Диверсанты - Джонко Он

Прозвучал сигнал судьи. Алия решила захватить инициативу с самого начала. Обычно стрелял кто-то один, а второй перехватывал. По ходу игры соперники могли несколько раз поменяться ролями. Вечный спор о том, какая тактика выгоднее – атакующая или защитная, длился столько же, сколько существовала эта игра. Так получилось, что Джерр тоже захотел захватить инициативу и выстрелил сразу после сигнала. Огонь и вода устремились к цели одновременно. Поняв, что происходит, оба выпустили еще по одному заряду вдогонку. Два хлопка, и два облачка пара возникли почти рядом с подушкой. Ткань не затлела и не потемнела от влаги.

Соперники посмотрели друг на друга. Алия коротко кивнула головой, как обычно делала, выпуская Бласт, Джерр вскинул руку, формируя Плеск наперехват… но никакого Бласта не появилось. "Водяной" успел остановить заряд, шарик воды застыл около его руки. Алия невинно ухмыльнулась: номер не прошел. Джерр демонстративно пожал плечами… и в то самое мгновение, когда плечи пошли вниз, Плеск вдруг устремился в цель! Алия была готова: Бласт, облачко пара, пауза. И этот номер тоже не прошел.

Алия наколдовала новый Бласт, чуть меньше обычного, запустила в цель. Джерр создал свой Плеск, стандартного размера, пустил наперехват, надеясь, что часть воды после столкновения останется не испаренной и даст преимущество. Тут Алия оскалилась в грозно-хищной улыбочке, повернулась к Джерру и, глядя прямо ему в глаза, создала у своей переносицы совсем крошечный Бласт, но… он резал глаза желтым светом! Таковы настоящие боевые Огненные Шары! Джерр открыл рот, вздрогнул и мгновенно наколдовал Водную Пелену. Хоть он и не боевой маг, но, по крайней мере, их тренировали защищать себя и мирных жителей на случай войны. Некоторые приемы были доведены до автоматизма, в том числе вырабатывалась привычка ставить защиту от огня при виде комка яркого света, появившегося около противника. Вот и сейчас Джерр действовал быстрее, чем думал…

Джерр, естественно, на мгновение забыл об игре, и его Плеск отклонился от цели самую малость. Столкновение, хлопок! Облачко пара вспухло в воздухе. Заряды столкнулись, но только вскользь. Часть Плеска осталась не испаренной и ушла в сторону веером никем не контролируемых брызг. Совсем маленький кусочек Бласта отскочил в сторону, но Алия перехватила его и отклонила к цели. Джерр уже не успевал ничего сделать…

Крошечный Бласт пробил мишень, из отверстия вырвался фонтанчик горящего пуха, а потом пламя охватило подушку целиком.

Алия посмотрела на яркий шарик, который все ее висел перед ней… шарик немного повернулся… и оказался вовсе не смертельным заклинанием, а обыкновенным Бластом. Хотя нет, не совсем обыкновенным. На одной его стороне мерцал крошечный язычок пламени, который почему-то сверкал ненормально ярко. Через мгновение Бласт погас, и никто так и не понял, как рыжая это сделала.

– Кажется кто-то испугался? – ехидно поинтересовалась Алия.

Судьи громко заспорили между собой. В спор сразу втянулись и зрители. Гвалт стоял как на базаре. Нельзя использовать после начала игры какие-нибудь иные заклинания, кроме Бласта и Плеска, – говорили одни, – но Джерр создал Водную Пелену как защиту от огня. Это против правил. С другой стороны, эта защита на игру никак не могла повлиять, – возражали другие.

И никто не мог понять, что же такое наколдовала перед этим Алия? Все видели, что заклинание было только одно и с виду очень похожее на Бласт. Но если это и Бласт, то нестандартный, с кусочком странного пламени. Не все его заметили, но те, кто увидел, быстро объяснили остальным. Вот только этот кусочек пламени был совсем крошечным, – признавали они. Считать из-за него Бласт тем самым Бластом, который допускается правилами, или другим заклинанием? Правила не регламентируют виды Бластов, которые вообще-то бывают разноцветными.

Решающим стал аргумент одного из опытных болельщиков. Он признал, что был прецедент, когда водяной игрок использовал немного твердого льда внутри Плеска. Это не посчитали нарушением, поскольку в правилах ничего не сказано насчет того, какие Плески разрешены. А раз уж был прецедент, когда применялся не совсем обычный Плеск, то нельзя запрещать и капельку необычный Бласт. А если оговаривать такие случаи в правилах, то делать это надо заранее, до игры.

В конце концов, победу единогласно присудили рыжей.

– Я тебе говорила, что у меня есть более серьезное дело, чем игры? – обратилась Алия к Джерру, который стоял, покраснев как рак. Как же – позволил девчонке взять себя на испуг!

– Джерр!?

– А? Что? – побежденный очнулся от своих переживаний.

– Я говорю, дело есть. Пойдем-ка… мой дорогой пугливый птенчик…

Теперь настал черед Джерра поскрипывать зубами.

Лапша на ушах

– Ну и на кой ляд тебе нужно проверять этого пацана? – допытывался Джерр, – Ты же знаешь, что лет до четырнадцати нет никакого смысла учить магии, а перед началом обучения его проверят на все стихии в любом случае.

– Тебе что, жалко?! – возмутилась Алия, подпустив в голос нотки легкую стервозность.

– Не жалко мне, но порядок есть порядок.

– Ха! Водяной будет мне говорить о порядке!

– Ну ты мне можешь объяснить, зачем?

– Для тупых повторяю свой вопрос: тебе что, жалко?

– Э… да я… ну… я вообще-то первый спросил! Ты говоришь, что пацан хорошо переносит холод, возможно, он не только воздушный, но и водяной маг. Допустим, я его проверяю, убеждаюсь. А дальше что? Да в Школе двойных магов больше сотни, и тройных полтора десятка, одним больше одним меньше, тебе какая разница?

– Можешь считать, что это предчувствие… и женская интуиция.

– Ах, да, конечно, как же я забыл об этом! Женская интуиция – то, чем можно оправдать любой каприз. Ну ладно, тогда сделаем так: в "расправе над подушкой" у нас счет 1:1…

Алия даже задохнулась от возмущения. Вокруг сразу заметно потеплело. Около ее головы воздух задрожал маревом как над пламенем костра.

– Ну нет уж!! Это была переигровка после твоего подлого жульничества, так что прежняя игра аннулирована!

– Ты поспокойнее, дорогуша, не перегрейся. Я у тебя выиграл за счет того, что отвлек тебя, ты выиграла сегодня за счет того, что отвлекла меня. Так что мы квиты. А за твой каприз с этим мальчишкой ты будешь мне должна услугу, вот!

– Ах, так значит, ты тогда отвлек меня специально!!?

– А ты?

Глаза Алии загорелись, ноздри расширились, она тряхнула головой, и в землю с тяжелым вздохом воткнулась огненная стрела. Несколько прохожих оглянулись, но, увидев рассерженную рыжую, с безразличным видом отправились по своим делам. Подумаешь, староста огненных бесится – привычное дело. Вот если бы это был кто-нибудь другой, такая выходка могла бы что-то значить… Джерр некоторое время посозерцал небольшое (палец просунуть) дымящееся отверстие в одной из каменных плит, которыми была вымощена дорожка.