Дракон - Олег Бубела

— Алекс, я не грустила! — возмущенно фыркнула Алона. — Делать мне больше нечего! Просто папа приказал мне одеться понаряднее и строго настрого запретил сегодня заходить в библиотеку, сказав, что полдня выковыривать меня оттуда он не собирается.

— А зачем вообще это нужно, наряд и прочее?

— Ой, я совсем забыла! — воскликнула сестренка. — Скорее летим во дворец!

Я подчинился, резко повернув и замахав крыльями, и только потом спросил:

— И к чему такая спешка?

— Сегодня приезжает имперский посол, а папа хочет произвести на него впечатление, поэтому заставил меня и Мирина быть готовыми к представлению. Что-то он там заготовил со своими придворными, но я даже не хотела вникать в это дело. Опять будет длинные речи толкать, изливать всякие умные мысли и соревноваться в искусстве изысканных комплиментов... Скука смертная! Но папа приказал быть обязательно, даже десять раз повторил "Только не забудь, Алона. Только не опоздай!"... — сестренка замолчала на полуслове, а потом разочарованно произнесла. — Вот демоны, опоздала!

Я и сам видел, что перед самым дворцом уже остановилась большая красивая карета с четверкой черных скакунов и десяткой воинов-всадников в нарядной форме. Я раньше не видел имперцев при параде, поэтому сейчас мог констатировать, что их форма слегка попугайская, излишне броская, и наверняка жутко неудобная. Вот я бы например ни за что не смог представить, чтобы солдаты в ней могли маршировать полдня, или без раздумий плюхнуться в грязь, спасаясь от вражеских стрел. Из кареты с позолоченными уголками, дверьми и даже колесами уже вышли двое послов, наряды которых были еще изысканнее и ярче. За ними семенил маленький человечек, несший небольшой сундучок. Послы прибыли.

Вначале я хотел было завернуть за гору, а там уже приземлиться на площадку, но потом все же решил проверить имперцев на наличие магов. Хоть они и проверялись уже эльфами, моими амулетами, но лучше перебдеть, тем более, что в таком деле осторожность никогда не мешала. Взглянув на них магическим зрением, я четко оглядел ауры воинов и двух послов с носильщиком, ничего подозрительного и похожего на маскировку не обнаружил. Но зато заметил одно хитроумно свернутое плетение, которое находилось внутри красивого сундучка, что был в руках у носильщика.

Вот блин, подумал я с разочарованием. Про магов вспомнили, а вот про наличие магических сюрпризов даже не задумались. И явно же, что это нечто, лежащее в сундучке, будет подарено Шаракху. От чистого сердца, мать бы их! А я ведь даже не могу предположить, как это плетение работает. Может, оно вообще должно разнести полдворца при активации, с такого расстояния фиг разглядишь даже с моим зрением. Я стал лихорадочно думать на тему того, как бы предотвратить дарение этого подарка отцу, но в это же время не допустить громкого скандала. Ведь послов трогать никогда не рекомендуется, потому что потом будет долго вонять на всю округу.

И тут ход моих мыслей нарушился горестным вздохом Алоны:

— Эх, я все-таки не успела! Теперь папа меня убьет!.. И библиотеку на несколько месяцев закроет!

И вот в этот момент меня осенило! Весь план необходимых действий сразу промелькнул у меня перед глазами, а заодно я понял, как извлечь из этой ситуации максимальную пользу для нас и щелкнуть по носу имперцев. Развернувшись над горой, я вновь полетел обратно, не слушая недоуменного вопроса сестренки. Что ж, потанцуем! Вот только в этом деле мне понадобится небольшая помощь, чтобы выполнить его не просто качественно, но еще и красиво, поэтому я решил привлечь Алону. Чтобы не пугать ее заранее знанием о сюрпризе в сундучке, я сказал сестре, кивнув на послов, что уже почти поднялись по лестнице до раскрытых дверей дворца:

— Смотри, как вырядились, приехали на золоченой карете, в окружении десяти франтов-телохранителей... Прямо короли на выезде! А давай мы их сейчас немного обломаем? Покажем, что принцессы Подгорного трона на каретах не ездят, а летают исключительно на драконах! Ты только подыграй мне, ладно?

Алона моментально ухватила суть идеи и загорелась, восторженно предвкушая небывалое шоу.

— Предлагаешь немного поиздеваться над послами? — весело уточнила она.

— Не только, — хихикнул я. — Мы сейчас с тобой опустим имперцев в лужу с плеском и брызгами!

Глава 21

Пыль в глаза

Я начал опускаться, стараясь не хлопать крыльями, чтобы не привлечь внимание послов раньше времени. И вот когда они достигли последней ступеньки, оказавшись на площадке перед дворцом, и пошли по расстеленной специально для них ковровой дорожке, то замерли в изумлении, потому что перед дворцом заходил на посадку дракон. Помогая себе левитации, я мягко спланировал и захлопал крыльями, чтобы не портить картину, и даже после приземления пробежал немного, гася ускорение и останавливаясь недалеко от застывших имперцев. Рыкнув для эффекта, я прижался всем телом к земле и повернул голову, глядя на то, как Алона элегантно слезает с моей шеи. И даже лапу подставил для упора, чтобы она в платье не запуталась, смазав впечатление.

Но все прошло просто замечательно — сестренка все проделала так, как будто каталась на драконах ежедневно. Посмотрев на замерших послов, она повернулась ко мне и ласково похлопала по шее:

— Молодец, Аль! Хороший дракон, послушный дракон.

Я начал ластиться к ней, подставляя морду и виляя хвостом, как дворовая собачонка. Удивление с лица послов можно было черпать большими ложками, но вскоре один из них пришел в себя и сделал пару шагов по направлению к нам.

— Ваше высочество? — спросил он и слегка поклонился. — Рад приветствовать вас от имени императора. Меня зовут Факиний ден Вахар, я являюсь послом его императорского величества.

— Алониана эр'Таррин, — отозвалась сестренка и сделала легкий реверанс.

Но посол даже не взглянул на нее, а во все глаза рассматривал меня. Я слышал, что в его мыслях бродят пожелания смерти информаторам и недоброго здоровья тем, кто готовил для него последние отчеты о делах гномьего королевства.

— Признаться честно, я удивлен, что гномы стали пользоваться услугами драконов...

— Ох, что вы, господин посол, — величественно махнула рукой принцесса. — Гномы вовсе не пользуются возможностями этих прекрасных животных. Их просто негде применять. Для перевозки больших грузов они не годятся, для охраны границ не подходят — прожорливы очень. Так что пока они живут себе в горах и совсем никому не интересны.

Браво, Алона, мысленно поаплодировал я. Сразу столько информации к размышлениям и в то же время в корне неверной. Пока посол ее проверит, сколько времени утечет.