Время перемен. Лабиринт Безумия - Александра Лисина

— Белка…

— Забавно, да? — прошептала она, слабо улыбаясь на искренний ужас, проступивший на его всегда невозмутимом лице. — Видно, мне на роду написано спасать твою шкуру, ушастый. Не в первый, но, похоже… в последний раз. Нет, не трогай. Это все равно бесполезно — задета жила, я чувствую. У меня внутри уже целое море плещется, скоро захлебнусь. Перевязывать тут без толку, лечить — тем более… ваша магия на меня не действует, сам знаешь.

— Враждебная — нет, — немеющими губами ответил он. — Но ты говорила, что лечить я могу.

— Ничего ты не можешь, дурачок. Ты даже в прошлый раз едва сумел подтолкнуть мои раны к заживлению, да и то лишь потому, что они были неопасны. Но даже это истощило тебя, как недельная голодовка на сухую вместе с пытками и прижиганием каленым железом. А теперь все гораздо серьезнее. Ты просто не пробьешь мою защиту. И Элиар тоже. Только продлите агонию… не надо. К тому же, я не позволю вам ко мне прикоснуться: руны все еще никуда не делись, и они убьют любого, кто попытается вмешаться. Даже тебя. Так что оставь. Я не хочу, чтобы пострадал кто-то еще.

— Нет! — Таррэн решительно взялся за мокрую ткань и потянул в сторону, одновременно накладывая свои руки поверх ее холодеющих пальцев. Нет, так не может быть, чтобы она погибла! Она справится, она еще сможет… у нее всегда получалось возвращаться с самой грани! Тогда, когда всем казалось, что смерть уже неизбежна! Она просто НЕ МОЖЕТ умереть!! Не здесь, не так, не от руки бессмертного, наконец!! Не у меня на руках, когда я ничего не могу сделать!!!

Он мысленно воззвал к своему второму сердцу и той мощи, которое оно так долго хранило. Уверенно потянулся навстречу, чувствуя, как знакомое пламя с ревом прокатилось по венам. Умело призвал его снова. Собрал все, что смог, сосредоточился на пульсирующей боли в кистях, где уже появилось знакомое, быстро нарастающее жжение и первые алые искры, а затем с легким вздохом отпустил. Как тогда, на Заставе, когда решил, что однажды уже потерял ее. Как в Лабиринте недавно, когда снова испугался. Как в Зале Забвения, когда понял, что иного пути для нее нет. Но в тот раз им двигала ненависть — знаменитая лютая ненависть Владыки Изиара, от которой не было спасения. Ненависть к себе, к обстоятельствам, к проклятому року, наконец. Да, тогда он умел лишь ненавидеть. Но сейчас…

Сейчас от той ненависти не осталось почти ничего.

— Белик!! — ахнул издалека Урантар, наконец-то подметив неладное. Следом за ним подскочили со своих мест остальные и торопливо заозирались, вытягивая шеи и пытаясь сообразить, какого Торка гордая Гончая все еще лежит трупом возле старого Ясеня, а Таррэн стоит рядом на коленях и будто усиленно молится. Или просит о чем-то? Они сразу не разобрали, хотя, судя по его исказившемуся лицу, процесс проходил не слишком успешно. Но все же не совсем безнадежно, раз она еще ни разу не огрызнулась, не хохотнула злорадно и даже не съязвила, как всегда бывало. Напротив, в кои-то веки позволяла держать себя на руках, нежно обнимать и касаться изящным пальцам своей щеки, стирая следы усталости и недавних переживаний. А Темный эльф безостановочно теребил ее волосы, гладил и что-то тихо говорил, то ли пытаясь убедить ее, то ли оправдывая себя. И его сердце колотилось так громко, что, казалось, этот грохот был слышен на другом конце немаленькой поляны.

За долгие несколько секунд, что ошарашенные воины наблюдали за ними со стороны, неожиданно стало понятно, что в мрачных подземельях Лабиринта между этими двумя случилось нечто такое, что они сейчас позабыли обо всем. Были так близко, как никогда раньше, но, против ожиданий, это не доставляло им неудобства. Не смотря даже на то, что Белка едва дышала, а Таррэн склонился над ней в неудобной позе, от которой наверняка уже свело все стопы и нехорошо ныли мышцы спины. Они, как никогда, казались двумя половинками одного целого. Просто созданными друг для друга. И эта картинка была мирной, пасторальной, поразительно ясной, но, в то же время, такой ненормальной, что вконец обеспокоившийся Урантар отодвинулся от заметно порозовевшего Шранка и, оставив соратников помогать Светлому, решительно приподнялся. Его здорово настораживало появившееся умиротворение на белом, как снег, лице суровой Гончей. И непонятная, необъяснимая, какая-то ласковая улыбка, которую от нее никто не ожидал увидеть. Такого никогда не было прежде. Она никогда раньше не позволяла себе быть такой открытой. И раз подобное случилось, значит, что-то сильно не так.

Рыжий и Ирбис, подметив тревогу Воеводы, дружно дернулись, чтобы узнать, в чем дело; Элиар, обернувшись на мгновение, лишь понимающе покачал головой, а Урантар сумел-таки встать на ноги и даже сделал неуверенный шаг в сторону неподвижно лежащей племянницы. Но в этот момент вокруг наследника Изиара полыхнуло бешеное алое пламя и молниеносно окутало обоих, попутно обдав остальных таким лютым жаром, что пришлось спешно шарахнуться прочь и закрыть лица руками.

Боги! Да что там происходит?!! Они что, совсем с ума посходили?!!

Весельчак охнул и торопливо пригнулся, спасая от ожогов глаза. Не успевшего среагировать Ирбиса банально сдуло порывом горячего ветра. Молот просто опрокинулся навзничь, а Элиар странно закашлялся. Только Урантар умудрился устоять даже под этим бешеным напором, но больше ничего не успел — дальняя половина Места Мира почти мгновенно превратилась в настоящий ад.

Правда, Огонь бушевал недолго. Не успели люди как следует испугаться и сочно обматерить дурного остроухого, вздумавшего баловаться с костром в такой близости к замученным жизнью ветеранам, как он бессильно опал, словно повинуясь неслышному приказу. Пару мгновений еще плясал вокруг Хозяина и его погибающей пары, безуспешно попытался войти в ее обессилевшее тело, но снова не смог. И лишь тогда, разочарованно притухнув, окончательно угас, оставив после себя тонкий аромат страшной в своей мощи магии, мерзкий запах гари и отчетливый привкус отчаяния, которое Темный эльф даже не скрывал. Просто не мог. Поняв, что ничего не вышло, он глухо застонал и порывисто прижался лицом к холодной щеке умирающей Гончей.

— Белка…

— Нет, — ровно повторила она. — Не делай так больше. Это убьет нас обоих.

И в наступившей оглушительной тишине ее услышали все.

Таррэн в панике взглянул в тускнеющие голубые глаза и похолодел: она не лгала, все так и будет. Но попыток разжать ее пальцы не оставил. А когда понял, что щедро льющаяся в ее тело магия бесцельно утекает в никуда, не сумев коснуться раны даже краешком, едва не взвыл от отчаяния. Проклятье! Для тех рун, что горели на ее теле, даже его силы оказалось слишком мало!! Недостаточно, хотя он отдавал сейчас все, что имел! Даже больше! Он использовал даже тот Огонь, которого много лет назад вообще зарекся касаться! Истратил последние капли собственного резерва, без колебаний выпотрошил тот неприкосновенный запас, без которого не мог обходиться сам… а она даже не почувствовала!!