Круги в пустоте - Виталий Каплан

- Спасибо, в лучшем виде, - сказал Петрушко, вспоминая свое мучительное странствие сквозь мутный кисель Тонкого Вихря. - Бывало и хуже, добавил он себе под нос.

- Ну, как бы то ни было, ты здесь, кассар Вик-Тору, - ответил государь и неожиданно подмигнул ему. - Нам предстоит обсудить немало важных дел, ибо времена приближаются трудные, и хотя милость Единого непреложно пребывает с нами, но придется и самим поработать.

- Это уж точно, - Петрушко вдруг обнаружил, что нуждается в носовом платке. Вот уж некстати так некстати! Просквозило, что ли, в Тонком Вихре?

- И посему не будем откладывать предстоящее нам совещание. Готов ли ты, кассар Вик-тору?

- Всегда готов, - стараясь не шмыгнуть носом, пробормотал Петрушко.

- Тогда мы уединимся с тобой для тайной беседы, - кивнул государь и с видимым удовольствием сошел с трона. Вблизи выяснилось, что ростом он даже слегка и пониже Виктора Михайловича, но жилист и строен.

- Пройдем же вон в ту дверь, - продолжал государь, деликатно тронув Петрушко за плечо.

- Слушай, выпить хочешь? - государь не дожидаясь ответа извлек из вместительного сундука большую серебряную флягу. - Тебе сейчас полезно, у тебя из носу течет.

Айлва на стуле явно отличался от себя же на троне. Сбросив тяжелую мантию, он оказался в легкой, тонкого материала куртке и широких, как у запорожцев, шароварах. Сейчас ничто не выдавало в нем монаршего достоинства. Скорее он напоминал уменьшенного раза в полтора Семецкого на каком-нибудь совместном выезде на природу. Наверное, еще и шашлычка предложит.

- Закусить не предлагаю, для лечения оно так должно идти. Предупреждаю - крепкая.

Петрушко приложился к горлышку. Крепкая... Ох, крепкая - это не то слово. Градусов шестьдесят все будут! Он едва не поперхнулся. Неужели здесь умеют гнать спирт?

- Ключница делала? - не удержался он.

- Обижаешь, кассар, - хмыкнул государь Айлва. - Я такое ключнице не доверю. Сам все, своими руками. Настаивается на корках лиу-мзи-тмаанга, для аромата - сушенной лзи-мбау, выдержать год. Хочешь, научу?

- Научи, - согласился Петрушко, и посмотрел на государя искоса - как отнесется к переходу на "ты". Государь отнесся нормально. Он, похоже, и не заметил никакого перехода.

- Ну что, кассар, я тебе с собой "настоянки" дам, вечером сегодня выпьешь, завтра к утру уже все пройдет, сможешь скакать.

- Кстати, а почему ты называешь меня кассаром? - Петрушко неловко улыбнулся. - Я-то какое отношение имею?

- Кассар - это благородный человек, - серьезно разъяснил государь. Блистающий своим внутренним светом. А благородному достоинству соответствует чин. Ты у себя командуешь Стражей - значит, кассар. Какие еще могут быть вопросы?

- Ну, во-первых, не командую, - возразил Петрушко. - Руковожу отделом, надо мной - начальник Управления, над ним - директор Службы.

- Директор Службы - это будет уже дакассар, ла-мау, - усмехнулся государь. - Все просто. Нет, ты постой, ты не объясняй мне, что у вас все не так, я и сам знаю, мне Алам рассказывал. Но надо же на что-то привычное опираться. Иначе как вообще разговаривать? Так что ты будешь кассар, этот ваш Ген-Нау - маг, Виаз-нику - воевода. Годится?

- Вполне, - сказал Петрушко. Ему нравился государев подход к делу. Без комплексов мужик.

- Давай повторим, - предложил Айлва. - Редко когда вот так просто с кем-то выпьешь. С тобой хорошо, ты чужой здесь, ты пришел и ты уйдешь, а с нашими - тут же интриги пойдут, придется вникать, играть, расклады всякие строить...

- А умеешь? - осторожно спросил Виктор Михайлович.

- Умею, - кивнул Айлва. - Кабы не умел - меня еще в младенчестве задушили бы. Желающих, знаешь, много. В основном, конечно, старший братец Айяру, но и тут разные люди есть, скользкие. Хочешь жить, умей крутиться, правильно? Но не думай, что мне все это нравится.

- Да, не позавидуешь. Тяжела шапка Мономаха...

- Это кто? - быстро спросил государь и тут же, сообразив, усмехнулся. - Все никак не привыкну, что у вас там все по-другому было. Казалось бы, такие же люди, а Круги - разные. У нас был такой мудрец в древности, Миару-Хьяоли, он учил, что когда-то был единый мир, а потом раскололся на множество отражений. Алам говорит, что о таком нельзя думать, что нам не постичь замысел Единого на сей счет, а значит, нечего и болтать. Но иногда поболтать хочется. Алам вообще великий праведник, он и этого, - Айлва указал на фляжку, - не одобряет. Ладно, давай к делу.

"К делу" означало по второй. Поочередно приложились к широкому горлышку фляги, поочередно вздрогнули. Петрушко не понимал, отчего тут нет стаканов. И вообще тут, в небольшой комнатке, имелись только две лавки да большой, грубо сколоченный стол. Ну, еще и сундук в углу. Окон вообще не было, все освещение - три воткнутых в медные кольца факела. И не ароматных, как в тронном зале, обычных, вонючих.

- Зато здесь тихо, - проследив его взгляд, сообщил Айлва. - И тут очень трудно подслушать, стены толщиной в два локтя. А подземного хода как раз нет, снизу не подберешься. Самое лучшее место для размышлений.

Петрушко подавился смешком. В их семье местом для размышлений называлось нечто иное. - Давай так, - предложил государь. - Ты мне сейчас расскажешь, как тебе видится дело, чего ты хочешь от меня и чего можешь сам. Потом обсудим, и тогда уже будем решать.

- Годится, - сказал Виктор Михайлович. - Я начну, что непонятно будет, переспрашивай. В общем, давай признаем за очевидное, что между нашими Кругами было, есть и, наверное, будет общение. Ваши маги умеют ходить к нам. Умеют ли наши - не знаю, пока мы не проследили. Пускай жизнь у нас с вами очень непохожая, культура отличается, традиции - но человеческая суть всюду одинакова. И там и сям есть алчные, есть жестокие, есть хитрые... Хорошие люди тоже попадаются... Так вот. Мне кажется, что лучше бы переходов не было. - Отчего же? - прищурился Айлва, лаская в ладонях заветную фляжку.

- Сам посуди, страдает безопасность государства. Любого. Какой-нибудь олларский маг ограбит твою казну и сбежит к нам, и хрен его твои люди достанут. А у нас он обратит украденное в деньги и совершит немало зла. Причем у нас все очень сложно, у нас его и не распознаешь, а и распознав, ничего не сможешь сделать. Дальше - представь, наших преступников такой маг за деньги переправит к вам. Нужен тебе такой подарок? А переход-то двусторонний, страдают ни в чем не повинные люди-партнеры. В чужом мире оказаться - чего хорошего? Одно дело как мы с этим вашим молодым человеком, а другое, когда тебя не спросясь выдернут из привычной жизни и швырнут... непонятно куда. Такие люди, оказавшиеся в чужой среде, могут быть и опасны для порядка. И потом, есть у нас страшная беда - дурманные зелья, по-нашему говоря, наркотические вещества. Сколько народу от этого гибнет... Подумай, тебе понравится, если из нашего Железного Круга это к вам потащат? Или от вас к нам. Тоже ведь наверняка у вас свой дурман имеется. Наживаться будут деляги, страдать - бедолаги, а расхлебывать - тебе. Короче, государь, выгоднее всего эти переходы между мирами разбойникам. И нашим, и, наверное, вашим.