Игроки с Титана (сборник) - Филип Дик

– Психический динамизм реален, Пит, – спокойно ответил ведун. – Так же реален, как любая другая сила. Я предвидел мою встречу с Натсом Котиком. Я предвидел ее результат, но не мог ничего поделать. Не забывайте о том, что это он искал меня, а не я его.

– Почему вы не предупредили нас? Ведь в тот момент вы были еще на нашей стороне.

– Вам захотелось бы тогда убить меня, – ответил Трюкс. – Я предвидел такой вариант возможного будущего. В нескольких альтернативных линиях вы, узнав о планах экстремистов, начинали погоню за мной и… – Он уныло пожал плечами. – Я никого не виню. У вас просто не было бы другого выхода. Мой переход на сторону Титана определяет результат Игры, и об этом свидетельствует даже то, как легко мы взяли вас в плен.

– Он жалеет, что ты не оставил в его аптечке эмфитала, – сказала Патриция. – Пит с радостью бы принял его сейчас. Бедняжка, он всегда готов к самоубийству. Не так ли, мистер Сад? Как только вам становится невмоготу, вы тут же думаете об окончательном уходе. Прямо панацея от всех бед.

Трюкс явно беспокоился.

– Почему доктор Филипсон опаздывает? Ему давно уже полагалось быть здесь. Ты уверена, что обе фракции договорились? А что, если умеренные отказались от его услуг? Ведь на словах они держат нейтралитет…

– Доктор Филипсон никогда не считался трусом в нашей среде, – сказала Патриция. – Ты и сам знаком с его позицией. – Ее голос стал резким и визгливым. В нем чувствовался страх.

– Но он не прилетел! – раздраженно ответил ведун. – Что-то пошло не так!

Они молча посмотрели друг на друга.

– Что ты предвидишь? – спросила Патриция.

– Ничего.

Дейв побледнел.

– Как это ничего?

– Если я предвижу, то предвижу, – со злостью ответил Трюкс. – Что тут тебе не понятно? Я ничего не могу уловить! И это меня начинает тревожить!

Он вскочил на ноги, подбежал к окну и выглянул на улицу. На какой-то миг Дейв забыл о Пите. Опустив «тепловую иглу», он всматривался в ночной полумрак, который скрывал подъездную аллею. Выждав удобный момент, Пит бросился на ведуна.

– Дейв! – закричала Патриция, роняя из рук стопку книг.

Трюкс повернулся, и луч из ствола «иглы» с шипением прошел мимо Сада. Пит ощутил на щеке периферийный эффект – дегидратную оболочку вокруг лазерного луча, который был смертельно опасным как на близком, так и на дальнем расстоянии.

Пит ударил ведуна локтем в незащищенное горло. «Тепловая игла» упала на пол. Патриция, всхлипнув, бросилась за ней.

– Почему? – схватив оружие, запричитала она. – Почему ты не предсказал его нападения?

Перекошенное лицо Трюкса потемнело. Хватаясь руками за горло и хрипло втягивая воздух, он закатил глаза и грузно осел на пол. Теперь у него осталось только одно желание – не задохнуться до смерти.

– Я убью вас, Пит! – закричала Патриция.

Отступая к стене, она дрожащей рукой нацелила на него «тепловую иглу». На ее верхней губе появились капельки пота. Рот криво изогнулся, в глазах замерцали слезы.

– Я читаю ваши мысли, Пит, – хрипло сказала она. – Я знаю, что вы сделаете, если останетесь в живых. Вам хочется перетащить Дейва Трюкса обратно на свою сторону стола. Вы хотите выиграть! Но это вам не удастся! Он наш!

Отпрыгнув в сторону, Пит ушел из-под прицела, нагнулся и поднял с пола какой-то предмет. Это оказалась книга. Он бросил ее в Патрицию. Книга раскрылась в воздухе и, изменив траекторию, безобидно упала к ногам миссис Маккарлик. Тяжело дыша, Патриция прижалась спиной к стене.

– Дейв скоро придет в себя, – прошептала она. – Я нисколько бы не огорчилась, если бы вы убили ведуна. Тогда отпала бы угроза того, что вам удастся переманить его на свою сторону, и мы… – Она замолчала. Затаив дыхание, Патриция быстро повернула голову и прислушалась. – Кто-то у порога, – сказала она.

Ручка двери повернулась. Патриция приподняла «тепловую иглу». Ее рука медленно согнулась в локте и развернулась в запястье. Дуло дюйм за дюймом приближалось к виску. Она искоса посматривала на ствол, не в силах отвести глаз от его блестящей поверхности.

– Прошу тебя, не надо! – захныкала она. – Ты же моя дочь! Я дала тебе рождение. Прошу…

Ее палец против воли нажал на спусковой крючок. Лазерный луч прожег череп насквозь.

Пит отвернулся и закрыл глаза. Когда он снова их открыл, дверь гостиной была распахнута настежь. На пороге, окруженная контуром темноты, стояла Мэри-Энн. Сунув руки в карманы длинного плаща, она медленно вошла в комнату и осмотрелась. На ее лице застыло выражение холодного безразличия.

– Дейв Трюкс еще жив?

– Да, – ответил Пит.

Он старался не смотреть на обуглившуюся голову некогда красивой Патриции Маккарлик. Пит отвел взгляд в сторону и сказал:

– Он нам нужен, Мэри. Поэтому оставьте ведуна в покое.

От пережитого напряжения его сердце почти не билось.

– Да, знаю.

– Как вы догадались, что я здесь?

– Когда мы с Джо Шиллингом прилетели в Кармел и увидели Натса, я все поняла, – ответила Мэри-Энн. – Я знала, что Натс Котик был лидером организации. Он превосходил по рангу даже Ротмана.

– И что вы сделали? – поинтересовался Пит.

В комнату вбежал Джо Шиллинг. Задыхаясь от напряжения, он подошел к Мэри-Энн и положил на ее плечо большую ладонь. Она оттолкнула его руку, гордо отошла к окну и молча повернулись к ним лицом.

– Когда она вошла, Натс Котик готовил себе напиток, – сказал Джо Шиллинг. – Мэри-Энн… – Он смущенно замолчал.

– Я переместила его бокал, – невыразительным тоном пояснила девушка. – На каких-то там пять дюймов. А он держал его… на уровне груди.

– Бокал вошел в грудную клетку и перерезал сердце, – добавил Шиллинг. – Он отсек аорту и повредил кровеносную систему. Представляешь, сколько там было крови!

Джо замолчал. Мэри-Энн отвернулась к окну.

Лежавший на полу ведун продолжал издавать сипящие и булькающие звуки. Его лицо посинело от недостатка воздуха, но кризис уже прошел. Через несколько минут он перестал хвататься руками за горло и открыл глаза. Однако, судя по его зрачкам, Дейв ничего не видел.

– Что будем делать с этим предателем? – спросил Джо Шиллинг.

– После гибели Патриции и Натса Котика, а также при отсутствии Филипсона…

Пит вдруг понял, почему доктор Филипсон не прилетел в дом Маккарликов.

– Доктор знал, что вы появитесь здесь, – сказал он, обращаясь к Мэри-Энн. – Не рискнув покидать Титан, Филипсон спас себя за счет своих бывших коллег по организации.

– Похоже на то, – прошептала девушка.

– И я его не виню за это, – добавил Шиллинг.

– Как вы себя чувствуете? – спросил Пит, склонившись над Трюксом. – С вами все нормально?