Неучтенный фактор - Сергей Калашников

   Рик назвал курс. Ветка повернула нос в нужную сторону и набрала скорость. Обзорные экраны показали, что вокруг облачность, на мониторе радара пусто.

   - Веточка, тебе не кажется, что нам следует сменить тактику. Прятаться стало неудобно. Нужен доступ к источникам информации, а в таких условиях все выходит наперекосяк.

   - Думаю, ты прав. Но сначала расскажи мне подробно, все, что ты знаешь о Запрятанном Городе. Не бойся повториться. Мы маловато говорили об этом, и потом в хлопотах последних лет я могла что-то упустить.

   - Еще когда колонисты высадились здесь, среди них была очень большая группа так называемых "зеленых". Из объяснений Виталия я понял, что это сторонники сохранения природы, решительные до фанатичности. Даже экономические соображения для них не важнее основной цели. И что еще надо учитывать - эти люди знают цену коллективным действиям.

   Через полтора года, когда основные массы поселенцев распределились в местах, намеченных для освоения, и даже обжились, с планеты ушло сообщение об объявлении независимости от той планеты, откуда началась колонизация. Момент был выбран удачно. Всем оказалось не до них. Их суверенитет мгновенно признали. И перестали подвозить технику, запчасти и многое другое, что требуется молодой колонии. В нашей официальной истории этот момент описан иначе. Доминирует мнение, что метрополия отказалась от нас по неизвестной причине. Скорее всего - объективной. Поскольку контакты с внешним миром так и не возобновились.

   Изоляцию усугубили действия центрального поселка, контролируемого мятежниками. Они оборвали все линии связи. Единственный тогда спутник - ретранслятор заблокировали, а все транспортные средства, добравшиеся до них, захватили и вывели из эксплуатации. Таким образом, множество людей, рассеянных по планете, оказались брошены на произвол судьбы. Они смогли организоваться, наладить хозяйство, но преемственность познаний и технологические приемы большого мира оказались утеряны. Даже память о нем постепенно уходила по мере смены поколений. Люди, конечно, старались сохранить важные сведения, создать архивы, научные направления. Работали школы, и даже университеты. С той поры обычай содержать библиотеки стал практически всеобщим. А выпуск газет превратился в своеобразную самоцель для всех правительств.

   Серые, старались, как могли, препятствовать установлению связи между разными группами. Они сохранили за собой центральные склады колонии на Западном материке рядом с местом приземления транспортных капсул. Кроме того, захватили контроль над единственным пущенным в тот момент атомным реактором южнее Монтара. Это как раз Запрятанный Город. В результате скорость потери технической культуры для них была меньше. Даже тогда, когда возможности ремонта технических средств оказались полностью исчерпаны, они сохранили использование электроэнергии, наладили производство паровых машин и огнестрельного оружия. Подозреваю, что они умеют также делать электровакуумные лампы.

   Забавный выверт. В тот же период серые понесли самые существенные потери в численности. То ли поубивали друг друга, то ли не размножались много лет. Данные для анализа отсутствуют. Спутниковой сети не было, чтобы вести непрерывное слежение за эфиром, а корабли - разведчики из внешних миров появлялись здесь не каждое десятилетие.

   Сил, чтобы воспрепятствовать становлению государств, не было. Связи между поселениями все равно восстановились. У всех сохранились карты, книги, все знали, что где-то живут такие же выходцы из внешнего мира. А некоторые образования, такие как Вальдиния, просто разрослись до того, что стали граничить с другими сообществами.

   Наладилось мореплавание, стали возникать регулярные сообщения. И тут серые поняли, что если они не начнут решительных действий - старания их предков пропадут даром.

   Действовали по принципу - если хочешь завалить дело - возглавь его. И они стали почтальонами. Повсюду построили почтовые конторы, организовали регулярное сообщение посредством парусников. Постепенно взяли и частичный контроль над движением денежных средств, монополизировав обмен денег. В это время уже велось регулярное слежение и данных достаточно, но картина тебе знакома.

   - Ты ничего такого мне не рассказывал. - Ветка возмущена.

   - Информация от Стэна пришла вчера. Он по моей просьбе обшарил сети внешнего мира и свалил в кучу все, где упоминалась Бурма. Сегодня разбирался. Может, что-то неверно понял, так что и тебе не мешает просмотреть.

   - Историческая картинка выглядит убедительно. Значит на Западном материке у серых материальная база, а в Запрятанном Городе - разведка, аналитики и, вероятно, мыслительный орган.

   - Да. У них пять паровых кораблей вооруженных пушками. Все охраняют Западный материк. Ламповые радиоустройства с питанием от гальванических батарей на кораблях и в почтовых башнях. Высокочастотные сигналы нашего радиообмена их аппаратура не регистрирует.

   Летательных аппаратов нет. Двигателей внутреннего сгорания нет. И мне совершенно непонятно, как вообще поддерживается у них порядок. Люди должны быть мотивированы, чтобы так преданно служить одной идее на протяжении всей жизни. И мотивация передается из поколения в поколение. В данных радиообмена нет на эту тему ни одной зацепки.

   - Возможно несколько вариантов. Например - пропаганда. Воспитание с младенчества в определенном ключе. А неизбежный брак становится морскими разбойниками. Интанцы охраняют подступы к Западному материку с удобного для мореплавания направления. Все их воины - наркоманы, теряющие человеческий облик без очередной дозы. А женщины - бесправные рабыни, родильные машины. Несомненно, серые это организовали. Впрочем, такое представление носит лишь самый общий характер. Действительно мало данных.

   - Вернемся к фактам. У серых два верховных правителя. По одному на западном и восточном материках. Называются прозекторами. И еще множество высокопоставленных прокторов и зекторов. Разницу понять мне не удалось. На их имена проходит каждое пятидесятое сообщение. Текст всегда непонятен. Возможно, зашифрован. Но известные мне системы кодов к ним не подходят.

   Очевидно, что шифруются от своих. Они не имеют представления о внешнем мире, и не догадываются о наблюдениях со спутников. Тем более, не знают ничего и о радиоперехвате, которым занимаются в одиннадцати государствах. Не удивляйся, я своими руками наладил шестьдесят один приемник. Если их смогли воспроизводить без меня, значит таких мест даже больше.

   Вернемся к теме. На протяжении столетий серым многое удавалось. Они эффективно гадили всем, кто хоть немного продвигался в технологиях. Перлюстрация переписки и анализ данных из газет давали достаточно данных для выявления потенциально опасных мест. Возможно, они еще как-то иначе добывали сведения. В радиосообщениях упоминаются их соглядатаи. Вероятно, так они называют своих агентов на местах.