Герой должен быть один - Генри Олди

Метался в бреду Оиклей из Аргоса, и мысли тяжелораненного сына Амфиарая-Вещего не были ведомы никому; даже ему самому.

Ификл налегал на весло и вспоминал Подарга, младшего из Лаомедонтовых сыновей и единственного, который остался в живых; пройдя через Флегры, вынужденный любовник потомков Павших, проданный и преданный собственным отцом, взирал на мир глазами старца – и мудро согласился сесть на еще не остывший троянский трон, для чего пришлось разыграть представление с выкупом, превратив Подарга в Приама.[66]

Лихас мечтал, как скажет дома заслуженным героям, сгорающим от зависти, что их не взяли на Трою: «Вас? На Трою?! Вы год будете собираться, два – плыть по морю, потом девять лет просидите под стенами, перегрызетесь между собой и если и возьмете город, то только чудом! Нет уж, мы – сподвижники Геракла – ждать не любим!..»

Шли корабли по Эгейскому бурному морю; грузно сбирались на западе тучи косматые, бурей грозя мореходам…

Иолай хмурился, удивляясь отсутствию Гермия – Лукавый клялся непременно быть в Трое, но до сих пор не объявился; а без бога-Психопомпа невозможно было узнать, куда отправилась душа Лаомедонта, убитого на Геракловом алтаре, и не последовала ли она за тенью Эврита-Одержимого.

Алкид молчал.

После трех лет рабства у Омфалы он вообще стал на удивление молчаливым.

Шли корабли по Эгейскому бурному морю, покуда страшная буря воздвиглась, со всех сторон света прикликав ветры противные; облако темное вдруг обложило море и землю, и тяжкая с грозного неба сошла ночь.

Первый порыв на удивление холодного северо-западного ветра – плод совместных усилий тугощекого Зефира и воинственного Борея – налетел неожиданно, обдал полуголых гребцов солеными брызгами и пронзительным дыханием далеких снегов; после чего умчался прочь, ероша вспенившиеся гребни волн.

Короткое затишье, которое никого уже не могло обмануть – и шквал ударил в полную силу, прошедшие половину пути корабли стало неудержимо сносить с курса, буйство ополоумевших стихий играло жалобно скрипящими скорлупками, смеясь над тщетными потугами гребцов и кормчих, неся корабли туда, куда ветры и волны считали нужным, а вовсе не туда, куда хотелось добраться измученным людям.

Мгновенно потемневший небосклон затянуло тучами, кому-то невидимому хрипло угрожал гром, зигзаги молний сшивали небо с морем, высветив мертвенным светом береговые утесы, мелькнувшие слева по борту.

– Миконос,[67] что ли?! – пытаясь перекрыть рев бури, прокричал Ификл, неплохо знавший здешние воды. – Эк нас занесло! Так, глядишь, под утро и в Родос врежемся… а там скала на скале, костей не соберешь!

Иолай, стоявший рядом с кормчим, только плечами пожал.

– Без Олимпийской Семейки тут явно не обошлось, – задыхаясь, беззвучно бормотал он. – Передрались они там, что ли?!

Иолай был почти прав.

– …Итак, Гермий принес хорошие вести: мой возлюбленный сын Геракл очищен, искупив трехлетним рабством вину перед Семьей и смертными (лишняя трата времени, мы б его и так простили, ну да ладно) и доблестно взял неприступный Илион. Ответь, Гермий: готов ли Геракл идти вместе с Семьей на Гигантов?

– Думаю, что да, папа.

– Думаешь – или готов?! – кустистые брови Громовержца чуть сдвинулись, и где-то на Земле слегка громыхнуло.

– Готов, – после недолгого колебания, кивнул Лукавый.

– Тогда пора выступать на Флегрейские поля! Ибо даже смертные удивляются долготерпению своих богов – особенно после наглых требований, выдвинутых этими ублюдками Тартара!

«Ну да, удивляются, – думал Гермий, пока Зевс державной речью воодушевлял Семью, – еще бы… А мы-то откуда об этом знаем? Об ультиматумах Гигантов, о том, что они хотят погасить Солнце, изменить границы мира и требуют себе в жены богинь Олимпийских?! Да от тех же смертных и знаем! Сами Гиганты с Флегр носа не кажут, послов не шлют – а слухами вся Гея полнится! Не Одержимых ли работа? Зачем Гигантам наши богини – если в жертву себе принести, так что Артемида, что Арей, без разницы!..»

– Итак, сегодня настал великий день! – торжественно возвестил Тучегонитель, подводя итог речи, пропущенной Лукавым мимо ушей. – Твое мнение, бог войны, перворожденный сын мой?

– Я не очень понял, что именно ты предлагаешь, отец, – подал голос Арей, принимая кубок с амброзией из рук прелестной Гебы-сестренки. – Взять Геракла и вломиться всей Семьей на Флегры? Лоб в лоб? А резерв?

«Вот тебя и оставим,» – раздраженно буркнул солнцеликий Аполлон, досадуя, что не его мнение спросили первым; Арей собрался было огрызнуться, но Зевс двинул бровями, громыхнуло уже где-то совсем рядом, и перебранка угасла в зародыше.

– Не будем ссориться, – подал Арей пример миролюбия, – ведь завтра, возможно, кому-то будет суждено погибнуть навсегда…

– Не завтра, а сегодня, – досадливо поправил Зевс. – Я ведь сказал, что сегодня настал великий день!

– Великий день сегодня, – согласился бог войны, – а атаковать Флегры лучше завтра. Вспомни, отец – в свое время ты далеко не всегда шел напролом, не пренебрегая и военной хитростью.

– Пожалуй, – одобрил Громовержец. – Но тогда я был, почитай, один, надеяться не на кого, советоваться не с кем, а теперь… Гермий – хитрости по твоей части, тебе и слово.

– Позвольте лучше мне, высокомудрые, – оттеснил промедлившего Лукавого Мом-насмешник, сын Нюкты-Ночи и брат как Таната-Смерти, так и Сна-Гипноса. – Все, в том числе и Гиганты, знают, как наша златообутая владычица Гера любит Мусорщика-Одиночку, балуя его то безумием, то еще чем… я сказал «все знают», а не «так оно и есть» – значит, нечего Гере на меня, шута-пустозвона, глазищами сверкать, я ей не муж, она мне не Горгона-Медуза!

– Короче, болтун! – рявкнул Зевс.

– Слушаюсь, Великий! Итак, почему бы Гере вместе с любимым братцем Посейдоном не учинить для разнообразия небольшую бурю, которая погонит корабль Геракла по воле волн – то бишь к ближайшему Флегрейскому Дромосу, о чем посторонним знать не обязательно! И злой умысел налицо, и вреда от него – мышь наплакала, и Мусорщика нашего без шума доставим прямиком куда надо!

– Неплохо, – благосклонно кивнул Громовержец. – Дальше!

– А дальше ты, высокогремящий, страшно разгневаешься на свою ревнивую жену и подвесишь ее меж небом и Геей на серебряных – нет, лучше на золотых! – цепях вверх ногами (Гера пыталась возражать, но Зевс одернул супругу, видимо, вдохновленный идеей Мома). Одновременно оповестим всех жрецов, пифий, прорицателей и базарных попрошаек, что в Семье случился грандиозный скандал – поверят как миленькие, в первый раз, что ли?! – Геракл в море, Гера в воздухе, Зевс в гневе, Гериных защитников молниями на Землю посшибал, те врассыпную… к Флегрейским Дромосам, о чем умолчим! Так и до Гигантов дойдет: Семье не до них, погрязла в сварах. Они расслабятся, а мы с утра по Флеграм и ударим! Сперва сами, а за нами – Зевс-отец с возлюбленным Гераклом и Никой-Победой!