Приемыш (дилогия) - Геннадий Ищенко

— Да.

— Значит, он все продумал и все для себя решил. А дети… У вас, в отличие от короля, впереди еще две сотни лет жизни, и, несомненно, будут еще мужчины, помимо короля. Захотите детей, найдете себе кого-нибудь из своего мира. А наследовать трон могут и дети Олеса. Или король со временем может взять себе еще одну жену.

— Разве такое возможно?

— Так уже никто давно не делал, но раньше бывало. А если вы возродите магию и поможете спасти королевство, на этом никто не посмеет сыграть. До вашего появления король был падок на женщин, как в свое время и его отец, но ни к одной из них он не испытывал даже тени привязанности. Он просто удовлетворял потребности тела. Я боюсь, что если вы его сейчас оттолкнете, никакой другой любви у него и не будет. Попробуйте сделать шаг навстречу.

— Я боюсь…

— Боитесь, что не выдержите и все зайдет слишком далеко?

— Да.

— Ну и глупо. Если вам с ним будет плохо, просто уйдете, а если нет — чего бояться-то? Я знаю немало счастливых браков, заключенных по сговору родителей, когда любовь к супругам пришла позже брака. А у вас к тому же не может быть детей, так что бояться своей природы вдвойне глупо!

Саш пришел в свою комнату, швырнул на пол сумку с золотом и упал на застеленную кровать. Его провели, как ребенка! Как и говорила новая хозяйка, амулет Хортога не сработал, и клятва осталась в голове, как приколоченная гвоздями. Всей его прежней жизни пришел конец. Он не сомневался, что получит и новую силу, и знания, но это уже не радовало. Всю свою жизнь он больше всего ценил самостоятельность. Не независимость, которой, по его мнению, не существовало, а именно возможность самому выбирать хозяина. А теперь ему не оставили никакого выбора. Конечно, через десять лет он сможет уйти, но и тогда он не сможет ни передать кому-либо свои знания, ни хотя бы отомстить. Он не послушался Рины и попробовал связаться с Хортогом. Лучше бы он этого не делал. Так плохо ему не было еще никогда в жизни. Тело разрывалось на части, и каждая часть вопила о помощи, и ни одно лечебное заклинание не приносило ни малейшего облегчения. Он попытался открыть врата во дворец Малха и начал убивать сам себя. Когда он немного пришел в себя, горло саднило, а на шее остались отпечатки собственных ладоней. Понемногу маг успокоился и стал вспоминать все подробности разговора с хозяйкой. Ее аргументы пробивали завесу раздражения и злости и понемногу начали восприниматься рассудком. По-своему она была права, когда говорила, что ему повезло. Если они его сразу раскусили, могли бы и убить или подвергнуть процедуре считки сознания, что, по его мнению, было гораздо хуже смерти. Он еще ни разу не проигрывал, поэтому просто не умел этого делать. Но все когда-нибудь происходит в первый раз, и постепенно от мыслей о навязанной неволе он перешел к размышлениям о том, как из этого положения выпутаться с наименьшими потерями. Умара придется убить. На вождя шуров ему было наплевать, но Хортог будет в ярости. Значит, еще до убийства нужно срочно продать дом и забрать свои деньги в гильдии купцов. В Сардию ему обратной дороги не будет вне зависимости от того, кто победит в войне. Приняв решение, он достал переговорный амулет и попробовал связаться с хозяйкой. Никто ему не ответил, несмотря на неоднократные вызовы. Хозяйка предупреждала, что не носит все амулеты с собой, а может ответить, только будучи дома. Значит, она отсутствует. Может быть, он сможет забрать свое имущество и без нее? Это ведь не нанесет ей вреда. У Саша получилось открыть врата в свой дом в столице, и он развернул кипучую деятельность. Все дорогие для него вещи были аккуратно связаны вместе, после чего он отправился в купеческую гильдию и забрал у них свои двадцать тысяч золотых, которые только недавно отдал в им в пользование за долю в прибыли. Потом были срочные поиски человека, которому можно было бы продать дом. Из-за спешки он продешевил: пяти тысяч монет, которые ему заплатили, за такой дом, какой был у него, было явно мало. Закончив со всеми делами уже вечером, нагруженный золотом и вещами, он вернулся на постоялый двор.

— Убью Умара и нужно будет покупать дом, — подумал Саш, запирая золото в денежный ящик. — Все равно мне теперь здесь жить, так что надо устраиваться получше.

В этот день Ира закрутилась и подогревом песка занялись уже тогда, когда повара приготовили ужин. Открыв дверь в комнату с яйцом, девушка остолбенела: яйца не было, а вместо него на куче остывшего песка лежала свернувшись и поджав под себя дрожащий от холода хвост большая полуметровая ящерица ярко-зеленого цвета. Ира подбежала к песку и, упав на колени, прижала к себе жалко пискнувшего Аруса.

— Сейчас, маленький, мы все согреем, — говорила она, лаская детеныша, который обиженно смотрел на нее и царапал кожу еще мягкими коготками.

— А вы что стоите, раззявив рты? — прикрикнула она на слуг. — Быстрее нагрейте хоть немного песка! Не видите, он весь замерз!

Слуги забегали, и скоро возле кучи холодного песка начала расти другая куча — горячего. Арус, который у нее на руках немного отогрелся, опять начал царапаться, а когда Ира его отпустила, зарылся в горячий песок, оставив снаружи только голову.

— Страшила! — позвала она своего друга. — У меня Арус вылупился! Только я не знаю, что с ним делать. Сейчас он залез в кучу песка и греется. Но до утра песок остынет, и он будет мерзнуть.

— Подложи под него что-нибудь мягкое и накрой сверху одеялом, — посоветовал ящер. — И дай что-нибудь поесть, а то он силу напрямую еще плохо усваивает. И не вздумай у него эту силу пока брать. Ему сначала нужно хоть немного подрасти.

— Что я совсем по-твоему дура? — возмутилась девушка. — Если нужно, я ему свою отдам!

— А вот этого не нужно. Мало ты ему дать не сможешь, а много ему будет вредно.

— Слушай, я побывала на Земле и всех озадачила вашим Врагом. Там готовы помочь, но для того, чтобы выбрать оружие, им нужно больше знать о Враге. Где он живет, какие у него повадки, можно ли его заманить в засаду?

— Из всех вопросов могу ответить только на два, да и то приблизительно. Мы его изучать не можем, он нас сразу почует, сделает беспомощными и сожрет! Живет он точно в наших мирах, а где именно могу показать только приблизительно. А повадка у него всегда одна и та же. Появляется вблизи города, блокирует магию и начинает жрать. Оставляет только разрушенные дома и чешую, которую выплевывает. Невкусная, наверное.

— А он только ваши города разрушает или еще чьи-то?

— Этого я не знаю. Там, где он появляется других городов, кроме наших, нет. А многие разумные о нем вообще ничего не знают.

— А почему вы сами оттуда не уйдете? Разве мало миров? Для чего жить рядом с этой напастью?