Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер

Он вздохнул.

– Попробую как-нибудь справляться без тебя некоторое время, – продолжал я. – Обо мне не беспокойся.

Он перевернулся пузом вверх и бросил на меня еще один отчаянный взгляд.

– Ха. Просто кто-то выпрашивает, чтобы ему почесали пузо. Знаем таких. – Я наклонился и почесал ему живот.

Минуту спустя отворилась дверь со двора и вошел Томас.

– Наконец-то, – сказал он. – Я так долго торчал в машине, что казалось, дырку в сиденье задницей проверчу.

– Извини.

– Ничего, выживу как-нибудь. Чем могу помочь?

– Возвращайся в машину и подбрось меня до дома.

Томас испепелил меня взглядом. Потом пробормотал что-то себе под нос, вынул из кармана ключи и исчез за дверью.

– Вы невыносимы, – с ухмылкой заметила Молли.

– Чего? – возмутился я. – Я просто выражаю свою братскую привязанность.

Я облачился в свой заговоренный плащ и взял посох.

– План помнишь?

– Отвечать на звонки, – кивнула Молли, загибая пальцы. – Держать ухо востро. Следить, чтобы Мыш находился в одной комнате со мной. Проверять Кинкейда каждые пятнадцать минут.

Было время, когда она сидела бы, надувшись из-за перспективы торчать дома, пока где-то происходит что-то захватывающее, – но теперь она достаточно повзрослела, чтобы понимать, насколько серьезно все может обернуться, и осознавать ограниченность собственных возможностей. В том, что касается различных магических энергий, Молли отличается необычайной чувствительностью. Собственно, это одна из причин, благодаря которым она так сильна в психо- и нейромантии. Еще это означало, что если дело дойдет до серьезных сверхъестественных потрясений, она будет воспринимать их с такой болезненной ясностью, что это может вывести ее из строя по крайней мере на несколько минут. Боевая магия никогда не относилась к ее сильным сторонам, и в реальном сражении от нее могло оказаться больше вреда, чем пользы.

Но по крайней мере, девочка сама это понимала. Возможно, это ей не нравилось, но она честно изыскивала другие способы принести пользу. Я гордился ею.

– И не забудь про домашнее задание, – напомнил я.

Она нахмурилась:

– Я так и не понимаю, почему вы так хотите разобраться в нашем фамильном древе.

– Не смеши меня, Кузнечик. Сделаешь все как надо – куплю тебе мороженого.

Она выглянула в окошко. Весь мир на улице сделался белым.

– Лады. – Она оглянулась на меня и улыбнулась – немного встревоженно. – Вы там это… осторожнее.

– Эй, не забывай: у Шедда этих лузеров было почти два десятка. Теперь только шестеро.

– Шестеро самых хитрых, сильных и древних, – напомнила Молли. – Тех, с кем надо считаться.

– Спасибо за оптимизм, – хмыкнул я и повернулся к двери. – Запрешь за мной.

Молли прикусила губу:

– Гарри?

Я задержался. Голос ее звучал едва слышно.

– Приглядите там за папой, ладно?

Я повернулся и встретился с ней взглядом. Потом перекрестил пальцем сердце и кивнул.

Она моргнула несколько раз и снова улыбнулась:

– Хорошо.

– Запри дверь, – напомнил я еще раз и вышел на заснеженный двор.

За моей спиной щелкнул замок, и, оглянувшись, я увидел, как Молли наблюдает за мной из окна.

Подъехал, хрустя шинами по снегу, Томасов чудо-пикап, и я забрался в кабину.

Пока я стряхивал снег с подошв, Томас чуть добавил оборотов отопителю.

– Итак? – спросил он, трогая машину с места. – Что у тебя за план?

Я рассказал.

– Плохой план, – сообщил он.

– Времени не было придумывать хороший.

Он хмыкнул:

– Ноябрь – не самый удачный месяц для прогулок по озеру, Гарри.

– Не уверен, что после ядерного апокалипсиса плавать станет намного легче.

Томас нахмурился:

– Ты ведь не просто так меня пугаешь, нет? Все так серьезно?

– Это худший из возможных сценариев, – признался я. – Но Никодимус способен и на такое, так что придется нам исходить из предположения, что его намерения лежат в этой плоскости. Динарианцы хотят разрушить цивилизацию, а поставив под свой контроль Архив, они вполне могут это сделать. Возможно, используют вместо ядерного химическое или биологическое оружие. Или обрушат мировую экономику. Или устроят так, чтобы по всем телеканалам крутили одни реалити-шоу.

– Это в основном уже сделано, Гарри.

– Правда? О… Я все равно должен верить, что мир стоит того, чтобы его спасали.

Мы обменялись немного натянутыми улыбками.

– Вне зависимости от того, что они задумали, потенциальная угроза Очень Большой Пакости слишком велика, чтобы ее игнорировать, поэтому любая возможная помощь нам не помешает.