Это не сон - Лорна Конвей

- Что, ради всего святого, на тебя нашло? - выпалил Тадео.

- Не пойму, о чем ты, - фальшиво пропела Кэролайн и ускользнула в кухню. Но муж следовал за ней.

- Ты отлично знаешь, о чем я, - сказал он у нее за спиной. - Не притворяйся дурочкой, Кэрри.

Она резко повернулась и с горькой насмешкой посмотрела на него.

- Почему бы и нет? Раньше тебя это вполне устраивало.

Тадео был не в силах скрыть своего потрясения. Жена улыбалась. Она действительно улыбалась!

Я веду себя как самая настоящая стерва, подумала Кэролайн. Но что я могу с собой поделать?

Когда она направилась к холодильнику, Тадео схватил ее за руки и развернул лицом к себе.

Его пальцы до боли стиснули запястья жены.

Она посмотрела вниз, на его руки, и раздельно произнесла:

- Отпусти.., меня.., сейчас же.

Тадео немедленно освободил ее и с мученическим выражением на лице провел пальцами по волосам. Кэролайн никогда еще не видела его таким растерянным и несчастным, но это не доставило ей никакого удовольствия.

- Прости, - пробормотал он, - я не собирался причинять тебе боль. Я хотел только, чтобы ты поговорила со мной, объяснила, что случилось.

Кэролайн и самой этого искренне хотелось, поскольку мысль о том, что муж любит Риту, непрестанно терзала ее. Она смирилась бы с тем, что у них был роман. Как говорил Бернардо: это давняя история. Но любить эту женщину... Любить все эти годы!

Ей неизбежно рано или поздно придется заговорить с ним о Рите. Но не сейчас. Сейчас совсем неподходящее время. Скоро вернутся дети, а ей совсем не хотелось ссориться с мужем в их присутствии. Мысль о детях вернула ей некоторое душевное равновесие.

- Тад.., пожалуйста.., давай не будем об этом сейчас.

- Нет, будем, - упрямо заявил он. - Ты злишься на меня, а я не знаю почему.

- Думаю, в этом-то и проблема, Тад, - устало проговорила она. - Ты не знаешь, почему...

- Ты говоришь загадками, женщина! Не стоило ему говорить этого.

- Не смей называть меня так! - взвилась она. - Меня зовут Кэрри. Кэролайн! Кэролайн! Кэролайн! А не женщина.

- Понятно! - прорычал он. - Какие-то феминистские штучки. Вот почему ты так спешишь увидеться со своей обожаемой мамочкой. Так в чем же дело, Кэролайн? Ты вдруг стала недовольна тем, что всего лишь жена и мать, да? Ты хочешь большего? Возможно, возмечтала о карьере? Или, может быть, это мной ты недовольна? Тебе недостаточно секса, которого ты почему-то так возжаждала? Если проблема в этом, милая, то поверь: я тот, кто тебе нужен. Не думаешь же ты в самом деле, что меня удовлетворяет положение вещей, сложившееся в последний год? Сколько, по-твоему, может вытерпеть мужчина имитаций страсти от своей жены, прежде чем начнет смотреть на сторону.

Кэролайн уставилась на него, ошеломленная неожиданной атакой и возмущенная тем, что он нашел столь шаткое оправдание своей неверности. Да, в последний год она несколько раз изображала оргазм. Но разве было бы лучше ответить отказом, сказать: прости, мол, я не в настроении, спасибо большое, не мог бы ты прийти завтра? Кэролайн так не считала. По крайней мере, муж оставался удовлетворенным. Он, можно сказать, скатывался с нее и моментально засыпал.

Она собралась было сказать это Тадео, но в кухню вбежала Антония и, снова потянув ее за юбку, прочирикала:

- Мама, я уже вся чистая. Я хочу кукурузных хлопьев и соку.

Кэролайн наклонилась и взяла дочь на руки с улыбкой, извлеченной из запасников, откуда дано черпать матерям даже тогда, когда разбиваются их сердца.

- Тогда лучше дать тебе эти хлопья и сок поскорее, верно? Благодарение Небесам, что существуют продукты длительного хранения, подумала Кэролайн. - Думаю, нужно поспешить и с кофе для папы, - нехотя добавила она, - пока у него не пропал аппетит.

- Что такое аппетит? - спросил влетевший в кухню Хуан.

- То, что у меня уже пропало, - отрывисто и холодно бросил Тадео. Забудь пока о кофе. Я поднимусь в спальню и позвоню родителям, сообщу, что мы долетели благополучно.

- Прекрасно, - пробормотала Кэролайн, безмерно радуясь, что муж покинул комнату.

Когда, довольно длительное время спустя, он снова появился, ей уже удалось отчасти взять себя в руки. Хотя неизвестно, надолго ли.

- Я не поеду к матери, пока дети не заснут, - натянуто сказала Кэролайн, готовя ему кофе. - Они не слишком обременят тебя.

Он стоял в дверном проеме, наблюдая за ней.

- Кэрри, ты должна сказать мне, что тебя беспокоит.

- Да. Да, я знаю, - согласилась она. - Но только не теперь.

- Почему? Ведь мы одни.

Это действительно было так. Дети, закончив завтракать, отправились в гостиную смотреть какую-то детскую передачу по телевизору. Даже уставший Хуан сегодня утром вел себя на удивление тихо. Кэролайн видела, что еще немного - и оба заснут намного раньше положенного времени.

- В таком случае когда?

- Вечером. Когда дети лягут спать.

- Хорошо, вечером, - неохотно согласился Тадео, и Кэролайн прерывисто вздохнула.

Глава 6

Было ошибкой приходить сюда, думала Кэролайн, заканчивая излагать свою жалостную историю. Выражение лица матери говорило о многом. Сейчас начнутся эти ее "я предупреждала тебя"!

- Какой подонок! - взвилась Джоан. - А я-то, казалось, окончательно убедилась в том, что Тадео другой, что он любит тебя почти так же, как ты его, что он отличный муж и отец и совершенно не похож на гнусных лжецов, за которых имела несчастье выходить замуж я! Я чуть было не решила, что ошибалась в отношении мужского пола. Я даже начала смотреть с благосклонностью на одного из его представителей, с которым познакомилась недавно.

Кэролайн лишилась дара речи. Ее мать.., смотрит с благосклонностью на мужчину?

- Но оказалось, что наш дорогой Тад в достижении своих целей действует просто поумнее многих! - язвительно бросила мать.

Кэролайн ощетинилась в ответ на поспешные обвинения матери. Накопленные той за долгие годы предубеждения и горечь заставляли ее всегда слишком охотно предполагать самое худшее, не удостаивая мужчин даже сомнением.

- И что же именно хочет Тад, мам? - ломким голосом спросила Кэролайн.

- Красивую жену, которая обожает его настолько, что готова сидеть дома, занимаясь хозяйством и детьми и предоставляя ему делать то, что вздумается. Жену, которая никогда не задает никаких вопросов.

- Вряд ли это справедливо. Я сама решила посвятить себя исключительно хозяйству и детям.

- В самом деле? А мне казалось, ты говорила как-то, что хотела бы вернуться к работе. Но Тад, насколько я помню, предусмотрительно поспешил наложить вето на это решение. Он не хотел отпускать красавицу жену в большой испорченный мир. Однако сам предпочитает пребывать в нем, получая любую женщину, которая привлечет его внимание, в том числе и вдову собственного брата. О да, даже не думай сомневаться: он спал с Ритой. Мужчинам нельзя доверять ни на грош, Кэрри, особенно в том, что касается секса. Все они распущенные, лживые, эгоистичные, равнодушные подлецы! Спасибо, что напомнила об этом... Мне необходимо покурить, - пробормотала она, схватила нераспечатанную пачку, лежавшую на садовом столе, сорвала с нее целлофан и трясущейся рукой достала сигарету. - Проклятье, я оставила зажигалку в доме! Подожди секундочку.

Кэролайн сидела нахмурившись. Странно, думала она. Мать лишь высказала вслух ее собственные мысли и опасения, но в ее устах они звучали совершенно неубедительно. Тадео не был ни распущенным, ни лживым, ни равнодушным. Может быть, немного эгоистичным. Но такова уж природа этих созданий. Как правило, он очень заботливо относился и к ней, и к детям.

- Я пыталась бросить курить, - выпалила мать, вернувшись.

Кэролайн удивленно захлопала глазами. Сколько она помнила, мать выкуривала по две пачки в день. А уж о том, чтобы бросить, речь даже не заходила.

- Ради этого мужчины - ты можешь поверить? - я даже отправилась в парикмахерскую и вернула волосам первоначальный цвет, - между двумя затяжками проговорила Джоан.

Дочь настороженно взглянула на волосы матери. Боже, она действительно сделала это!

- Получилось очень удачно, мам, - признала Кэролайн. - На самом деле, ты вообще стала намного лучше выглядеть. Даже, по-моему, прибавила несколько фунтов.

- Из-за того, что бросила курить. Я даже хотела посоветоваться с тобой по поводу косметики и моего гардероба. Но теперь - дудки! Господи, какая же я дура! - Нахмурившись, Джоан глубоко затянулась. - И какая дура ты, сварливо заметила она. - Я предупреждала, что Тад сделает тебя несчастной. И я была права!

- Ты была не права! - возразила Кэролайн. Подавшись вперед, она вырвала из рук матери сигарету и затушила ее в на удивление чистой пепельнице. - Тад сделал меня очень счастливой. Он чудесный муж и чудесный отец. Пожалуйста, не используй временный кризис в наших отношениях как предлог, чтобы вернуться к старому всеотрицанию и начать снова курить! Джоан фыркнула.

- "Временный кризис в наших отношениях..." Ха! Твой муж не любит тебя, Кэрри. Он просто использует тебя.