Двадцать один - Алекс Меньшиков

— Приятно слы…

Слышать меня ему, видимо, было не так приятно. Он, перебив, продолжил:

— Да, ты весь такой популярный, весь в девушках, везде все успеваешь — и вызываешь столько негатива. О тебе столько гадостей говорят. Тебя многие не любят!

Я чуть не вылил на себя кофе.

Мой собеседник склонился над столиком и понизил ГОЛОС:

— Ты — раздражающий фактор. И здесь и там. Знаешь, в чем твоя проблема?

Раздался звон разбитой чашки. Я обернулся. Рядом с нашим столиком стояла официантка с мокрыми глазами, — видимо, чашка была уже не первая. Она растерянно глядела в пол и не понимала, куда ей деть поднос с остатками заказа, который она держала в руках. Нести клиенту или броситься подметать?

Я помог собрать осколки, официантка поблагодарила меня и убежала. Пора было и мне.

— Сань, давай говори прямо, и все!

— Ты это о чем? — Его уже понесло в другую сторону. — Ты мне лучше скажи, чего там с Кацем. Интересно, он взятки берет? Думаю, берет, скотина. Хотя, для меня это единственный вариант сдать его ужасный экзамен.

Саша расхохотался своей шутке. Я подумал, что для него это был действительно единственный шанс.

— Мне надо бежать.

Я кинул на стол деньги и пожал Саше руку.

— Уже уходишь?

— Да, дела.

Я открывал дверь на улицу, когда услышал звон еще одной разбитой чашки. А несколькими секундами позже голос Саши:

— Вот дура, опять рядом со мной разбила! Убирай теперь быстро! Напринимали на работу коров безруких!

Запись в блоге:

miroslav:

Как же удивительно получается: если ты становишься популярным, то тебя автоматически начинают недолюбливать огромное количество людей. Это странное ощущение: вызывать любовь и зависть, ловить восхищенные взгляды и нервные ухмылки. И зависти, непонимания, издевок, к сожалению, гораздо больше. Какой же тогда смысл в том, чтобы стремиться быть лучшим, если это так тяжело и неприятно? Неужели абсолютно все, кто стремятся наверх, испытывают такой контрастный душ?

13

Волшебное ощушение праздника

— Мир! У тебя какие планы на ночь?

— Еще не решил, а какие предложения?

— Приезжай к нам в общежитие. Будет большая компания, все серьезно: елка, пять ящиков шампанского, — Кирилл радостно сообщал подробности предстоящей ночи. — А ты чего так грустно отвечаешь?

— Не знаю. Нет настроения сегодня, нет ощущения праздника, понимаешь?

— Да придет скоро, поверь! Давай, не грусти. Лучше выйди на улицу. Порадуйся пестрым гирляндам на уличных елках, взгляни в лица прохожих — ощущение придет.

— Ага…Ты хотя бы видел, что на улице происходит?

На улице было серо, ветрено и мокро. Сегодня — Новый год. А так и не скажешь! Может, и вправду стоит развеяться? Я накинул куртку и вышел на улицу.

В городе была оттепель, сапоги по щиколотку утопали в серой снежной каше. Я шел по улице вдоль магазинов, разглядывал витрины и, как рекомендовал Кирилл, заглядывал в лица людей. Нет, абсолютно точно — сегодня не праздник. Витрины тускло светились грязными огоньками, лица людей были напряженными и уставшими. Видимо, мой друг существует в другом мире. В мире, где все светится яркими огнями, где за окном идет невесомый белый снег, где радостно встречать Новый Год даже в общежитии.

В кармане завибрировал телефон, на экране появилась sms от Наташи. Она приглашала отмечать Новый год с ней и ее друзьями. Точнее, подругами. Они снимали пентхаус в центре города, я даже когда-то пообещал, что буду праздновать с ними. Но сегодня — раздумал. Мне хорошо и уютно с Наташей, но я не очень люблю ее подруг. Наверное, они хорошие девушки, но, на мой взгляд, это не совсем та компания, в кругу которой мне хочется встречать праздники.

Я в вежливых выражениях написал Наташе, что пока неясно, смогу ли я быть с ними.

Ветер усиливался, и я почувствовал, что руки начинает покалывать как будто маленькими иголочками. Вместе с ветром пошел мокрый колючий снег, я засунул руки в карманы и быстро зашагал домой.

На часах было около пяти, за окном уже стемнело, разыгравшаяся метель стучала в стекла. Я не стал отключил звук в телефоне, оставив лишь виброрежим, чтобы резкая мелодия не нарушала тишины в моей квартире.

Меня клонило в сон, я решил немного подремать. Когда открыл глаза — удивился: неужели уже ночь? Я привстал, нащупал телефон и, щурясь от яркого света дисплея, посмотрел время. Нет, еще только девять. На экране отображались несколько неотвеченных вызовов и чуть больше сообщений. От Маши сообщения не было. Зато написали родители — с юга.

Они всегда уезжают на Новый год отдыхать. И я, глядя в окно, понимаю почему. Там сейчас солнце, пляжи и сплошная сиеста. Люди ходят в бусах, широкополых шляпах и, широко улыбаясь, поздравляют друг друга с праздником. А ночью — в клуб. Клубы там превосходные: веселые красивые люди, яркие краски, отличная музыка. А у меня весь выбор — общажная романтика или Наташины подружки. Не знаю, что хуже!

Я решил немного прибраться в квартире. Постелил скатерть на стол, достал бутылку шампанского, закуску, бокал. Зажег красивую рельефную свечу — теплое пламя немного согревало меня и, казалось, все окружающее пространство. Я не мог выбрать к кому ехать, поэтому решил начать отмечать дома.

Пока я спал, по три раза звонили Кирилл и Наташа. Теперь они звонили в четвертый, немного на повышенных тонах спрашивая, где я. Ну почему бы им не отмечать вместе? Тогда было бы лишь два решения: ехать или нет. Я тянул, отвечал, что задерживаюсь, но, скорее всего, успею.

Надо ответить на поздравления — я открыл раздел входящих sms и просмотрел имена отправителей. Вот милое сообщение от бабушки с дедушкой. Вот Лена: «Мирчик, любимый! С праздником! Надеюсь, скоро встретимся!» Дальше от Леры: «С Новым Годом, Мир!». Поменять бы их местами! Кого не приглашал — напрашивается, а Лера как будто забыла о наших с ней планах. Потом sms-ки от пары однокурсников, десяток от однокурсниц, некоторых друзей с танцев.

Отвечать всем было долго, к тому же у меня не было ни сил ни желания сочинять для каждого отдельное поздравление. Я создал новое сообщение и написал «С праздником, милая». Для девушек сойдет. Тем более такая, достаточно интимная, личная формулировка будет приятна каждой. Они ни за что не догадаются, что точно такую же получат еще девушек десять. За исключением, разумеется, Маши, ей я писать пока не буду.

Вот уже и половина одиннадцатого. Я, закончил отправлять sms и налил себе вина. Медленно шагая по квартире с бокалом в руках, остановился у картины. Я разглядывал картину как в первый раз. Как тогда, когда много лет назад увидел в этой парижанке Лену. Но кто эта девушка теперь?

Я поднес бокал к картине и чокнулся с нарисованной девушкой. «С Новым годом, Маш, — тихо проговорил я. — Жаль, что нельзя выпить с нарисованной тобой на брудершафт!»

Шел двенадцатый час. Я сидел за столом и листал каналы на телевизоре, мучаясь вопросом, стоит ли мне выбираться из дома. За окном метель не утихала, а в квартире было тепло и даже уютно. Телевизор приятно светился золотисто-голубыми красками, маленькая искусственная елочка в углу мигала гирляндой. С ней я встречал каждый свой Новый год, когда был маленький. Помню, как мне не терпелось нарядить ее, и я за неделю до праздника начинал уговаривать дедушку — он всегда мастерски наряжает елку. Потом родители купили большую, высокую и пушистую, а эта осталась лежать на антресоли. При переезде я забрал ее, и вот теперь она стояла в углу комнаты на маленьком столике.

Вчера я нарядил ее, впервые сам. Получилось достаточно неплохо, но все же не так, как в те годы, когда, развесив на ветке последние ленточки серебряной мишуры, я ждал волшебного момента. Дедушка включал гирлянду в розетку, щелкал рубильником — и елочка оживала. В тот момент я был самым счастливым на свете.

Свеча уже сгорела более чем на одну треть, часовая стрелка приближалась к полуночи. Я медленно и аккуратно разворачивал золотистую фольгу на бутылке шампанского, минуты последнего года неохотно уходили, оставляя вязкое ощущение незаконченности. Телефон молчал — Маша не звонила и не писала. Ждать дальше было бесполезно.

«Машуля! С праздником, любимая! Надеюсь, новый год будет удачен для нас!»

Как же это похоже на sms-ку от Лены! А что, если я также безразличен Маше как мне — бывшая танцевальная любовь? И это сообщение вызовет только чувство неловкости или раздражение? Я колебался.

«Машуля! С праздником, милая! Надеюсь, новый год будет удачен!» — Я исправил сообщение и нажал «Отправить».

По телевизору раздались первые удары курантов, я открутил проволочку с бутылки. Негромко хлопнула пробка, из горлышка заструился дымок. Грянул гимн, я налил шампанское в бокал, краем глаза следя за телефоном, лежащим на столе передо мной. Экран замигал — «1 новое сообщение». Ответила!