Рыжая птица удачи - Татьяна Иванова

Двое в центре приняли боевую стойку, сделали пару осторожных шагов, и Балу первым рванулся вперёд, стремясь достать противника одним могучим выпадом. Однако удар пришёлся в пустоту. Хотя по скорости реакции Балу едва ли уступал, но ему мешало собственное тяжёлое, налитое силой тело, собственная же инерция, замедлявшая движения. Для Феникса это было ценным преимуществом, которым он и воспользовался.

Зрители оживились. Теперь уже не только Хан видел, что исход неясен и всё ещё может быть интересным. Тех, кто желал быстрой и однозначной победы тяжеловесу, ждало разочарование. Происходящее в круге скорее напоминало экзотический танец, чем драку. На каждый выпад Балу следовала серия лёгких скользящих ударов. Рядом с внушительным противником даже широкоплечий Феникс выглядел тонким и удивительно гибким. С первых же секунд казалось, что Балу остается неподвижным, несмотря на все свои попытки достать его, а тот просто летает вокруг рыжим сгустком энергии. Вскоре стало ясно, что бой ведется на изматывание. На первый взгляд, многочисленные, но нетяжёлые точечные удары Феникса эффекта не имели, но уже на второй минуте стало очевидно, что Балу постепенно терял ориентацию в пространстве, а его противник оставался всё так же быстр и неуязвим.

Зрелище было эффектным, но начинало надоедать. Действительно, словно танцуют. Странно, что никто ещё не крикнул что-то типа «сделай его!». Им нравится, что ли?

Сумрачно-сосредоточенное выражение на лице Балу постепенно сменялось непониманием, потом удивлением и наконец… наконец Хану показалось, что ещё пара вальсообразных поворотов вокруг собственной оси, и тяжеловес начнёт откровенно веселиться.

Закончилось всё довольно скучно. В один момент Феникс не просто увернулся от Балу, а отскочил подальше, стараясь держаться за его спиной, пока тот не понял, что соперник просто испарился с поля боя. Только когда он окончательно остановился, недоуменно озираясь, Феникс позволил себе «проявиться» в поле его зрения.

— Однако… — озадаченно произнёс Балу и вдруг улыбнулся.

Дальше можно было не смотреть. Всё было ясно. Потому что улыбка означала — Балу сдался. Остыл. Что ж, взводного опять можно поздравить. Два-ноль в пользу Феникса.

Хан медленно отступил. Ловить в центре зала больше было нечего.

Улыбка сделала Смита совсем непохожим на весь тот хищный зоопарк, который привиделся в его образе Фениксу несколькими минутами раньше — медведь, тигр… Ерунда. На самом деле это хороший, дружелюбный, располагающий к себе человек с уже улыбающимися зеленовато-карими глазами.

Надо было воспользоваться ситуацией, и Феникс просто шагнул вперёд, протягивая руку.

— Павел Лазарев, новый командир первого взвода.

К его удовольствию, Балу почти не раздумывал над ответным жестом.

— Энтони Смит. Командир «медведей», третий взвод.

Они пожали друг другу руки, а Джин высказался громким шёпотом, перекрывая начавшиеся разговоры:

— Индиго — талант. Кого попало не пинает.

— Пинать, так уж льва, иначе неспортивно, — заявил тот под дружный хохот.

Смеялись все — и «старожилы», и новички, и сами Балу с Ти-Рексом, не столько над словами, сколько оттого, что разборки, кажется, закончились. Когда смех утих, и все разошлись по своим тренажёрам, Феникс, Индиго, Аякс, Дэн и Хан остались в компании двух взводных.

— Если бы мы на самом деле сцепились, я бы тебя убить мог одним ударом, — слегка сокрушённо сказал Балу. — Просто мне приходилось себя сдерживать.

Феникс понимающе кивнул, а прощённый и всех простивший Индиго отозвался:

— Конечно-конечно. Если бы смог поймать, непременно убил бы!

Увернувшись от тяжёлой руки Балу, он почти мгновенно оказался у противоположной стены.

— Ты ещё язык покажи, — под общий смех посоветовал Ти-Рекс, который, оказывается, тоже умел улыбаться.

Вернувшись, уже не опасаясь дружеских оплеух, Индиго сказал серьёзно:

— На самом деле, если бы это был настоящий бой, Пашка вокруг тебя тоже не танцевал бы просто так. Ещё неизвестно, кто кого.

— Но выяснять это мы, пожалуй, не будем, — перебил его Феникс.

— Будем считать, что была боевая ничья, — снова улыбнулся Ти-Рекс. — В конце концов, это справедливо. И, между прочим, физических нагрузок нам на сегодня более чем достаточно, — заявил он неожиданно. — Предлагаю продолжить знакомиться у меня.

Феникс нерешительно огляделся. Балу правильно истолковал его сомнения.

— У нас ещё почти два часа до отбоя. Ребята твои не маленькие, сами разберутся.

— Так, бери своего спортивного друга, ещё кого-нибудь, для знакомства, и пошли, — решительно скомандовал Ти-Рекс. — Дэн, не забудь самое главное.

— Есть, старший лейтенант, — Дэн вдруг подмигнул Фениксу и быстро вышел из зала.

Тот проводил его недоуменным взглядом и повернулся к своим ребятам. Индиго, конечно, уже нетерпеливо сигнализировал ему, указывая глазами на Аякса.

— Лёха, — начал Феникс, но тот быстро поднял обе руки вверх.

— Нет, командир, спасибо. Но я лучше тут… Присмотрю.

Удивляться Феникс не стал, потому что Аякс никогда не был особенно общительным.

Ти-Рекс и Балу уже отдали последние распоряжения своим подчинённым и направились к выходу.

— Ну, так мы идём, или остаёмся?

— Димка, не суетись, — машинально одёрнул его Феникс. — Идём.

У каюты Ти-Рекса их уже дожидался Дэн.

— О, гитара! — встрепенулся Индиго, бросаясь к нему.

Дэну пришлось проявить несвойственную ему в повседневной жизни быстроту, уворачиваясь от летящего на инструмент восторженного любителя музыки.

Феникс, было, дёрнулся, чтобы привычно рявкнуть «Гордеев, отставить!», но встретился взглядом с насмешливым Ти-Рексом, который одними губами ехидно сказал «Фу!». Похоже, если он не хочет выставлять Димку посмешищем, придётся предоставить ему свободу делать это самостоятельно. Благо, у него талант.

— Прошу! — пригласил войти хозяин, открыв дверь.

Каюта Ти-Рекса была одновременно и похожа, и непохожа на предоставленную Фениксу. Конечно, все жилые помещения на «Киплинге» были однотипными. И конечно, все они отличались друг от друга также, как и их обитатели.

Едва переступив порог, Феникс почувствовал себя дома. Нет, он не стал бы вешать на стене напротив входа такую большую для компактной каюты картину, но если бы повесил, это был бы именно такой сияющий солнцем горный пейзаж. В остальном обстановка простая, аскетичная — стандартная пластиковая мебель, прикреплённая к полу, ничего лишнего.

— Крепкие напитки на борту запрещены, — сказал Ти-Рекс для Феникса с Индиго. — Так что обойдёмся лёгкими.