустота, сплошная бесформенность, лишенная цвета, структуры или глубины. В сравнении с этой пустотой даже полный вакуум далекого космоса на краю галактики показался бы оживленным и гостеприимным.

Так как грузовой корабль совершал перелет лишь в пределах планетной системы, подобное физическое состояние ощущалось не более нескольких секунд. Итак, грузовой корабль прибыл на орбиту Вейна и возвратился в обычное космическое пространство. Кейлл знал, что она находилась где-то на приличном расстоянии от планеты. Корабли не рисковали входить в пространство Оверлайта и покидать его, если находились под влиянием силы тяжести планеты. Она очень странно воздействовала на поле Оверлайта. И никто не пытался идти на риск, связанный с Оверлайтом.

Из устройства связи раздался ледяной голос Кверна.

— Сейчас будете подниматься и выходить. — Голос стал еще более ледяным. — И помни, Рэндор, без фокусов, иначе ты умрешь.