Три войны - Александр Сапегин

Издали грифонье крыло казалось стаей мелких мошек, летающих над зажженным фонарем и точно, то один, то другой грифон вместе с всадником падали вниз, словно мотыльки, опалившие крылья. Вот мошки, собравшись в некое подобие спирали, дружно рванули в сторону Ортена, пришло время активации городских щитов и постановки огненных стен, иначе облако смертоносных пузырей не удержать. Мидуэль скрипнул зубами, будь у них хотя бы с полтысячи грифонов, а не жалкие полторы сотни, то гостей из меллорновых кущ можно было в блин раскатать. Первая волна взламывает щиты, вторая сеет хаос на поверхности…

— Мы не удержим Подол. — Губернатор Этран возник на смотровой площадке, словно выскочил из-под земли. — Я отдал приказ оставить позиции.

Мидуэль ничего не сказал. Этран, не дождавшись ответа, несколько раз прошелся по площадке туда-сюда.

— Боюсь, что вашим страхам, ваше величество, — перешел он на официальный тон, — суждено сбыться.

— Что? — Старый pay окинул бывшего ректора удивленным взором давно выцветших глаз.

— Я говорю о «поцелуе».

— Книгу не уничтожили?

— Нет! — Губернатор помолчал. — Гралл Некрос оставил записи с расшифровкой древних текстов, сейчас их изучают доверенные люди.

— Кинете клич?

— Кину. Надо — сам пойду. Моя совесть переживет несколько тысяч жертв в обмен на жизнь других сотен тысяч. Я взял на душу создание зомби, так что умереть за свой город и народ смогу с высоко поднятой головой.

— Этран, вы хотите развязать мешок с ветром смерти?

Губернатор отвернулся и посмотрел на крепостную стену Подола, возле которой все было покрыто свежей зеленью. Шары, натыкаясь на активный щит, лопались и освобождали смертоносные семена, часть из них сгорала, а часть падала на землю. Лианы извивались подобно щупальцам осьминога и рвались к человеческой плоти на стенах города, но огненное дыхание магического экрана сжигало голодные побеги.

— Близнецы всемогущие, сколько их. — Этран вцепился руками в ближайший зубец, костяшки пальцев побелели. — Сколько лет Владыки готовились к войне? Уму непостижимо, в шарах сотни тысяч семян, если не миллионы, каждое из которых необходимо зачаровывать в течение трех часов!

— У Владык было время.

— Зато у нас его нет! Тарг! — Губернатор, он же де-юре главнокомандующий, достал из кармана переговорник. — Дафт, немедленно командуйте отступление. Наплевать на генерала, я вас живьем сгною, если вы сейчас не исполните мой приказ! Оставить стены Подола. Тарг! Знаете, ваше величество, я сам проведу ритуал, этой стране еще пригодятся маги жизни.

— Вы не знаете, что собираетесь сделать!

— Знаю! — рявкнул губернатор. — Смотрите. — Этран указал пальцем на крепостную стену Нижнего города. В нескольких местах на внутренней, обращенной к городу стороне стен появились яркие зеленые точки, которые стремительно разрастались. Корни лиан сделали то, что оказалось не под силу саперам орков — они прошли под стенами, тем самым преодолев защитный экран. Ежеминутно лианы выпускали десятки побегов, которые подобно бурам вонзались в малейшие трещины и разрушали древнюю кладку. — Смотрите, Подол мы потеряли, не убив ни одного «лесовика»! Такими темпами к завтрашнему вечеру они захватят Мидл. Мы отрезаны от мира, его величество Гил не может послать к городу подкрепления, а знаете, почему? Нет? Арии раздавили гномов и перевалили Северные скалистые горы. Они сровняли с землей перевальные крепости и заставы, вчера вечером арии захватили Мигрест, да-да, ваше величество, ваш внук просил не говорить вам, что второй по величине город Срединного княжества pay превращен в руины. Арии рвутся к Кионе, король стягивает войска к столице, дай нам Близнецы сил выстоять. Даже если случится чудо, и небеса помогут нам, Тантра никогда не будет прежней. Час назад мне доложили, что тридцатитысячная армия Леса осадила Ортаг. Ха-ха-ха, осадила! В городе полуторатысячный гарнизон и десять тысяч ополчения, что могут сделать эльфийским головорезам жалкие десять тысяч мужичья? Вы еще можете покинуть Ортен, я выделю вам три десятка грифонов, все равно от них сейчас мало проку, улетайте. Улетайте к драконам, что от них толку, жалкая стая. Вы лелеете надежду на возвращение этих тварей. Они не вернутся! Вы… — Голова разошедшегося губернатора дернулась от хлесткой пощечины. Бывший ректор проглотил последнее слово и, хватая ртом воздух, застыл на месте.

— Успокойтесь, — презрительно скривил губы Мидуэль. — Делайте, что должно, случится, что суждено. Идите, выпейте успокаивающего отвара.

Взгляд древнего pay, словно кипятком, окатил застывших стражей, которые всем своим видом старались показать, что их здесь нет — никто не хотел испытать на себе гнев старика.

С громким грохотом осыпался восстановленный сутки назад участок стены, спустя пять минут образовалась еще одна брешь, через полчаса половина внешней стены была разрушена. Армия лесных эльфов пришла в движение, мерно качнулись стяги, разбившись на несколько атакующих колонн, эльфы двинулись в сторону Ортена. Острова зелени чернели и осыпались трухой, стоило длинноухому воинству приблизиться к ним ближе чем на сто саженей. В полулиге от города земля под ногами захватчиков вспухла множеством бугров. Ночью, под покровом тьмы и дождя, четыре тысячи свежих зомби закопались в податливую грязь, до поры до времени превратившись в настоящие трупы. Среди эльфов не было некромантов, темная магия претила их природе, хоть в армии Леса и были первоклассные маги и различные поисковые амулеты, но зарывшиеся в грязь мертвяки остались незамеченными. Корни смертоносных растений не принесли мертвой армии существенного вреда, ну как может умереть мертвец? Эльфы, уверенные в собственной безопасности, попали в засаду. Три колонны из пяти подверглись атаке зомби, основным инстинктом которых было желание убивать и наслаждаться свежей плотью. Магам-некромантам Ортена не пришлось особо усердствовать, зомбаки из «зеленух» получились на редкость кровожадные.

— Полюбуйтесь, губернатор. — Мидуэль намеренно не обратился к бывшему ректору по имени. — «Лесовикам» понравился ваш сюрприз. Надеюсь, что зомби сделают обмен равнозначным.

— Ваше величество! — На смотровую площадку поднялся pay-вестовой, молодой эльф заметно нервничал. — Вас требуют на связном пункте.

— Требуют? — Мидуэль приподнял правую бровь. Вестовой покраснел, опустил глаза долу, только что ножкой не шоркал. — Удивительно, не находите? — обратился над-князь к окружающим. Стражи молчали, преданно зыркая глазами. — Несмотря на скептическое отношение к тому, кто осмелился требовать, я думаю, он имеет на это право. Не находите? Зря, кто-то не жалеет маны для организации канала связи, пробивает наведенный барьер и может себе позволить ждать, когда правитель pay соизволит появиться на пункте связи. Хорошо, идемте, кто же это? — спросил Мидуэль.