Паладин - Симона Вилар

Жизнь между тем шла своим чередом. Ричард после коронации в скором времени покинул Англию и начал воевать с Филиппом, намереваясь вернуть все владения Плантагенетов на континенте, которые успел захватить его соперник. Причем если в интригах Филипп превосходил более прямолинейного и горячего короля Ричарда, то на поле боя явно уступал ему, и вскоре Львиное Сердце потеснил французские войска.

Однажды в руки Ричарда Английского попал епископ Филипп де Бове, которого он, не задумываясь, заключил в темницу. Даже когда папский легат стал просить об освобождении епископа де Бове, Ричард весьма дерзко ответил ему:

— Вы получите от меня крепкую оплеуху, святой отец, если будете и далее настаивать на освобождении этого клеветника и злопыхателя. К тому же не забывайте, что я пленил де Бове не как духовное лицо, а как воина, когда он несся на моих людей на коне и с копьем. Так что пусть преподобный епископ посидит у меня в застенке и хорошенько покается в своих грехах, пока его король не выплатит за своего цепного пса полагающуюся сумму.

Но Филипп не спешил выкупать де Бове — у него самого едва хватало средств, чтобы содержать армию, которая постоянно проигрывала Львиному Сердцу.

Со своей королевой Беренгарией Ричард встретился лишь дважды. Один раз, когда он пригласил ее на собрание знати в Пуатье, куда Беренгария прибыла в простом, почти монашеском облачении и вела себя не как королева, а скорее как мученица, чем только еще больше увеличила ту пропасть недопонимания и раздражения, какая возникла между супругами, отдаляя их друг от друга. Второй раз она встретилась с мужем в Руане, где должно было состояться бракосочетание сестры Ричарда Пионы и красавца графа Тулузского.

На этой свадьбе присутствовали и де Шамперы с Кипра. И как же радостно им было встретиться со своей родней из Англии в Руане!

Во время торжеств Джоанна не преминула заметить матери, что уже давно знала о чувствах Пионы к Раймунду Тулузскому: она гостила у них при дворе во время прошлой поездки в Англию и не могла не заметить, что между графом и сестрой Ричарда возникла явная симпатия.

— Некогда Пиона заявила, что выйдет замуж лишь за того, кого сама изберет, — говорила Джоанна. — И хотя ранее это казалось невозможным, так как Раймунд состоял в браке, все же они не переставали надеяться и переписывались все это время. Я это точно знаю, поскольку мы с Пионой остались добрыми подругами и она делилась со мной своими чаяниями. О, как же она мечтала о Раймунде! И вот он добился развода с женой и попросил у Ричарда руки его сестры. На этот раз король не стал перечить: брак Иоанны со знатным графом из Тулузы не умалял ее королевского достоинства, к тому же Ричард приобрел союзника на юге Франции.

Через год Иоанна подарила мужу первого сына, избавившись тем самым от так надоевшего ей клейма бесплодной женщины.

Между наследниками султана Саладина все это время продолжалась борьба, пока в нее не вмешался Малик аль-Адиль. В итоге через несколько лет, разделавшись с воинственными племянниками, он стал могущественным владыкой огромной империи Айюбидов. Под его рукой арабский мир вступил в период покоя, процветания и терпимости. Аль-Адиль, прозванный Справедливым правителем, посчитал, что теперь, когда Иерусалим остался под властью мусульман, а новых войн с крестоносцами не предвиделось, его держава может жить в добрососедстве с христианами, оставшимися на побережье Леванта, и всячески поощрял торговлю и обмен с ними.

Но вскоре из Святой земли пришло горестное известие: в результате несчастного случая выпал из окна и разбился насмерть Генрих Шампанский. Его вдова Изабелла Иерусалимская недолго оставалась одинокой, вступив в четвертый брак с королем Кипра Амори де Лузиньяном, тоже успевшим овдоветь к этому времени. Брак с Изабеллой принес Амори эфемерную иерусалимскую корону, однако занятый делами на Кипре, он так никогда больше и не вернулся на неспокойные берега бывшего Иерусалимского королевства. Мартин тоже редко покидал Кипр, его дела процветали, особенно с тех пор, как он сделал управляющим своего друга Иосифа бен Ашера. Иосиф к тому времени уже успел помириться с отцом, а после смерти Ашера бен Соломона стал одним из самых уважаемых еврейских торговцев от Никеи до Иерусалима, где он тоже имел торговые предприятия. И все же, несмотря на большую занятость, Иосиф успевал еще вести дела Мартина и Джоанны. Он часто гостил у них в имении со своей женой Наоми, и их дети запросто играли с детьми кипрских сеньоров де Шампер.

Ричард же продолжал воевать с Филиппом. Однажды он получил письмо от венецианского дожа, в котором глава торговой республики предлагал оказать содействие, если английский король решится возобновить поход на Восток. Ричард был воодушевлен, однако этим планам не суждено было сбыться.

Возле замка Шалю-Шаброль, принадлежавшего вассалу Филиппа Аймару Лиможскому, Львиное Сердце был ранен стрелой из арбалета. Его рана загноилась, и через несколько дней Ричард скончался. Еще до смерти прославленного короля его воины в отместку за ранение своего предводителя захватили замок Шалю и оповестили об этом Ричарда. Более того, они привели к нему того воина, который совершил смертоносный выстрел. Однако, находясь на пороге вечности, король попросил их отпустить своего убийцу, сказав, что тот просто хорошо выполнял долг воина. И хотя просьбу Львиного Сердца исполнили, озлобленные солдаты догнали рыцаря, убившего короля, и, не сдержавшись, содрали с живого кожу, а потом повесили.

Когда Ричард умер, подле него находилась его мать Элеонора Аквитанская. За Беренгарией тоже послали, однако королева прибыла, когда Ричарда уже не стало.

Известно, что вскоре после смерти английского короля его сын, бастард Филипп Коньякский, постарался отомстить за смерть родителя: он объявил войну виконту Лиможскому, вассал которого поразил Львиное Сердце, сумел взять его в плен и предал казни у того же замка Шалю-Шаброль. В юноше сказалась горячая кровь его отца, хотя Ричарда этой смертью уже нельзя было воскресить.

Королева Беренгария Наваррская после похорон супруга удалилась в город Ле Ман, где основала цистерцианское аббатство, в котором и прожила еще много лет в молитвах и благолепии, к чему всегда стремилась. Она так никогда и не побывала в Англии, королевой которой одно время считалась.

Престарелая Элеонора Аквитанская очень тяжело пережила смерть любимого сына. Она удалилась от дел, поселившись в монастыре в Фонтевро, где был похоронен ее муж Генрих, а теперь покоился и Ричард. Золотая Орлица Аквитании прожила еще несколько лет, попросив напоследок похоронить себя подле самых дорогих ее мужчин.