Золотая шпора, или путь Мариуса - Евгений Ясенов

— Последний момент, — сказал Крон. — Как я уже упоминал, мы поручили составление головоломки Ордену Пик. Эта организация отнюдь не пользуется нашим абсолютным доверием. Нам известна ее цель — тайно использовать нашу мощь для успеха своих начинаний. При составлении головоломки Орден остался верен себе и не удержался от соблазна, самовольно введя в схему задание с тремя талисманами. Разумеется, от нас это не укрылось. Однако мы позволили событиям развиваться своим ходом.

Мариусу все труднее становилось понимать Крона.

— Орден Пик добивается совершенно конкретной цели. Три талисмана, которые ты должен был для него добыть, составляют части единого целого. Совмещенные определенным образом в известной точке вашей планеты, они способны породить процессы с фантастической энергетикой. После того, как это будет проделано, перед обладателем талисманов открываются поистине безбрежные перспективы. В руках организации, подобной Ордену Пик, талисманы являются ключом к мировому могуществу. В свое время три этих магических предмета были размещены так, чтобы овладеть ими стало практически невозможно. Мариус вспомнил пещеру людоеда, остров Тинторетто и курган мерданов. Тот, кто хотел сделать талисманы недоступными, преуспел в этом.

— Обычный человек вряд ли смог бы овладеть даже одним талисманом. Другое дело — ты. Обладая позитивно заряженной шпорой, ты мог при известной настойчивости эти талисманы собрать. Зная о твоих возможностях, Орден Пик решил использовать этот уникальный шанс и подстроил все так, что поиск талисманов для тебя стал неотъемлемой частью общей задачи, поставленной головоломкой. Другими словами, вопросом жизни или смерти.

Из этих громоздких комментариев Мариус понял главное: его обвел вокруг пальца еще и Орден Пик.

— Теперь три талисмана принадлежат Ордену, который стоит на пороге исполнения своих вековых чаяний — продолжал Крон. — Его руководители хотят владеть миром. Теперь они получили орудие для исполнения этой цели. Осталось только совместить талисманы определенным образом в определенной точке в определенный момент. Помешать им можешь только ты — ели захочешь, конечно. С нашим кольцом, ты равен Ордену. Хорошенько запомни это. Крон посмотрел на Мариуса и не смог удержаться от скептической усмешки.

— Ты волен отправляться, куда пожелаешь. Но есть человек, к которому тебе стоит пойти, если ты действительно хочешь использовать свой великий шанс. Талисманы наверняка прежде всего попадут к нему.

— А если я не захочу?

— Твоя воля, — протянул Крон многозначительно, но без особой угрозы. А может, и вовсе без укгрозы. — Впрочем, от судьбы не уйдешь. Веришь ли ты в божественное предопределение?

Мариус осторожно хмыкнул.

— Веришь ли, что должно свершиться назначенное тебе свыше? — смягчил формулировку Крон.

— Да! — согласился Мариус. Именно это ему внушали с младенчества.

— Тогда нам спорить не о чем. То, что должно свершиться, так или иначе свершится. Убеждать тебя я не намерен. Да исполнится воля небес! Но на всякий случай имей в виду: имя и местожительство человека, к которому я рекомендую отправиться, ты найдешь в той комнате, где беседовал с нашими внештатными сотрудниками.

— С гномами?

— С ними. Теперь, прежде чем расстаться, хочу сделать тебе приятное. Думаю, для тебя эта демонстрация представит интерес. Поди сюда, — и Крон шагнул к непонятным мигающим и урчащим предметам вдоль стен. Здесь, среди блестящей мишуры, матово отсвечивало желтоватое прямоугольное окно, разделенное на квадраты. В окне перемещались фиолетово-зеленые облака.

— Мы можем показать тебе, чем занимаются сейчас твои спутники, — предложил Крон.

— Отсюда видно? — Мариус заглянул в окно с откровенным недоверием.

— Это — сканер поверхности планеты. Он позволяет получать визуальную информацию о любом участке суши в любом приближении, — объяснил Крон. — Взгляни.

Он сдвинул в сторону какую-то блестящую штуку. Ирреальные облака растворились, вместо них Мариус, к своему изумлению, увидел Барбадильо, который сидел во рву рядом с раненым Вильфредом. Густав не попал в поле обзора. Барбадильо двигался, как настоящий. Рядом с ним Мариус увидел Теленка, сладко припавшего к прохладной стене рва.

— Значит, они здесь! Не ушли! — воскликнул он.

— Тебя это удивляет? — с интересом спросил Крон. — Впрочем, это не существенно. Какой участок планеты ты хотел бы осмотреть?

Мариус с непониманием уставился на Крона.

— Хорошо, — раздраженно сказал Крон. — Сузим выбор. Ты хочешь увидеть Черные Холмы?

— Как Черные Холмы? — ошарашенно переспросил Мариус.

— Смотри же! — и Крон принялся манипулировать блестящими штучками на своем дьявольском устройстве. В волшебном окне возродились цветные облака. Вдруг началось головокружительное мельтешение, которое почти тут же остановилось. Облака расплылись, и Мариус увидел малопонятную картину: голубая извилистая линия, серая прямая черта, желтые и зеленые крупно нарезанные квадраты и совсем микроскопические треугольнички, между которыми что-то шевелилось.

— Вот твои Черные Холмы, — сказал Крон с непередаваемым самодовольством.

Мариус обиделся. Издевается, что ли, этот глист бледный?

— Понимаю, ты никогда свою деревню такой не видел, — усмехнулся Крон. — Уточню: это вид Черных Холмов с высоты птичьего полета. Вот эта голубая лента — река, которую вы называете Кельрон. Это — дорога на город, который вы называете Реккель. Теперь ясно?

Колдовство, подумал Мариус, и колдовство самого дурного пошиба. За такие дела в былые времена без разговоров жгли на кострах. Конечно, за последнее время Мариус здорово излечился от суеверий, которыми полна душа крестьянина. Общение с астрологами, Котами и Любовниками приучает смотреть на потустороннее намного проще. Но фокусы Крона — совсем другое дело. От них не просто пахнет серой. Они сами сера и есть.

— Не хочу я смотреть! — Мариус замотал головой.

— Не бойся, это не дьявольское изобретение. Смотри, — Черные Холмы начали стремительно приближаться — и Мариус уже смог ясно различить свой скромный домишко. Еще чуть-чуть — и он увидел во дворе сутулого Хенрика. Облокотившись на плетень, братец, как обычно, болтал с кем-то, скрытым тенью липы. Земля стремительно приближалась — и Мариус невольно зажмурил глаза, боясь расшибиться при падении с ужасной высоты.

— Открой глаза! — услышал он голос Крона.

Старик отец сидел, дымя трубкой, на лавке у сарая. Был вечер. Слабые осенние лучи заливали картину лимонным соком. Близился вечер. Работа закончилась. Лицо у отца было усталое, но довольное.

— Убери это! — крикнул Мариус и резко отвернулся.

Крон пожал плечами.

— Напрасно. Думаю, тебе любопытно было бы узнать, чем сейчас занимается твой друг Уго.

— Мне не интересно, — отрезал Мариус. Он не хотел из чистого любопытства смотреть на Уго, пострадавшего по его, Мариуса, вине.

— Тогда разговор окончен. Счастливого пути, — сухо произнес Крон.

Мариус почувствовал в голосе долговязого хозяина досаду и злорадно ухмыльнулся. Небось, хотели купить деревенщину на дешевые фокусы! А ведь не вышло!

Мариус, не прощаясь, сделал несколько шагов к двери. И вдруг одна мысль озарила его. Ради такого можно и с Черным Демоном дело завести.

— Может, ты и другие чудеса творишь? — спросил он, оборачиваясь к Крону. Тот смотрел сквозь Мариуса, и зрачки его пульсировали.

— Расмуса ты оживить смог бы? — продолжал Мариус, безуспешно стараясь придать голосу хотя бы подобие льстивости.

— Это не входит в эксперимент. Кроме того, мы работаем только с активной протоплазмой, — механически отозвался Крон.

Ну, конечно, подумал Мариус. Пустые надежды! Он повернулся и решительно преодолел гулкое пространство враждебного зала. Дверь. Коридор. Плафоны. И вперед, вперед и еще раз вперед!

Мариус не задумывался, как он выберется из шахты. Логика ситуации предполагала, что выход найдется сам собой. Так и получилось. В конце коридора Мариуса ждала открытая дверь, и он оказался в комнате, где его инструктировали гномы. Он тупо посмотрел на странный стол, где по-прежнему лежал только пресловутый лист бумаги. Мариус машинально взял бумагу в руки и с отстраненным удивлением обнаружил, что текст-то тут новый! С чувством, толком, расстановкой Мариус прочел: "Герцог Бони, город Смелия, Талиния".

И только после этого Мариус задал себе вопрос: а зачем ты, друг любезный, прочел записку? Ведь не собирался же! Но, увидев ее здесь, почему-то совершенно забыл о благих намерениях. То ли плафоны проклятые загипнотизировали, то ли нечистая сила окончательно завладела сознанием. И что теперь? Адрес слишком прост, чтобы его можно было забыть. Мариус разорвал записку и швырнул клочки в угол. Но разве это поможет? Перед мысленным взором Мариуса адрес тотчас же восстал во всей своей неистребимой простоте.