Дракон - Олег Бубела

— Мама! — радостно заверещали девочки в ответ.

Я быстро разрезал когтями веревки, а потом помог им слезть на землю и попасть в объятия матери, пробормотав про себя:

— Поздравляем вас с мягкой посадкой и надеемся, что вы и в будущем будете пользоваться услугами нашей авиакомпании.

Ну а потом была трогательная сцена встречи с обязательными слезами, поцелуями, объятиями и всем прочим. Я отошел чуть подальше, чтобы не мешать и не портить момент, ловя взглядом ошарашенное лицо Лановиаля, который все еще осторожно подтягивал поближе громадный булыжник, неизвестно как оказавшийся в цветнике возле нас. Посмотрев ему в глаза, я приказал:

— Брось!

Камень двигаться прекратил, но эльф не разжал магический захват.

— А вдруг ты захочешь причинить нам вред, — послышалось в ответ на эльфийском.

— Не бойтесь, не захочу, — ответил я. — Я прилетел сюда только по просьбе подруги, и скоро вас покину.

— Подруги? — удивленно выдохнул эльф и посмотрел на Снежану с детьми.

Все! Спектакль удался. Теперь он не только не будет ее презирать, но даже слова поперек сказать не осмелится. Потому что у лучших фантарских магов не то что приручить, даже поговорить с драконами не получалось, а тут на их глазах дракон называет подругой обычную человеческую женщину! Я в этот момент слышал мысли всех эльфийских магов, которые усиленно переваривали эту новость. А ведь я специально транслировал свой ответ им всем, надеясь именно на такую реакцию. Посмотрев еще немного на ошеломленные лица ушастых, на счастливую графиню с дочками, я решил, что после такого можно и сваливать. Ведь очень не люблю я выслушивать благодарности, поэтому сейчас мы аккуратненько...

— Алекс! — внезапно раздался голос Снежаны у меня в мыслях. — Спасибо вам большое за моих девочек. Я вам теперь должна не только за спасение моей жизни, но и...

Не успел, подумал я, а мысленно ответил ей:

— Оставьте, графиня. Меж друзьями нет долгов. Я рад был помочь.

— Спасибо еще раз и просто знайте, что ради вас я сделаю все, что угодно... И еще Алекс, подскажите, что мне делать с вашим драконом?

Видимо, она думала, что разговаривает со мной через канал клятвы. Да и понятно, ведь догадаться, что я в этот момент нахожусь перед ней в чешуйчатом облике, было очень сложно. Поэтому я хихикнул, наслаждаясь ситуацией, и ответил:

— Можете за ушком почесать, если захотите.

Я думал, что Снежана сперва задумается, стоит ли вообще подходить к этому чудовищу перед ней, но графиня очень меня удивила, оставив дочек и без тени страха направившись ко мне. Подойдя к самой морде, она протянула руку, а я наклонился, подставляя шею для почесывания и краем глаза фиксируя отвисшую челюсть Лановиаля. Почесывание было очень нежным и ласковым, но все равно для меня оказалось очень приятным, так что я даже непроизвольно начал вилять хвостом и слегка закатил глаза. Все испортила Куня, подойдя ко мне и обхватив морду руками.

— А мы еще полетаем, дядя дракон? — спросила девочка, прижимаясь к чешуе щекой.

— Обязательно! — пообещал я. — Я тут еще буду появляться, ведь мне еще нужно кучу книг принести вашей маме.

Снежана к тому времени закончила с почесыванием и мысленно спросила:

— Алекс, может еще что-нибудь сделать? Накормить, например?

— Нет, спасибо, — ответил я. — Мне и это было очень приятно, а есть я пока не хочу, но большое спасибо за предложение.

Графиня продемонстрировала мне отвисание челюсти, а потом прошептала еле слышно, глядя в мои глаза:

— Алекс?.. Это вы?

— А что, в таком виде я вам меньше нравлюсь? — ехидно спросил я.

— Нет, но как... — начала было Снежана, но я перебил ее:

— Обращайтесь ко мне мысленно. Нечего эльфам все карты открывать. Кстати, вы с Лановиалем пообщались?

— Да, еще позавчера, как вы и просили, — мысленно ответила графиня. — Спасибо за совет, Алекс. Теперь у нас хоть и не дружеские отношения, но разговаривать друг с другом мы можем уже вполне нормально.

— Я рад за вас, — ответил я, оскалившись. — Но вот только не спешите рассказывать всем и каждому о том, что я дракон-оборотень, да и дочкам скажите, чтобы пока не болтали особо. Мне нужно совсем немного времени, чтобы подготовить почву для таких слухов, чтобы они раньше времени не переполошили имперцев. А если Лановиаль попробует к вам подобраться с вопросами на тему того, как вам удалось подружиться с драконом, лучше нагрузите его работой. Пусть придумает правила техники безопасности для Школы, причем как для всех вместе, так и для одаренных детей в частности, а то боюсь, что недавний случай не будет единственным...

— Не переживайте, Алекс, об этом я уже побеспокоилась, — с улыбкой сказала Снежана. — Больше такого безобразия не повториться.

— Ладно, тогда мне пора, потому что пока светло я еще планирую заглянуть к гномам, с семьей повидаться. Но через несколько дней прилечу с теми книгами из библиотеки Темного мага, которые уже давно вам пообещал. Ну все, удачи вам всем!

Куня наконец-то отцепилась от моей морды, но взамен на ней повисла Ласка, излучая благодарность и счастье от встречи с матерью. Когда же и она отпустила меня, я поднялся, потерся щекой о руку графини, демонстрируя нечто вроде галантного поцелуя, а потом развернулся и после небольшой пробежки взлетел, стремительно набирая высоту.

— Удачи, Алекс! — догнал меня мысленный крик Снежаны.

Заложив крутой вираж, я промчался прямо над их головами, видя, как они стоят рядом, обнявшись друг с другом, а также краем глаза наблюдая за восхищенными физиономиями детей, выглядывающими из окон и высыпавшими на улицу из учебных корпусов. Если Куня с Лаской будут учиться здесь же, то наверняка станут знаменитостями, причем не только как дочки главы, но и как первые в этом мире наездницы, оседлавшие дракона.

Путь в горы пролетел практически незаметно, хотя прошло больше пяти часов. Просто я пролетал над теми местами, которые рождали множество воспоминаний, приятных и не очень. Города сверху казались совсем иными. Я почти не узнал Рой, а Зингард вообще сперва принял за соседний Игод, и только появившийся вскоре Эльфийский лес дал мне понять, что я слегка сбился с курса. Повернув немного на запад, я сориентировался и полетел прямо в Дар. Когда солнце миновало зенит, вдали показалась знакомая гора, которая была значительной частью королевского дворца. Так как сам он был повернут к юго-востоку, то мне был не виден, зато вскоре появился Дар, краями своих больших лепестков выглядывающий из-за горы.

Подлетая к ней, я обратил внимание на ту площадку, на которую мы с Алоной выходили любоваться закатом, и подумал, что все-таки этот ход надо было вообще завалить, чтобы не допускать возможности проникновения убийц во дворец. Но вот только в тот момент, когда я это предложил, меня почему-то никто не стал поддерживать, несмотря на то, что мысль была весьма здравой. Алонка была против, Мирин почему-то встал на ее сторону, а Шаракху с Шариноном вообще было все равно. Отец вообще сказал, что тайна хода благодаря гибели всех причастных к покушению уже надежно похоронена в земле и известна только нашей семье. Вот только я в этом вполне обоснованно сомневался, но в тот момент предпочел промолчать. А вот сейчас на площадке, куда выходил этот тайный ход, я заметил одинокую фигурку.