Это не сон - Лорна Конвей

- Ты права, - сказала Кэролайн, испытывая столь необходимые ей подъем и решимость. - Она там, а я здесь! Честно говоря, было бы ужасно глупо даже упоминать о ней. Нет уж, я вернусь домой и буду держать рот на замке. - Она наклонилась и взяла мать за руку. - Ты хорошая мама, что бы ни думала по этому поводу. И ты не такая крутая, какой хочешь казаться... Кстати, расскажи мне о человеке, с которым ты познакомилась. Он должен быть необыкновенным, раз встреча с ним заставила тебя поспешить к парикмахеру.

Кэролайн с изумлением отметила мечтательное выражение, появившееся в глазах матери.

- Он действительно великолепен, Кэрри. И ему всего сорок шесть, то есть он на три года моложе меня. Мы с ним сцепились в парламенте по поводу поправок к закону о разводе. Я разбила его доводы в пух и прах. Потом он подошел ко мне и сказал, что восхищен моим блестящим умом.

- Но вряд ли умом ты хотела бы ослепить его, - пошутила Кэролайн.

Мать по-настоящему покраснела.

- Мне было так одиноко, Кэрри. Ты даже не можешь представить!

- Думаю, могу, мам. Мы, женщины Лэнг, не предрасположены к воздержанию. Мы тигрицы, как в постели, так и вне ее. Ступай и возьми его вот что я скажу. Когда бы ты хотела отправиться по магазинам?

- Я позвоню тебе завтра вечером, и мы вы берем время на этой неделе. Заодно узнаю, как развиваются ваши с Тадом дела.

- Правильно. - Кэролайн вскочила. - Ну, я пойду.

- Ты ничего не забыла, дорогая дочь? Кэролайн нахмурилась.

- Ты о чем?

Джоан указала на большого рыжего кота, греющегося на теплом осеннем солнышке. Кэролайн закатила глаза и хлопнула себя ладонью по лбу.

- Господи, я бы и голову забыла, не будь она приделана достаточно прочно. Если бы я вернулась домой без него, меня ожидали бы проблемы. Пойдем, Марми, - пробормотала она, подхватывая кота, - пора домой. На растерзание.

Глава 7

Было уже начало пятого, когда синий "остин" Кэролайн свернул на подъездную дорожку, въехал в гараж и остановился рядом с красным "Эм-Джи" Тадео.

При виде этой машины мысли Кэролайн снова вернулись к мужу. Впрочем, всю часовую поездку к дому они были заняты только им.

Говорят, что выбор машины может многое поведать о ее обладателе. На первый взгляд казалось, что Тадео выбрал спортивный автомобиль потому, что им легко управлять и для него нетрудно найти место парковки. Но Кэролайн знала, что муж наслаждается мощностью его мотора.

Однажды, вскоре после того, как Тадео купил его - несколько дней спустя после их знакомства - он прогнал его по кольцевой дороге, превышая все ограничения скорости, меняя полосы, как гонщик "Формулы I", срезая углы, не оставляя впереди себя ни одной машины, а затем, резко развернувшись, с ревом устремился обратно в город. Была поздняя ночь понедельника, и на дорогах им встретилось всего несколько машин, так что, видимо, это было не так опасно, как казалось, задним числом поняла Кэролайн.

Однако это было волнующее и захватывающее приключение. Верх машины был откинут, и ветер трепал ее волосы. Когда они вернулись в его номер в "Гровнор-отеле" и Тадео сразу же начал раздевать ее, Кэролайн была возбуждена не меньше возлюбленного.

Едва дыша, она пеняла ему на быструю езду, пока Тадео срывал с нее нижнее белье. Тебя могли бы лишить водительских прав, если бы засекли, бормотала она.

- Иногда, - хриплым голосом объяснил он, подведя ее, обнаженную, к огромному окну, за которым далеко внизу сияли огнями улицы города, и прижав разгоряченной спиной к прохладному стеклу, - игра стоит свеч. Но не волнуйся, paloma, - добавил Тадео, подняв ее руки высоко над головой и сжимая запястья одной рукой. - Я не так уж часто веду себя безрассудно. Однако зачем иметь быструю машину, если хотя бы раз не испытать пределов ее возможностей?

Свободной рукой он безжалостно исследовал ее тело, наблюдая, как все шире приоткрываются ее губы, как учащается дыхание.

- То же можно сказать и о красивой женщине, - проскрежетал он и развернул ее безвольное тело к окну, разведя руки Кэролайн в стороны и прижав их ладонями к холодному стеклу, Она не посмела пошевелиться даже тогда, когда Тадео, отпустив руки, раздвинул ей ноги. Кэролайн просто стояла, дрожа от предвкушения, пока он убирал со спины мешавшие ему волосы, пока покрывал ее тело поцелуями, опускаясь все ниже и ниже...

У Кэролайн пересохло во рту при этом воспоминании. И при воспоминании о том, какие тайны Тадео открыла ей эта ночь.

Правда заключалась в том, что ее муж бывал безрассудным - кто-то, возможно, сказал бы, даже безжалостным - время от времени. Вполне можно было предположить, что общепринятые моральные нормы не помешали бы ему соблазнить женщину, если бы он очень того захотел.

Кэролайн застонала и спрятала лицо в ладонях. За время поездки домой ей почти удалось убедить себя, что муж не изменял ей, что он любит ее, а не Риту. А потом она увидела эту машину и вспомнила, на что он порой бывает способен.

Водительская дверца резко распахнулась, заставив Кэролайн вскинуть голову и отпрянуть. Стоящий снаружи Тадео свирепо смотрел в ее испуганное и, видимо, покрасневшее лицо.

- Что, черт, возьми, ты делаешь, - прорычал он, - прячась в этой машине? Я жду тебя с того самого момента, как ты заехала сюда. Что на сей раз? Боишься, войдя в дом, остаться со мной наедине?

Кэролайн нечасто видела мужа во взвинченном состоянии. Но сейчас он прямо-таки был вне себя от бешенства.

В былые дни ее сначала охватил бы трепет, а потом она поспешила бы успокоить Тадео и пригладить его встопорщенные перышки. Но теперь его рык пробудил в ней худшее - тигрицу.

- Не смей повышать на меня голос, - сурово сказала Кэролайн, оттолкнув его к стене дверцей машины, которую широко открыла, выходя. - И не думай цепляться ко мне, - предупредила она, заметив угрозу, вспыхнувшую в его глазах. - Я не намерена больше терпеть твои выходки!

Ярость, бушующая в груди Тадео, на миг лишила его дара речи.

- И я не пряталась в этой машине, - отрывисто сообщила Кэролайн. - Я просто собиралась с мыслями, прежде чем войти в дом и сказать тебе, что меня беспокоит на самом деле.

К черту здравый смысл! - сердито решила она. И закрывать глаза я тоже не собираюсь. Мне не по силам продолжать жить так, словно ничего не случилось. Я должна выяснить, что чувствует Тадео по отношению к Рите.

- Именно это я и пытался сделать сегодня утром! - рявкнул муж. - Перед тем как ты сбежала к твоей матери, оставив меня наедине с самыми несносными, капризными и испорченными сорванцами, которых мне когда-либо доводилось встречать в жизни!

Кэролайн сначала растерялась, а затем сообразила, что впервые впервые! - Тадео провел с детьми намного дольше, чем несколько минут. Легко можно было представить, что переутомление вследствие полета вкупе с ее поездкой за Марми без них привело их в крайне взбудораженное состояние.

Она едва не улыбнулась, мгновенно забыв о Рите.

- Дети плохо вели себя?

- Это мягко сказано, - проворчал Тадео - Но ведь я перед отъездом уложила их в постель.

- Может быть, и так, но они не заснули, и как только ты отъехала от дома, передо мной разверзлись бездны ада. Антония начала оплакивать какую-то куклу, которую забыла в Аргентине. А потом заныл Хуан, требуя, чтобы ему немедленно подали Марми. - Внезапно Тадео поморщился и, нагнувшись, взглянул на заднее сиденье, а затем со вздохом облегчения выпрямился. - Слава Богу, ты не забыла кота! Иначе мне пришлось бы самому немедленно везти несносного ребенка в Камден! Что он находит в этом животном?

- Марми для него что-то вроде защиты от внешнего мира и моторизованная игрушка одновременно. Твой сын любит таскать его за хвост и сидеть на нем, когда смотрит любимые мультфильмы.

- Не говори мне о мультфильмах! - возопил Тадео. - Когда стало очевидно, что два бесенка не собираются спать, я позволил им встать и поставил перед ними телевизор. И тут мой несносный сын безапелляционно заявил, что хочет смотреть только "Тома и Джерри". Думаешь, мне удалось найти требуемое, просмотрев все программы? Ничего подобного! А ни на что другое он не соглашался.

- Это его любимые, - пробормотала Кэролайн, стараясь не рассмеяться. А где дети сейчас? - взяв себя в руки, спросила она.

- О, теперь-то они угомонились. К двум я наконец усыпил их, прочтя, наверное, сотню сказок. Но они в нашей постели, - скривившись добавил Тадео. - Только так я смог их утихомирить. Они сочли это настоящим приключением, поскольку обычно в нашу спальню их не пускают.

- Понятно, - пробормотала Кэролайн. Муж вздохнул и с измученным видом посмотрел на нее.

- Знаешь, Кэрри, сегодня я наконец-то понял, какая тяжелая работа заниматься этой парочкой изо дня в день. И тем не менее ты никогда, никогда не жаловалась. Ты всегда была свежей и очаровательной, когда я возвращался, дом сверкал чистотой, а обед стоял на столе. Я легко могу теперь представить, какой усталой порой ты себя чувствовала и почему тебя не интересовал секс. Но пойми, Кэрри.., я не желаю, чтобы ты притворялась передо мной, ни в этом, ни в чем-либо другом. Если не хочешь заниматься любовью, просто скажи. Если тебя беспокоит что-то еще, то скажи и об этом тоже. Я хочу, чтобы ты была счастлива, - сказал Тадео и нежно коснулся ее щеки. - Я не вынесу, если будет иначе.