Неучтенный фактор - Сергей Калашников

   Ночью перебралась в Роузи. Схрон для скаута папенька приготовил прямо на крыше дворца. Сразу после приземления проем закрыла створка, имитирующая кровлю, и Ветка оказалась в комнате мансардного этажа. Роботы своим ходом проследовали за хозяйкой в папенькины архивы и занялись привычной работой.

   Ценность этих данных в том, что они содержат не только открытые сведения из печати. Тут разведданные и сводки тщательно отобранных и выверенных, точно установленных фактов. И здесь также останется инф и камера, чтобы архивариусы могли пополнять новыми сведениями базу данных, которую они с Риком будут вводить в файлы настроек компьютерной игры. А вот устанавливать и подключать антенну Ветке придется самой.

   Конечно, присутствие старшей дочери короля скрывали. Окна комнат, где она находилась, были зашторены, а прислуга или охрана покидала помещения перед ее появлением. Только папа, мама, брат и четыре архивариуса могли с ней общаться. И ни малейшей возможности выйти в город. Долго не решалась на серьезный разговор с отцом. Все прикидывала и взвешивала, что можно ему рассказать, а что сохранить в тайне. Наконец поняла, что темнить или недоговаривать не следует, иначе толкового совета она не получит. А ей это необходимо. И нельзя с этим тянуть. Папеньке понадобится время

   Рассказывала долго. Лишь изредка останавливалась промочить горло глотком флюрского. Когда повествование было завершено, отец спросил:

   - Как много фактов ты от меня утаила?

   - Три. Я не дала никаких сведений или примет мест, где можно отыскать смотрителя спутниковой системы, биофизическую экспедицию и покинутую базу завоевателей. Остальное - только если забыла.

   - Возможно, ты права. Твоего деда убили серые. Трон перешел ко мне прямо от моего деда. Он недолго прожил после смерти отца. И ты понимаешь, что в отношении почтальонов и всей их организации я почти неспособен действовать хладнокровно. Даже их башни на наших островах терплю только потому, что это слишком малая плата за гнев, который я испытываю. Так что, поступай с ними по своему усмотрению. Твой разум не замутнен яростью.

   А вот в отношении Вальдинии хотел бы потолковать. Графы принесли тебе присягу, но ни разу тебя не видели. И ты не можешь показаться им, пока почтальоны выслеживают Рика. Значит первейшая задача - прекратить его преследование. У вас много возможностей, в которых, хотя ты и рассказала, я не разобрался. Но мне кажется, что их необходимо заставить отказаться от вмешательства в дела других. И лучше всего сделать это в какой-то момент, когда удастся сорвать их планы.

   Помнишь ультиматум эскадре бригов. Вот нужно что-то в этом роде.

   - Жалею, что мы тогда были вне зоны их связи. Сообщение об этом не дошло до штаба, как и сведения об их гибели.

   - Да, жалко. И тут нужно что-то подобное. Требуется катастрофический облом. При этом нельзя, чтобы они узнали о перехвате их сообщений. Кстати, ты сказала, что у меня теперь будут тексты всех радиограмм со всех передатчиков планеты?

   - Да, пусть это тебе поможет. И в этом свертке еще шестнадцать блоков связи. Больше пока нет. Если ты сможешь передать по штучке Курту Бронхеймеру, консулу Акрамины и экс-императору, а ныне владетелю Западной Эрвии - это мне сильно поможет.

   - Так вернемся к Вальдинии. После победы над Оружейными орденами, захваченные ими земли графы вернули прежним королям, князьям и герцогам. Все они уже связались с моим послом в Вальдневилле и направили дружелюбные послания. Мы установили отношения и состоим в переписке. Эти суверенные государи спросили у меня, нет ли возможности связаться с Ниткой, некоронованной правительницей крупнейшего королевства и их наидружественнейшего соседа. Кажется, осознавая свою слабость, они склонны искать покровительства у Вашего Величества. Но не могут тебя разыскать.

   - И не разыщут, пока серые от Рика не отстанут. А то, что суверенные государи обратились к тебе, означает, что у твоего второго зятя не в меру длинный язык. Он единственный знал наверняка, кто скрывается за этим именем.

   - Напрасно ты подозреваешь Бертрана. Полагаю, дело в том, что другие люди тоже умеют думать. О твоих ратных деяниях сообщали газеты, потом ты пропала, но появилась какая то Нитка, решившая военный конфликт в твоем стиле - в одно действие.

   - Ммм-да! Если ты прав, то я сейчас лопну от гордости. Кажется, меня никто так не хвалил.

   Отец взял со стола листки бумаги и передал Ветке. Рапорт командира флотилии кораблей связи с ходатайством о присвоении лейтенанту Элизе Струм внеочередного звания капитан-лейтенанта. И много похвальных слов в ее адрес. Положительная резолюция командующего там тоже была начертана. Второй лист содержал приказ о присвоении этого самого звания.

   - Капитан-лейтенант Элиза Струм. Направляю Вас в служебную командировку. Место и цель - по Вашему усмотрению.

   Посмеялись.

   - Кстати, тут вот твое жалование за почти четыре года.

   Мешочек оказался настолько тощеньким, что Ветка его развязала. Точно, предчувствие ее не обмануло. Вместо традиционных сургучных денег там находились металлические жетоны, наподобие тех, что имели хождение в Акрамине. А почему наподобие? Совершенно те же. Она их четко помнит.

   Предваряя вопрос, отец объяснил.

   - Мы приняли к обращению эти денежные знаки из-за их практичности, долговечности и удобства при транспортировании и хранении. Наши казначеи довольно быстро нашли общие точки зрения на этот счет. Вообще-то это дело специалистов, но результат мне нравится. Кстати, у нас и в Акрамине за такую марку дают неравное количество золота. И соотношение все время плавает. Банкиры говорят, что так и должно быть. В обеих странах деньги медленно дорожают.

   - Так говоришь, дело специалиста. И где такого найти?

   - Зачем тебе?

   - У меня целая страна живет без денег. И несколько тонн первоклассных мехов. Они ведь не могут храниться вечно.

   - А давно ты разговаривала с целителем Иссом?

   - Года два тому. Он же медик.

   - Он много светлых голов собрал в крепи твоих лесов. Есть там и такие, что в обращении денег знают толк. Серые на них непрерывно ведут охоту. Не знаю точно почему.

   - Из-за своих меняльных контор. Они очень активно участвуют в движении денег. Ссужают, хранят, перевозят. Получается как те же банки, только втихаря.

   - А скажи мне, дочка, что, к месту этой экспедиции вы тогда случайно пристали?

   - Да. Хотя, постой. Смотритель должен про них знать. Он же спасатель. А Рик с ним связывается регулярно. Вот хитрюга!