По ту сторону тени - Брент Уикс

— Идите внутрь и убейте узурпатора, — велел вюрдмайстерам король-бог Уонхоуп. — Я сейчас последую за вами.

Они тут же зашли во дворец. Возможно, даже послушаются его приказа. Это уже не имеет значения. Нельзя оставить их здесь, рядом с собой, так как вюрдмайстеры попытаются его остановить.

— И вы тоже, — обратился король-бог к телохранителям, которые тоже беспрекословно выполнили приказ.

Стоило Дориану прикоснуться к слабым и хрупким остаткам таланта, как внутри все перевернулось, протестуя против его действий. Дориан подготовил заклинания, не давая себе времени на размышления. Заклинания были знакомыми, он однажды ими пользовался в юности. Возможно, всего этого слишком мало и слишком поздно. Нет способа расплатиться за зло, которое он совершил. Нужно уничтожить Нефа, а потом умереть.

Дориан слышал самый знакомый голос, советов которого слушался столько раз. Всякий раз, думая об искушении, Дориан в него непременно впадал. Сейчас настало время действовать и наконец совершить добро. Не важно, узнает кто-нибудь о нем или нет, и не надо думать, большое это добро или малое.

Сделав глубокий вдох, Дориан собрал весь оставшийся талант и вырвал из себя вир. Вместе с виром вырывались частицы таланта, но Дориан врезался все глубже и глубже. Осталось так много открытых ран, и Дориан понял, что больше не сможет владеть собой, когда проснется пророческий дар. Нахлынет безумие, которого он так боялся и старался одолеть, и уже останется навеки.

Преодолевая тошноту, Дориан отшвырнул золотые цепи и белый плащ короля-бога.

— Солон, друг, — прохрипел он, задыхаясь, — едем со мной. Только скорее.

95

Логан не знал, как развиваются события на поле боя. После того как был подан сигнал, извещающий о том, что Дженин нашли, он бросился навстречу воинам, которые находились на восточном склоне холма, ниже дворца. За их спинами вспыхнул огненный знак, призывающий бросить в бой все резервы. Для Логана это не имело значения.

У подножия холма отряд, который по приказу Логана отправился спасать Дженин, ввязался в бой с несколькими сотнями халидорцев. Земля здесь была покрыта черной пылью, оставшейся от Черного Кургана. Пыль уже улеглась, но во время сражения воины снова подняли ее, и было трудно разобрать, как идет сражение.

Слой пыли достигал шести дюймов, и Логан не рискнул пойти в атаку, опасаясь, что лошади попадут ногами в замаскированные ямы-ловушки.

Логан вместе с авангардом отряда подъехали на расстояние тридцати шагов, когда в черном облаке пыли стал вырисовываться напоминающий медведя силуэт. Только это был не медведь. К шкуре чудовища прилипли вопящие от ужаса и боли люди.

— Назад! — крикнул Логан. — Это ферали!

Он свернул влево и столкнулся с вынырнувшей из черной тучи толпой халидорских воинов, которые старались убраться с пути ферали. В рядах халидорцев, которые не ожидали встретить кавалерию, началась паника, и воины Логана прошлись по ним, словно бороздой. Боевой конь Логана растоптал дюжину врагов, но трупов было так много, что продвигаться дальше стало невозможно.

Над головой Логана пронеслась огромная рука, усеянная маленькими разинутыми ртами. Она задела шлем, и послышался скрежет крошечных зубов, которые хотели прокусить металл. Логан не успел рассмотреть чудовище, тенью мелькнувшее в черном облаке пыли.

В спину его боевого коня врезалась чья-то лошадь, и Логан пошатнулся. Конь рванулся вперед, давя попавшихся на пути люден и кусая их. В воздухе со свистом пролетел боевой пульсар и взорвался рядом с ферали, не причинив тому ни малейшего вреда. Женщина-маг еще не знала, с чем ей пришлось столкнуться.

Когда Логан повел своих воинов прямо на ферали, крики усилились. Рядом с Логаном ехали Зубастик и Ви. Платье девушки засветилось изнутри, когда она выпустила шквал пульсаров размером с кулак. Огненные шары попали в халидорцев, которые столпились перед воинами Логана, и в ферали.

— Его нельзя поразить пульсаром! — крикнула Ви.

Ферали внезапно исчез: присел на корточки и ушел в землю.

— Черт возьми! — выругался Логан.

Раньше он уже видел подобное. Ферали никогда не уходит и не прячется, он преображается, чтобы использовать всю новую плоть, которую поглотил. Задние ряды воинов напирали, толкая к чудовищу тех, кто находился впереди.

Ферали взлетел вверх, разбрасывая в разные стороны людей и лошадей. Падая, воины давили оставшихся внизу товарищей.

— Немедленно рассредоточиться! — прогремел голос Логана.

Ви подала световой сигнал, но его заметили не более сотни человек.

Внезапно Логан почувствовал прокатившуюся над головой волну магии, которая распространялась по воздуху, подобно облаку дыма.

С грохотом, напоминающим стук захлопнувшейся двери, магия ударилась о землю. На огромном квадратном участке черная пыль мгновенно осела на землю, и воздух полностью очистился.

Взглянув на холм, Логан обнаружил источник магии в лице Солона Тофьюсина. Этого человека он знал лет десять. Рядом с Солоном на выступе стоял темноволосый мужчина. Незнакомый маг излучал искрящийся свет, сплетая воедино десятки магических нитей. Логан мельком взглянул на незнакомца и снова стал следить за сражением.

Он обнаружил, что вместе с отрядом оказался в ловушке. По обе стороны находились стены, и именно к ним Логан пытался отвести своих людей. На пути, в самом центре сада, сидел ферали. Вместо исчезнувших ног у него появилась дюжина рук, на которые он опирался и хватал с земли людей и лошадей без разбора. Отсутствие черной пыли позволяло Логану и его людям рассмотреть, что происходит вокруг, но такая же возможность появилась и у ферали.

— Второй, третий и четвертый батальоны, окружайте сзади! — скомандовал Логан.

Ви выбросила в воздух сигнальный флаг, но заставить армию изменить направление непросто и требует времени. Четвертый батальон, возможно, придет вовремя и помешает отступлению халидорцев, тем не менее ничто не спасет тысячу человек, попавших в капкан вместе с Логаном.

Ви в очередной раз попробовала атаковать ферали. Теперь она нацеливала пульсары в глаза чудовища, намереваясь хотя бы на время ослепить его. Дюжина женщин-магов тут же последовала ее примеру, направив потоки слепящего света на гигантскую многорукую тварь, обосновавшуюся в центре сада.

Их действия на некоторое время парализовали ферали, но он быстро пришел в себя. Повернувшись в сторону халидорцев, где свет не слепил глаза, он схватил одну из лошадей и швырнул в женщину-мага. Тело животного придавило ее и с дюжину других сестер. Неожиданно ферали вытянул вперед руку, и из кожи выросли десятки острых клинков, которые чудовище метнуло в другую женщину-мага.

Логан вытянул шею, чтобы выяснить, не уменьшилась ли давка. Нет, задние ряды по-прежнему напирали на стоящих впереди воинов.

— Дженин! — раздался полный отчаяния вопль.

Кричал человек, стоявший на выступе холма рядом с Солоном. Он широко раскинул руки, по которым плавно скользили затейливые узоры. Логан с изумлением наблюдал за этой картиной, ведь раньше он не обладал способностью видеть магические заклинания. Потом незнакомый маг соединил руки вместе, сжимая заклинания в один большой шар. В следующее мгновение магический шар стрелой вылетел из рук и попал в ферали. Невероятно: он пронзил чудовище, а ведь прежде магия не могла с ним справиться.

В это время ферали выхватил у халидорцев еще одну лошадь с женщиной в седле. Она пыталась отползти назад и спрыгнуть со спины лошади, но лапа ферали крепко держала подол ее платья. Логан узнал в женщине Дженин, и сердце сжала невидимая рука. Помочь он ничем не мог.

Стоявший рядом с Солоном маг вскрикнул, и струящаяся из рук магия превратилась в туго натянутую веревку, привязанную к ферали. Маг еще раз пронзительно вскрикнул и изо всей силы рванул на себя веревку.

Лошадь выпала из лап ферали, и Логан потерял жену из виду. Серая шкура ферали стала мерцать приглушенным светом, потом поднялись клубы черного дыма, и шкура превратилась в облако пара. Послышался свист выпущенного наружу воздуха, и ферали замертво рухнул на землю. Его тело разлетелось на мелкие куски, а магическое сплетение, удерживающее их вместе, затянулось подобно узлу Фордэна.

Логан вонзил шпоры в бока боевого коня, не дожидаясь, пока последняя рука чудовища долетит до земли. Он скакал вперед, по зловонным грудам вывалившихся из трупов внутренностей и наконец врезался в первые ряды халидорцев, которые находились между ним и тем местом, где упала Дженин. Краем глаза Логан видел, что четвертый батальон подходит к указанному месту и перекрывает северный выход из сада.

Ладешец и дюжины две пришедших с ним воинов быстро спешились и вскарабкались на каменный балкон. Само здание лежало в руинах, но балкон уцелел, и с него открывался вид на весь сад. Ладешец поднял руки, и в воздух взметнулся столб пламени. Огонь стал медленно опускаться вниз, собираясь вокруг ладешца и приобретая очертания дракона.