Время перемен. Лабиринт Безумия - Александра Лисина

— Да брось, — поморщился эльф. — Вам нужна помощь, а Таррэн не владеет теми умениями, что доступны мне. Если Шранку не помочь, он умрет, и Огонь Изиара здесь бессилен. Тут нужен другой вектор, но из всех присутствующих только я умею с ним обращаться.

— Он прав, — неохотно подтвердил Таррэн. — У меня не хватит знаний. И потом, даже Светлому придется сейчас полностью выложиться, чтобы Шранк выжил.

— С чего я вообще должен ему верить? — хмуро осведомился Лис.

— С того, что ему верю я! — сухо отозвалась Белка. — Таррэн, помоги ему. Пусть исправляется, коли натворил таких дел. В конце концов, не маленький и вполне сознает, что может помереть от истощения прямо тут, у нас на виду. Рыжий, делай, что говорят!

Элиар коротко взглянул на усталую Гончую, которая все еще была подозрительно бледна и пока не соизволила отлепиться от могучего ясеня. Даже позу не поменяла — все сидела, откинувшись на шершавый ствол, поджав ноги к груди и бессильно уронив руки на живот и грудь. Но дышала уже спокойно, ровно. Можно сказать, даже редко для обычной смертной. И глаза у нее снова горели прозрачной синевой — красивые, теплые, все понимающие глаза, в которых медленно угасали отголоски ее недавней силы.

— Я не подведу, — тихо сказал Светлый эльф, без страха глядя в эти бездонные озера.

Белка слабо улыбнулась.

— Да, я в курсе. Прости, что влезла в твою башку без спроса. Не удержалась, каюсь. Такой был соблазн… но, Таррэн, если этот тип вдруг сомлеет у тебя на руках, не вздумай его целовать, как я недавно! Это вредно скажется на твоем самочувствии, поверь, потому что Элиар — самый настоящий вампир! Причем, еще худший, чем ты! Вычерпал меня до дна и даже спасибо не сказал!

— Спасибо.

— Вот то-то же!

Таррэн покосился на смущенно порозовевшего сородича и быстро отвернулся, потому что тоже успел увидеть почти все, что тут случилось. В том числе, и поцелуй, от которого Элиар еще не пришел в себя. Он не собирался ни говорить об этом, ни, тем более, осуждать или упрекать кого-то. Выбор — добровольное дело каждого, а он свой уже сделал и не вправе требовать того же от остальных.

Рыжий, с немалым трудом пересилив неприязнь, все-таки помог изможденному эльфу доковылять до раненого товарища. Неприятно, конечно, но если уж подозрительная сверх меры Гончая говорит, что этому смазливому гаду можно верить… он тяжело вздохнул и подавил искреннее желание пырнуть наглого нелюдя в незащищенный бок. Ладно, пусть врачует, раз умеет. А потом разберемся, что он за птица такая, да с какого перепугу Белка вдруг сменила гнев на милость и готова ему поверить снова.

Элиар осторожно коснулся бескровного лица умирающего Стража, переглянулся с Таррэном, зачем-то подозвал всех остальных, велев им взяться за руки, как босоногая детвора во время праздника Весеннего Урожая. Затем как-то по-особенному взмахнул рукой и, побледнев аж до синевы, принялся колдовать над неподвижным телом.

Белка понимающе кивнула и устало прикрыла глаза. А он молодец — решил позаимствовать чужие силы, чтобы попытаться вернуть Шранка к жизни. Ох, и трудно же ему будет. Даже с помощью Темного, с охотно подошедшими смертными, с собственным умением… очень трудно. Но он должен справится, должен суметь, иначе и быть не может — в него было вложено слишком многое, когда затевалась вся эта история с подложным Орденом.

Подумать только! Оказывается, Светлые уже который век пытались добраться до Ключей и спрятанной в них силы! То один, то другой. Поодиночке, как воры. Втайне от остальных, что удивительно! И Хранители Трона тут успели замараться, и кое-кто попроще, даже простые смертные… да кто только не охотился за наследием Изиара за прошедшие девять эпох! И ведь все оказалось до безобразия просто! Потому что, как выяснилось, человеческий Орден был нещадно истреблен еще во времена короля Миррда и долгое время действительно не мог оправиться от страшного поражения. Они утратили все, что имели. Сохранили жалкие крохи прежних знаний, зачахли, почти исчезли в бездне веков, но невольно сумели зародить самим своим существованием сомнение в души бессмертных. Помогли задуматься о том, чего могли бы достичь ОНИ, если бы вдруг удалось заполучить драгоценные артефакты. Сперва так, гипотетически. Затем появились отдельные отщепенцы, пытавшие в одиночку противостоять назначенным «смертникам», чтобы загрести могущественный артефакт в свои жадные ручки, но, к счастью, безуспешно. Потом таких «умников» стало больше, они начали подумывать о совместном плане и переделе ролей внутри самого Светлого Леса. Но лишь два тысячелетия назад безумие одного из Хранителей подтолкнуло их на серьезный, хорошо продуманный заговор.

Так ли все было, как говорил Танарис, неизвестно. Теперь уже точно не узнать — не у кого. Разве что нагло заявиться в Светлый Лес без приглашения, добраться до верхушки Ордена (ага, тут-то и нужен будет Элиар!) и выпотрошить этих белобрысых гадов наизнанку. С его же помощью. Вряд ли они станут откровенничать, конечно, но попытка — не пытка. К тому же, то, как Хроники описывали прежние Походы, вполне походило на правду, иначе чем тогда объяснить столь странные действия «вечного» Ордена магов, когда они тупо повторяли собственные ошибки? Без конца наступали на одни и те же грабли и бездарно попадались на одном и том же? Только тем, что каждый раз это были РАЗНЫЕ люди, действующие под громким именем Отверженных. Вернее, не только люди. А самое успешное нападение случилось точно эпоху назад — как раз тогда, когда Светлые набрали силу и начали действовать сплоченной группой. Да заимели во главе себя, любимых, ненормального отца нашего дорогого ушастика, который так славно испачкал своими внутренностями эту милую травку. Мир его праху, кстати. Тогда и Плащ Тени становится вполне объяснимым. И Стена Огня, и все остальное, что новоиспеченный Орден использовал против своих же сородичей.

В тот раз у них не вышло: обидно погорели на самом простом — банально не рассчитали сил. И обрушили гору Импала себе же на головы, едва не похоронив под обрушившейся лавиной драгоценные Ключи, вместо того, чтобы тихонько скрасть свое сокровище и наслаждаться заслуженными лаврами победителей целую тысячу лет. Пожалуй, подобную безалаберность можно объяснить лишь вмешательством великого Провидения или самым настоящим чудом. Но, как бы то ни было, тот Поход все же удался, Ключи благополучно вернулись в сокровищницу, и отцу Танариса на время пришлось смириться с поражением. После чего раскрывать свои планы любимому сыну, тщательно готовиться к следующему рывку, в процессе этого окончательно спятить и, наконец, вскоре безвременно почить от коварного удара в спину, нанесенного собственным отпрыском из самых лучших побуждений. Из-за чего, собственно, никто особо не расстроился.