Бабье царство. Возвращение… - Анатоль Нат

Ни сама баронесса, ни её многочисленное сопровождение денег на понравившиеся им блюда не жалели, немало тем обогащая портовых кабатчиков. Наверное, поэтому, стоило лишь ей как-то, случайно зайдя в один из местных кабаков брезгливо сморщить свой изящный носик и бросить мимоходом, разворачиваясь обратно, что в таком свинарнике приличной публике не место, как на следующий же вечер обеденный зал провинившегося хозяина сверкал невиданной прежде белизной дочиста отскоблённых досок старых столешниц. А новый, нанятый в тот же день повар порадовал завсегдатаев из соседних бараков для переселенцев, прекрасными недорогими блюдами.

И ведь не побежал жаловаться в Совет на самоуправство баронессы, порочащей его «честное имя и достоинство», как мог бы. Хватило ума. А то, может, кто умный и отсоветовал, вовремя напомнив незабытую ещё всеми историю с разгромленными кабаками в центре города.

Тогда, вроде бы для хозяев заведений всё счастливо закончилось, и распоясавшемуся барону дали, в конце концов, по рукам. Только вот осадочек то с тех пор нехороший у многих остался. И хоть с тех пор эта компания землян никого в городе больше не трогала, удовлетворившись тем, что именно их водку прекратили подделывать, веры им не было ни малейшей. Убеждённость в том, что от этой шебутной компании ожидать можно всякого, прилипла к ним намертво.

Так что практически все, даже те, кого не коснулся вал погромов, старались лишний раз не привлекать к себе внимание этой наглой до невозможности группы землян от которой никто не знал чего в любой момент ожидать можно. В полном соответствии с поговоркой: «Не буди лихо, пока оно тихо».

И, что совсем удивительно, не прогадал хозяин. С появлением в порту баронессы, доходы портовых кабаков стремительно поползли вверх.

Однако, возвращаясь к прошедшей в дальний угол фигуре, ничем подобным, никакими такими мыслями, связанными с местным кабаком, она не заморачивалась. У неё, похоже, была другая цель, сугубо деловая.

— Нечай Сулим? — остановилась она возле пустого стола, на котором маячила грубого вида одинокая глиняная кружка и скромный кувшинчик какого-то безалкогольного напитка, если судить по совершенно трезвым злым глазам сидящего за столом человека.

— И вам доброго вечера, баронесса, — невозмутимо отозвался тот. — Каким ветром в наши края? Решили ещё жути на местных нагнать, и проверить какую водку и здесь подают, — не совсем в тему коряво пошутил он.

Однако заметив, как недовольно перекосилось лицо подошедшей женщины, поторопился исправиться.

— Впрочем, о чём это я. Меня ваши местные разборки не касаются. Присаживайтесь, — указал он на лавку напротив, видимо вспомнив о вежливости.

— Ну, наконец-то, — недовольно проворчала подошедшая. — А то я хотела уж вам попенять, что вы невежливы, господин Сулим. Могли бы, и сразу предложить даме присесть.

— Извините, сударыня, это от растерянности. Был изумлён, увидев вас здесь.

— Отчего же. Я в порту частый гость. У нас тут дел полно. А надолго отвлекаясь от дома, приходится частенько навещать местную сеть общепита.

— Чего? Чего навещать?

— Кабаки! Кабаки местные посещать, чтобы покушать. Не таскаться же каждый раз на другой конец города, домой, — поморщилась баронесса. — А общепит — это кабаки по местному.

— А-а, — неопределённо как-то отозвался мужик. — Очень интересно. И главное — познавательно. Так что? Чем могу быть полезен столь неординарной личности, не брезгующей питанием в местных шалманах.

— Не наговаривайте, питание здесь приличное, — невозмутимо отозвалась Изабелла. — А последние месяцы так одно из лучших мест города стало по части питания. Такие блюда изысканные из речной рыбки подают — м-м-м, мечта! — восторженно закатила она глаза.

— Ну да, — ухмыльнулся понимающе мужик. — Особенно это стало заметно после того как вы начали тут регулярно питаться. Слышал, слышал. Теперь поваров из района порта заманивают даже в столовую Горсовета. А туда не со всякой рекомендацией возьмут. И всё благодаря Вам, Изабелла Юрьевна. Всё благодаря вашим личным усилиям.

— Да полноте вам, — поморщилась Белла.

— А местный кабатчик даже подумывает перестроить свой кабак, — усмехнулся трофейщик. — Собирается нарастить пару венцов над фундаментом, потолки сделать повыше, окна пошире прорубить, чтобы, как он сказал, воздуха было больше, света и не так давило на голову.

— Жаль, — машинально подняла глаза к низкому потолку Белла. — Такой уютный кабачок был. Мне так нравилось здесь обедать.

— Я передам хозяину ваше мнение, — одними губами изобразил улыбку её собеседник. — Думаю, он учтёт его. А то, перестройка это серьёзные траты, а к вашим словам тут серьёзно прислушиваются. Если вам здесь нравится, то хозяин точно ничего менять не будет. Мнение поречной ведьмы в этих краях высоко ценится.

— Прекратите подлизываться, — снова поморщилась Белла. — Я пришла сюда не меню портовых кабаков с вами обсуждать и не уровень мастерства местных поваров.

Брови её собеседника изумлённо поползли вверх. Вот чего-чего, а подлизываться он и не думал. Впрочем, зачем это говорить собеседнице. Глядишь и расстроится. А расстраивать такую женщину не стоило. Она многое могла, так что с ней лучше было дружить. Или, по крайней мере, находиться в нейтральных ровных отношениях.

— Тогда, — склонил он чуть голову вперёд, — давайте перейдём к делу. Я вас слушаю. Чем моя скромная персона вас заинтересовала?

— Я решила поинтересоваться, не продали ли вы те два телефункена, которые недавно мне предлагали. Если ещё нет, то я готова их у вас купить.

— Не продал, — невозмутимо отозвался Нечай. — Но и вам не продам. Тут мне поведали кучу душераздирающих историй, как вы боретесь за справедливость и как наказываете тех, кто, по сугубо вашему личному мнению, торговал продукцией ненадлежащего качества. Точь в точь, как той, чем и я торгую.

Ну а поскольку я не в силах изменить потребительские качества продукта, которым торгую, то я сделаю проще, я ничего вам продавать не буду. Спина мне моя дорога. Думаю, вожжи, которыми вы по своему обычаю потчуете недобросовестных по вашему личному мнению продавцов, моей спине без надобности. Да и вряд ли я стерплю подобное, в отличие от местных, которые давно уже к вам привыкли и играют с вами в свои какие-то непонятные игры, — кольнул он Беллу ледяным, стылым взглядом. — А гарантировано получить за то от поречной ведьмы пару вершков острой стали в собственное брюхо, вызвав вас на поединок, как-то не хочется. Жизнь мне моя ещё дорога.

Поэтому, вы зря сюда пришли. Ничего я вам не продам. Хотя, честно признаюсь, очень хочется. Товар у меня есть, а вот денег, даже на обратную дорогу — нет. Как нет в этом городе и покупателей на мой товар. Вот и торчу здесь, который уже месяц, не могу домой выехать. Как бы зимовать в вашем городе не пришлось.