Тень независимости - Эльфочка

— И? — послышалось из темноты.

— Что? — я вопросительно посмотрела в ту сторону, где по моим предположениям должен был находиться эльф.

— И что дальше?

— Ничего, — я задумчиво окинула взглядом каменные своды.

— Ты решила здесь заночевать?

Я неопределенно повела плечом:

— Я еще не определилась, может, и насовсем останусь. По крайней мере, тут никто не будет мне надоедать глупыми расспросами.

Воцарилась тишина. Огонек сигареты вспыхнул в последний раз и потух. Я досадливо сморщилась и полезла в карман, пытаясь отогнать навязчивые мысли.

— Фрэн, тебе плохо от них не станет?

— Нет, Эрэн, мне станет плохо без них, — горько усмехнулась я, стряхивая пепел.

Он подошел поближе и сел рядом, отгородившись от дыма заклинанием.

— Ты раньше не курила…

— Курила, — безразлично перебила я, стараясь не смотреть на эльфа.

— Не курила так много, — закончил он, отворачиваясь.

— Если тебя что-то не устраивает, то ты можешь телепортироваться отсюда в любую точку планеты. Только прошу, пусть это будет как можно дальше от меня.

— Похоже, ты не понимаешь всей серьезности сложившейся ситуации.

— Ты сейчас говоришь о жене или о куче маленьких эльфиков, которых она хочет завести в рекордные сроки?

— Не прикидывайся, что не понимаешь…

— Значит, все-таки об эльфиках, — в полголоса сочувственно констатировала я, делая затяжку.

— Я говорю тебе о том, что ты окончательно сошла с ума.

— Тебя это заботит? — вяло поинтересовалась я, прикидывая, куда будет удобнее прилечь.

— Меня заботит другое…..

— Интересно что. Не иначе, как ты решил отдать меня в руки правосудия? Только вот хотела бы я знать куда это. Насколько мне известно, то такое слово, как "правосудие", уже очень давно не фигурирует в Вилонии. Или я ошибаюсь? — я на мгновение замолчала, но лишь для того, чтобы поудобнее устроиться на твердом полу. — Послушай, тебе действительно лучше уйти.

Он не ответил.

— Эрэн, я говорю серьезно. Уходи, пока у тебя есть такая возможность.

— На тебя ведут охоту.

— Не удивил. Этого следовало ожидать.

— Если ты знаешь, то какого черта суешься во дворец?! — мне показалось или он действительно начинает терять контроль?

— Успокойся. Тебя это касается меньше всех, — я прилегла на камни и зевнула. — А теперь будь добр, убирайся, пока сюда не пришли мои друзья.

***

Некоторых людей опыт ничему не учит. Одним из таких счастливчиков оказалась я.

Правило номер один — НИКОГДА не пей. Причем слово "никогда" используется в его прямом значении.

Правило номер два — НИКОГДА не засыпай рядом с эльфом.

— Что ты с ней сделал?! — этот нечеловеческий визг прервал мой сладкий сон о Багамских островах. — Приведи ее сейчас же в чувство!!!

И незачем так орать. Я вполне в сознательном состоянии.

— Ты что, не слышал?! Приведи ее в чувство, иначе я вцеплюсь в твою распрекрасную шевелюру!!! — голос Парасёны прозвучал почти над самым ухом.

— Успокойся, пожалуйста. Через пару минут она будет как огурчик.

— Зеленая и в пупырышках?!

— Надеюсь, что нет. Хотя это пошло бы ей на пользу.

— Ненавижу эльфов!

Аналогично. Я бы с таким удовольствием высказала это вслух, но открыть рот и издать какой-нибудь звук, хоть немного отличающийся от писка, я была не в состоянии.

Тишина. Интересно, они ушли или как?

Оказалось, "или как".

— Фрэн, я знаю, что ты уже не спишь. Будь добра, прекрати притворяться.

Я открыла глаза и осмотрелась вокруг. Большая комната, освещенная неярким магическим светом, письменный стол у распахнутого окна, огромная кровать, на которой по разные стороны от меня расположились эльф и муза.

— Где Арстэль? — спросила я первое, что пришло мне на ум.

Эрэн недовольно поморщился:

— Если ты имеешь в виду демона, то я временно его нейтрализовал.

Я попыталась вскочить, но эльф уложил меня обратно в постель:

— Как только мы окажемся у тебя в замке, то…

— ЧТО? Мы? Кто это МЫ? — я снова попыталась подняться, но рука Эрэна придавила меня к кровати.

— Мы — это я, ты и муза, — невозмутимо пояснил он.

— Парасёна, не могла бы ты оставить нас наедине на пару минут? — и я выразительно глянула в ее сторону.

— Я бы с удовольствием, но эта гадина поставила магическую защиту на все выходы. Поэтому никто не может ни войти, ни выйти отсюда.

— Ладно… — я невозмутимо пожала плечами и, приподнявшись на локте, со всей силы дала эльфу пощечину.

— Ну, ты даешь, — присвистнула муза, явно довольная эффектом выпученных глаз остроухого.

— Фрэн, ты ненормальная, — процедил эльф, стараясь держать себя в руках.

— Возможно. А теперь, когда мне стало легче, будь добр, объясни, что тебе от меня нужно. И советую поторопиться.

— Как скажешь, — Эрэн встал с кровати и подошел к окну. — За твою голову назначена награда. Я здесь для того, чтобы не дать тебе наделать глупостей.

Я тяжело вздохнула и тоже встала, опираясь о плечо музы:

— Значит так. Слушай сюда, ошибка природы, я не нуждаюсь в твоей помощи, и тем более, в твоем присутствии, поэтому повторяю в последний раз — убирайся отсюда и оставь меня, наконец, в покое!

— Прекрати строить из себя непонятно что. Ты самостоятельно не в состоянии даже из замка выйти, не говоря уже о чем-то большем!

Я лукаво прищурилась:

— С чего такая забота, милый? Совесть замучила? — он удивленно приподнял бровь. — Если бы не ты, то я сейчас наверняка загорала бы где-нибудь на берегу Средиземного моря! Но нет! По твоей милости я снова здесь, снова среди тех, кто меня ненавидит и только и ждет, что я оступлюсь!

Эльф на мгновение побледнел, но быстро взял себя в руки и невозмутимо пожал плечами:

— Если хочешь, я могу отправить тебя обратно хоть сейчас. Только назови конкретное место.

Я уже собиралась ответить ему, когда в дверь забарабанили:

— Стража, открывайте!

— Одну минуту, — спокойно ответил Эрэн и вопросительно посмотрел на меня. — Ты выбрала?

— Выбрала! Лучше я сгорю на костре, чем хоть на минуту задержусь рядом с тобой!

Я быстро пересекла комнату и распахнула дверь:

— ЧТО? — от неожиданности стража отшатнулась на шаг назад.

— Простите, сэр… — неуверенно начал один из них.

— Что? — не поняла я. Сэр? Ах, да… Я скосила глаза в сторону зеркала — действительно, я до сих пор выгляжу как мужчина.

— Дело в том, что ночью было совершено покушение, поэтому мы обязаны проверить все помещения замка… — он снова замялся, но теперь уже оттого, что за моей спиной появилась улыбающаяся муза.