Бугимены - Мел Гилден

Дейта сдвинул пластинку на своем лбу, за ней обнаружилась сложная система проводков, тускло мерцали огоньки. Дейта вынул короткий зрительный проводок из системы запоминающего устройства и поискал нужное отверстие на панели плавающей таблицы. Он был готов и оглянулся на Пикара и Весли.

– Можно начинать, – кивнул Пикар.

Дейта наклонился над панелью, прикрыв ее собой. Он был похож на человека, наносящего удар мечом.

Глаза его расширились, но он стоял не двигаясь.

– Вы думаете... – начал Весли.

– Не знаю, – отрезал Пикар.

Послышался глухой шум, он быстро усиливался, и Дейта начал дрожать. Его трясло все сильнее и сильнее, и наконец ноги его начали отрываться от пола, выбивая дробь.

Не думая об опасности, Весли бросился вперед и сильно толкнул плечом Дейту. В момент соприкосновения их пронзил сильный электрический разряд. Оба лежали на полу, и Весли не был уверен, что он сможет подняться. Дейта был недвижим. Затем чьи-то руки помогли Весли подняться. Это Пикар пришел ему на помощь. Теперь они бросились к Дейте. Его глаза были открыты, но смотрели в никуда и казались безжизненными.

Пикар опустился на колени и позвал его. Не двигаясь, Дейта прошептал:

– Очень интересно.

– Что интересно? – облегченно заулыбались Весли и Пикар.

– Я думаю, что сейчас принимал участие в эксперименте под названием "Оглушенный"... Быть ошеломленным, шокированным, напуганным, потрясенным...

– Я думаю, что с ним все в порядке, сэр, – сказал Весли.

Они помогли Дейте подняться. Он вернул проводок на место и задвинул пластинку.

– Очень интересно, капитан, – сказал Дейта. – Наши выводы относительно данной ситуации в основном верны. Бугимены Весли контролируют компьютеры голодеки главного настоящего компьютера "Энтерпрайза". Этот компьютер, – он указал на колонну в середине комнаты, – не имеет сведений ни о каких кораблях вне игры, в которой мы попали в ловушку, поэтому отказывается вступать в какие-либо контакты.

Пикар был мрачен, однако смог улыбнуться и сказать:

– Будем надеяться, что командир Райкер примет меры к нашему спасению. Но и нам не стоит сидеть здесь, ожидая помощи. Компьютер, выход!

Прямо в середине комнаты, там, где было "сердце" корабля, появилась дверь. За ней виднелся совершенно обычного вида коридор. Пикар подошел к дверям и обернулся:

– Выходим, джентльмены? – Весли и Дейта последовали за ним.

Глава 5

Сидя в самом дальнем углу Тен Форварда, Райкер и Болдуэн, потягивая вино, коротали время за неспешной беседой, любуясь яркими росчерками падающих звезд на черном небе и серебристыми пузырьками в своих бокалах, которые, собственно, и дали название напитку.

– Вы бывали в Тен Форварде? У вас, наверное, сложилось какое-то мнение о его посетителях? – спрашивал Райкер.

– Вы полагаете, что я все время проводил в увеселительных заведениях? – не поворачивая головы, ответствовал Болдуэн.

– Извините, – слегка смутился Райкер. – Я просто хотел поддержать разговор.

Болдуэн посмотрел на него и улыбнулся:

– Все в порядке. Не обращайте внимание. Вся моя жизнь в экзологии, а вы все шутите.

Оба посмотрели на миловидную женщину, севшую за соседний столик.

– Мой оптимизм спасает меня от рутины жизни, – продолжил Болдуэн.

Сидевшая за соседним столиком женщина чему-то рассмеялась. Лучи света играли с ее золотистыми волосами.

Болдуэн нахмурился.

– Думаете о Монте? – спросил Райкер.

– И о нем тоже. Мне кажется, что без всяких усилий приобретаются только враги.

Его собеседник кивнул и посмотрел в окно.

– Командир Райкер! – вызов из центра управления кораблем пришел, как это бывает в большинстве случаев неожиданно.

– Райкер слушает, – дотронувшись до коммуникатора, ответил он. – Что случилось?

– Очень странное колебание силового поля на третьей голопалубе. Но пока ничего страшного. Наверное, вы помните...

– Что значит странное?

– Это кажется невероятным, но похоже на постороннее вмешательство. Но на радиовещательном щите сигналов такого рода нет.

– Я помню, что сейчас там находятся капитан Пикар с Весли и Дейтой. Им что-то угрожает?

– Пока нет. Но если колебания усилятся, программа может разрушиться, и они будут дезориентированы.

– Дайте мне знать, если ситуация изменится.

– О'кей, сэр. Конец связи.

– Одна чертовщина за другой, – посочувствовал Болдуэн.

– Иногда мне кажется, что некоторые люди могут навлекать беду.

– За героев, – провозгласил тост Болдуэн. Райкер улыбнулся и присоединился к нему.

Пикар, Дейта и Весли вышли в коридор, который имел совершенно обычный вид. И вновь они были атакованы бугименами. На этот раз Пикар разозлился не на шутку и дрался неистово, без всяких скидок на то, что эти мрачные существа порождены голопалубой. Последние, в свою очередь, вовсю демонстрировали свою воинственность, поэтому даже Весли, несмотря на крайнюю подавленность и удрученность, пришлось взять себя в руки и показать, на что он способен. Дейта, как всегда, был образцом хладнокровия.

Изловчившись, Пикар схватил своего противника за пучок волос и крикнул:

– Выход из голопалубы!

Одновременно все трое сумели отшвырнуть бугименов внутрь голопалубы, и двери закрылись, как им показалось, с торжествующим шипением, даруя относительную свободу.

Они стояли вне голопалубы. В нескольких футах от них был другой коридор. Обычно там их поджидали бугимены.

– Выход из голопалубы! – скомандовал Пикар.

Перед ними открылись другие двери, и они прошли сквозь них, очутившись опять там, где только что были.

– Выход из голопалубы! – еще несколько раз в отчаянии выкрикнул Пикар, и они вновь и вновь проходили через двери, каждый раз надеясь на чудо, но оказывались опять в том месте, которое только что покинули. Как автоматы, они в который раз пересекали те шесть футов, что отделяли их от другого коридора. По-видимому, все было напрасно.

Во время короткого отдыха Дейта сказал:

– Думаю, что все это бесполезно, капитан.

– Вы хотите сказать, что компьютеру никогда не надоест играть с нами в эту игру? – мрачно усмехнулся Пикар.

– Да, именно это я и хотел сказать, – с удивлением подтвердил Дейта.

– Зато потренировались немного, – собрав остатки юмора, заметил Весли.

Конечно, Пикар понимал, что Весли ответственен за то, что они попали в столь затруднительное положение, но он не держал на него зла, потому что не каждый эксперимент можно спрогнозировать. Видимо, Весли нелегко было вновь и вновь встречаться со своими детскими страхами, хоть и держался он молодцом, и Пикар мог бы подтвердить это даже записью в вахтенном журнале, но...

Но пока вокруг них был только космос и.., бугимены.

– Вы, конечно правы, мистер Дейта. Но ожидание чего-либо здесь мне кажется не более конструктивным, чем бесконечное хождение через одни и те же двери. Как верно заметил мистер Крашер, мы по крайней мере упражняемся в чем-то.

Дейта хотел было что-то сказать, но вдруг брови его поползли вверх. Пикар никогда не видел его таким удивленным и даже не подозревал, что он способен так сильно выражать свои чувства.

Взглянув туда, куда смотрел Дейта, Пикар был поражен не менее его.

На пересечении коридора стояла высокая, стройная женщина с короткими, светлыми волосами. На ней была униформа Звездного Флота. Это была Таша Яр, начальник охраны безопасности "Энтерпрайза", погибшая некоторое время назад в схватке с бесформенным, покрытым черной слизью отвратительным чудовищем, называвшим себя Армус.

– Таша, – еле слышно прошептал Дейта. Все знали, что они сблизились благодаря необычному стечению обстоятельств. Этот факт стал пищей для рассуждений разного рода, большинство из которых, к сожалению, было псевдонаучными. Тогда Дейта объявил, что, будучи машиной, он лишен каких-либо чувств.

Сейчас все системы его работали явно с большой перегрузкой. Он выглядел ошарашенным, – как человек, придя на вечеринку к друзьям, вдруг с изумлением обнаруживает, что она дается в честь его дня рождения, – но очень довольным.

Губы лейтенанта Яр подергивались от сдержанной улыбки.

Эффект от ее появления был потрясающим, и лишь печальные обстоятельства ее гибели напомнили Пикару о том, что перед ним не реальная Таша, а такая же голограмма, как и бугимены.

Крашер и Пикар в замешательстве посмотрели друг на друга. Они не знали, как быть в таком случае.

– Это первая ошибка бугименов, – едва шевеля губами, произнес Пикар. – Если она симпатизирует нам так же, как и при жизни, мы сможем отыскать путь к главному компьютеру.

– Я думаю, это так. Попробую поговорить с ней, – Дейта вышел вперед и остановился. – Рад тебя видеть, лейтенант.