Где же «миллионный аист»? - Томас Брецина

– Ответ на этот вопрос есть только у ясновидящего, – сказала Лило. – Но почему бы не попробовать? Мы можем просто заглянуть туда!

Доминик просиял. Спектакль с рыцарями – это наверняка круто!

Шандор взял на себя обязанность посторожить фургоны, потому что все четверо кникербокеров захотели отправиться в крепость Гюссинг.

Наконец им удалось кое-как разместиться в маленьком спортивном автомобильчике Луца, и поездка началась!

– Стой! – внезапно громко крикнул Доминик. Луц так испугался, что со всей силы нажал на тормоза. Он обернулся, сглотнул и спросил:

– Что случилось? Я надеюсь, что у нас был действительно серьезный повод остановиться!

– Он у нас есть! – сказал Доминик. – Вон там, на краю шоссе, стоит телефонная будка и оттуда нам надо позвонить фрау Кларе. Она наверняка переживает, а мы пообещали каждый день давать о себе знать.

Доминик, который не забыл про это, получил почетное право немедленно позвонить. Он набрал номер и говорил, говорил, говорил.

– Он рассказывает фрау Лустер историю всей своей жизни или еще что-нибудь? – простонала Лизелотта, сидевшая на переднем сиденье. Она схватилась за руль и нажала на сигнал. Раздался громкий собачий лай, услышав который Аксель, Поппи и Лило рассмеялись.

Так как Доминик все еще продолжал неспешную беседу по телефону. Лило нажала на гудок еще несколько раз.

– Да-да, я уже иду! – крикнул мальчик и приоткрыл дверь телефонной кабины. – Кроме того, крепость Гюссинг от нас не убежит!

После этого он вновь погрузился в разговор с домработницей. Когда он наконец устроился в машине, Аксель решил над ним пошутить.

– Ну, ты пообещал ей кутать горло теплым шарфом и есть не больше одного маленького мороженого раз в сто лет?

Доминик не увидел в этом ничего смешного.

– Нет! – ответил он с серьезным лицом. – Фрау Лустер всего лишь рассказала мне, что за время ее отсутствия джонка была разорена. Кто-то прочесал все комнаты.

– Человек с походкой военного не дает расслабиться, – сказала Лизелотта. – И я уверена, что он ничего не нашел. А это означает, что он будет продолжать искать профессора. К счастью, он не знает о наших подозрениях!

Возможно, Лило не ошиблась…

Раздались громкие звуки труб. Толпа зрителей, стоявшая по обе стороны турнирной площадки, тут же перестала гудеть. Фанфары известили о появлении рыцарей. Они были одеты в тяжелые кольчуги и сидели на лошадях, у которых виднелись только уши и хвосты. Все остальное было закрыто роскошными пестрыми попонами.

Наконец рыцари подняли забрала шлемов, которые очень напоминали кастрюли с прорезями. С их помощью они надеялись защититься от ударов противника по лицу. Участники поединка заняли свои места и одновременно пришпорили лошадей. Они поскакали навстречу друг другу, пытаясь выбить противника из седла. Доспехи и щиты скрипели и грохотали. Тут в воздухе мелькнули чьи-то ноги и один из рыцарей исчез в громадном облаке пыли, поднятом лошадиными копытами. Второй рыцарь, торжествуя, вскинул вверх руку.

Зрители захлопали.

– Это напоминает мне черного рыцаря и цирк, – сказала Поппи.

– Крутое шоу! – убежденно сказал Аксель и замер в предвкушении боя на мечах, который должен был вот-вот начаться.

– Мы приехали сюда с другой целью! – напомнила ему Лизелотта. – Нам нужно проверить, останавливался тут профессор на самом деле или нет.

Доминик между тем осмотрелся внутри крепости.

– Прежде всего, я расспросил всех экскурсоводов и смотрителей о дяде Сиксте, – рассказал он вернувшись. – Имени его никто не слыхал, но один парень подтвердил, что два дня тому назад профессор действительно здесь был. Он вспомнил его по моему описанию.

Лило задумалась.

– Я почти уверена, что дальше нам сможет помочь группа, занимающаяся турнирами, – сказала она.

– Я думаю… я… я… – вдруг, запинаясь, сказала Поппи и дрожащей рукой показала на другую сторону площадки.

Аксель тоже посмотрел в этом направлении, но ничего не обнаружил.

– Я думаю, что я видела там человека с походкой военного! – вырвалось у девочки. – Да, это точно он. Он снова был в темном пальто, в такую-то жару…

У Поппи теперь было только одно желание. Она хотела убраться отсюда. Ей хватило пережитых за последние дни опасностей. Луи дал ей ключи от машины, чтобы она смогла посидеть там. Он с остальными кникербокерами обошел вокруг площадки, проталкиваясь через толпу зрителей. Команда хотела выяснить, действительно ли речь идет об этом таинственном человеке. Если да, то они решили поставить полицию в известность.

Снова запели трубы, и появились новые участники турнира. Маленький, круглый рыцарь выехал на осле. Латы его совсем проржавели, а шлем то и дело падал ему на глаза. Рыцарь яростно взмахнул копьем, и оно вонзилось в землю. А когда он решил вытянуть из перевязи меч, в его ладони осталась одна рукоять. К счастью, осел и не думал трогаться с места.

Человек в латах попытался сдвинуть неподвижное животное в сторону. Но осел не подчинялся. Сбитый с толку, он наконец взбрыкнул, и кругленький рыцарь приземлился на пол. Он, как жук, лежал на животе и перебирал руками и ногами.

Публика бушевала от восторга. Аксель и Доминик, стоявшие в первом ряду, отодвинулись немного назад.

Лило растворилась в толпе. Кряхтя и отдуваясь, рыцарь попытался собрать свои доспехи, раздалось громкое хлопанье и скрип. Наконец ему удалось сделать это, но тут шлем соскользнул у него с головы. На всеобщее обозрение явились красное, вспотевшее лицо, блестящая лысина и мокрые седые, почти белые волосы.

– Профессор! – вырвалось у изумленного Акселя. Никаких сомнений, это был профессор Вицманн. Доминик тоже увидел его и закричал:

– Дядя Сикст! Дядя Сикст!

Мужчина посмотрел в толпу и увидел обоих мальчиков. Явно не обрадовавшись, он живо осмотрелся по сторонам и подбежал к мальчишкам.

– Мы должны вас предупредить! – прошептал Аксель. – Ваш коллега… это мужчина, который так смешно ходит? Он что ли метлу проглотил или аршин?

Сикст Вицманн усмехнулся и ничего не сказал.

– Он все время позади вас, и его ничто не остановит! – взволнованно сказал Доминик.

– Дети, если со мной что-то случится, смотрите на «миллионного аиста»! Он держит даже те обещания, которых не давал, и покажет вам дорогу! – пробормотал испуганный профессор, постоянно оглядываясь по сторонам.

Аксель не понял, что им хотел сказать профессор.

– Но я думал, что «миллионный аист» у вас в ботинке? А где же он на самом деле?

– Меня это тоже интересует! – сказал кто-то тихо, но с явной угрозой в голосе.

Аксель и Доминик развернулись и увидели человека со странной походкой в зеркальных очках от солнца. Он держал руку в кармане пальто и направлял на профессора какой-то продолговатый предмет.

– Не шевелиться! Прикройте меня! – прошипел он кникербокерам. – А ты, Сикст, бодренько двигайся! – приказал он. – Для начала – назад! Давай!

Прежде чем Аксель и Доминик смогли сделать хотя бы один шаг, между ними и нападающим в воздухе просвистел длинный меч. Человек в очках громко вскрикнул и выпустил оружие. С перекошенным от боли лицом он вынул руку из кармана. Тупой металл не оставил кровавых следов, это был просто сильный ушиб.

Только теперь кникербокеры заметили рыцаря в развевающемся красном плаще, который беззвучно двигался мимо них. И теперь он быстрыми шагами удалялся прочь.

Аксель обернулся, поискал взглядом профессора, но тот уже давно исчез.

– Он под плащом у рыцаря! – крикнул Доминик. – Но мы прежде всего должны задержать того толстого парня!

Он хотел ухватиться за пальто человека со странной походкой, но в его руках оказался только воздух. Мошенник с пистолетом давно смешался с толпой людей.

Доминик подпрыгнул, чтобы посмотреть сверху, но так ничего и не увидел.

Аксель попытался преследовать профессора, но у него не вышло. Другие участники турнира на мечах преградили ему дорогу. Мальчик только увидел, как рыцарь в красном исчез за воротами крепости. Наверняка он доставил профессора к автомобилю, на котором тог мог сбежать.

Доминик решил снова отправиться на поиски Лизелотты. Но его остановили. Кто-то сзади схватил его за ухо и потянул вверх.

– Ой! – возмущенно крикнул Доминик.

– Могу я узнать, что здесь происходит? – спросил его строгий голос.

Доминик тот час узнал фрау Лустер.

– Мы… мы искали профессора и нашли, потому что мы хотели его предупредить! – рассказал ей Доминик в двух словах. – Но вы откуда знаете, что мы здесь? – удивился он.

– Мой юный друг, ты сам мне об этом проболтался по телефону, когда крикнул своим друзьям, что крепость Гюссинг от вас не убежит! В следующий раз лучше прикрывай трубку!

Доминик был готов надавать себе оплеух за эту оплошность.