Лагерь живых - Николай Берг

Доходит очередь до меня, встаю, представляюсь и спрашиваю:

— У нас был случай, когда боец открыл хаотический огонь с колокольни по совершенно посторонним людям. Если считать это случаем реактивного психоза, то почему он развился не в первый же день катастрофы?

— Я слышал про этот инцидент. Но здесь, как мне кажется, был скорее реактивный параноид[13], или как его еще называют, параноид языковой изоляции. Там ведь человек оказался в чуждой языковой среде, испытал дополнительный стресс. Поэтому характерная убежденность в наличии врагов, бред преследования, галлюцинации и тревожно-мнительные черты характера обусловили такую реакцию. А развивается параноид не так быстро.

— А что за дополнительный стресс вы имели в виду?

— То, что принято называть боевыми стрессовыми расстройствами, или боевой усталостью. Когда потрясение увиденным, получение ранее невозможных впечатлений, ощущение беззащитности и повышенной уязвимости, наличие постоянной угрозы, да еще на фоне недосыпа и недоедания, несоответствие всего виденного этическим надстройкам и чувству долга превышает барьер психической адаптации.

— Так боевая усталость, значит, у всех нас есть?

— В той или иной степени — да. Безусловно.

— Ясно, спасибо…

Остается переварить информацию. Сажусь. Братец пихает меня в бок и ехидничает:

— Вот война — а ты уставший!

— Да ну тебя…

Разговорчики в зале, достигшие уже заметного уровня шума, затихают, когда появляется наша Кабанова. По-моему, она еще пополнела. И мне кажется, что похорошела, хотя обычно беременные, наоборот, дурнеют. Очевидно, что поставившая в первые же сутки весьма простенькие эксперименты на грызунах докторша тут пользуется немалым авторитетом. Другим это и в голову не пришло, а она, таким образом, мало того что дала очень ценную информацию по наиболее важным нюансам в плане зомби, так еще и сейчас некробиологией занимается вовсю.

— Наша лаборатория пока не может похвастаться серьезным прорывом в понимании того, что же все-таки стряслось. Поэтому не буду писать вилами по воде и ограничусь той информацией, которая может быть полезной, — начинает Валентина Ивановна Кабанова. — Проведенный эксперимент еще недостаточно информативен, но, судя даже по тем данным, которые нами получены, можно сделать первые выводы о причинах странной водобоязни зомби. Утопленные лабораторные животные, обратившись, старались изо всех сил выбраться из воды. При этом отмечено, что у зомби мацерация кожных покровов проходит быстрее, чем обычно. Отслоение эпителия также протекает ускоренно. То же относится и к облысению — в норме не раньше чем через месяц, а в ходе эксперимента уже на третий день — полная потеря шерсти. Но самое интересное — гистологически обнаружено очень быстрое образование жировоска в организме находящихся в воде лабораторных животных. В обычных условиях жировоск образуется минимум через три-четыре недели. В наших экспериментах такое было заметно на третьи сутки. При комнатной температуре воды! Объяснить причины столь раннего образования жировоска не представляется возможным. Но можно сказать точно — зомби крайне отрицательно относятся к этому. Не вполне понятно, как работает организм зомби, но жировоск, вероятно, обездвиживает их и ослабляет.

— То есть вы хотите сказать, что старый постулат: «гнилостные изменения при пребывании трупа в течение недели на воздухе будут такие же, как через две недели в воде и через восемь недель в земле» — в данном случае не работает. И разложение идет в воде гораздо быстрее? — неожиданно басит сидящий рядом братец.

— Не совсем так, речь идет не вполне о разложении. Во всяком случае, не в полном объеме этого процесса. Должна отметить, что биохимия зомби разительно отличается от привычного нам цикла Кребса. Пока можно уверенно сказать, что у зомби резко выраженный ацидоз. В связи с чем и ощущается резкий запах ацетона, но это пока и все, что можно сказать.

— Так что, зомби вообще боятся воды?

— Нет. Им не нравятся большие объемы воды. Водяная пыль или дождь совершенно их не пугают. А вот купаться и тем более жить в воде у них скорее всего не получится.

— Так, значит, зомби можно распугивать водометами и пожарными машинами?

— Возможно, что и так, но здесь я некомпетентна.

Ну что ж, кратенько, но со вкусом. Значит, зомбокрокодилов у нас не будет. И мертвых боевых пловцов тоже. Это уже очень и очень неплохо. Упыри, лезущие из воды, для Петропавловки были бы сущим кошмаром. Да и для Кронштадта тоже, чего уж…

Следующим выходит усатый капитан второго ранга. Судя по представлению — начальник разведки. Свет тушат, и офицер начинает отщелкивать слайды, показывая на экране нам всякую мерзопакость.

— Как всем присутствующим уже известно, обычные зомби (щелк, щелк, щелк — и на экране появляются почти в натуральную величину горожане, так и не переправленные Хароном через Стикс) медленны, тупы, малоспособны к координации действий. Передвигаются шагом. Они же, употребив любую мясную пищу или в более теплом климате, становятся гораздо активнее, могут передвигаться бегом, проявляют определенные зачатки интеллекта и способны кооперироваться. Есть не до конца проверенная информация, что эти шустрики или шустеры, как их называют наши чистильщики, могут оценивать обстановку, прятаться, спасаться бегством или нападать из засад. (Щелк, щелк, щелк, щелк — часть снимков смазаны, видно, что запечатленные на них зомби бегут.) Но это всем и так уже известно. Поэтому подробнее я остановлюсь на мутантах.

— Вы имели в виду морфов? — спрашивает врач с первого ряда.

— Да, их и так называют, и метаморфами.

Офицер щелкает несколько раз.

— Пока у нас не так много исходного материала для обобщения, но уже сейчас можно сказать, что это новый тип зомби, гораздо более опасный. Условно по тем особям, которых удалось сфотографировать или хотя бы собрать информацию, можно сформулировать следующее: отмечены мутировавшие вороны, крысы, хомяки, собаки и люди. Вероятно, список можно продолжить. Из перечисленных только вороны оказались полным непотребством — летать не могут, передвигаются с трудом и легко забиваются своими живыми товарками. Остальные вполне дееспособны. К сожалению, только во враждебном нам плане. — Прощелкивает несколько фото довольно мерзких животин, вызвавших бы отвращение даже у заядлых гринписовцев. — В ходе мутации изменяются параметры объектов как в сторону увеличения размеров, так и вооруженности. Отмечен рост средств нападения — клыков, зубов, когтей и усиление соответствующих групп мышц. В итоге они могут дальше прыгать, быстрее бегать и осваивают ранее невозможные способности. Так, бывший человеком мутант был замечен и ликвидирован пулеметным расчетом, когда совершенно спокойно полз по стене здания на уровне четвертого этажа. Но человек в принципе может так лазать — все-таки от обезьян происходим. Практически в тот же день бронегруппа сбила с дерева мутанта, который, судя по ошейнику, до обращения был сенбернаром. Хозяин, к счастью, остался жив и подтвердил информацию. Как все прекрасно знают — собаки не лазят по деревьям. Этот же мало того что залез, причем высоко, но и сидел там в засаде, как леопард какой-то. — Щелкает еще несколько раз, и зал перешептывается. Туша бывшего сенбернара и впрямь озадачивает, особенно в сочетании с поставленным рядом АКМ, выглядящим детской игрушкой. — Наличествует и дифференциация мутантов, если можно так сказать. Пока невозможно сказать, почему бывшие люди настолько разнообразно мутируют. Как принято говорить у ученых, — часть мутантов остаются антропоморфными, то есть прямоходящими и человекоподобными, часть — зооморфируют, то есть становятся похожими на четвероногих животных, повышая этим целый ряд параметров.

Офицер делает эффектную паузу, которую безнадежно угаживает мой забубенный братец, ляпнув трагическим шепотом на весь зал:

— Если они еще и фалломорфируют — тогда совсем худо!

В зале начинаются смешки. Начраз тем не менее продолжает:

— Так, группой зачистки номер двенадцать зафиксирован мутант, бывший ранее женщиной пожилого возраста, который одним прыжком покрыл расстояние в восемь метров шестьдесят шесть сантиметров. Вот, обратите внимание на изменившуюся структуру задних конечностей. (Еще десяток щелчков. Я обращаю внимание, что голову упокоенному морфу деликатные кронштадтцы закрыли какой-то тряпицей. Также целомудренно прикрыты грудь и промежность дважды покойницы. Ну а по грязнючим тряпкам опознать, кто это был раньше — невозможно.) Сегодня мутантом была атакована группа зачистки номер четыре — вы уже в курсе понесенных потерь. Мутант прорвался через оцепление и был остановлен огнем группы огневой поддержки. (Здоровенный гориллоид с длинной не по-обезьяньи шеей и могучими лапами-руками не иначе как влетел под крупнокалиберный пулемет — растрепало его сильно.) Особо хочу обратить внимание на изменение челюстей и зубов. Извините за качество съемки — первоочередной была задача остановить и ликвидировать, а о сохранности как-то не подумали. Мутант после атаки пытался скрыться, вместо того чтобы начать жрать убитых им матроса Велера и мичмана Худеева. Такое поведение совершенно не характерно для зомби, которые обычно теряют всякую осторожность при виде свежего мяса.