Зерно Ненависти - Маргарита Тара

– Конечно, – кивнула колдунья. – Но не думаю, что тебе стоит этого делать, по крайней мере сейчас, пока ты некрис. Подумай сам – это тело послужит тебе недолго, а затем разложится окончательно. Я знаю, как однажды умершие привязываются к собственному телу, но не советую тебе переселяться в него, пока ты не найдешь другой способ ожить.

– Ты имеешь ввиду тот, которым воспользовался Древний? – понял Джувенел. – Но, Шелана, ты и сама говорила – кто согласится отдать свою жизнь ради меня? Семьи у меня действительно нет, да я бы никогда и не принял такую жертву.

Колдунья мерила шагами подвал, длинное темное платье с разрезом при каждом шаге на мгновение открывало безупречные ноги. Внезапно Шелана остановилась напротив мага.

– Послушай, давай будем говорить откровенно. Тебя использовали. Из-за этого ты теперь навеки обречен менять тела. Знаю, ты сейчас безумно рад тому, что снова жив, но поверь мне – скоро радость пройдет и придет понимание. Вряд ли кто – нибудь сможет тебя полюбить, ведь неизменной твоя внешность никогда не будет. Каждый раз перед лицом близких тебе людей будет представать новый человек, конечно, в том случае, если ты откроешь им правду. Как они отреагируют на это? Знаю, сейчас эти вопросы тебя волнуют мало – ты еще молод. Но когда придет время… боюсь, твое воскрешение не будет так радовать тебя.

– К чему ты мне это говоришь? – отрывисто произнес маг.

– Джувенел, я просто говорю о том, чтобы ты подумал – возможно, тебе стоит последовать примеру Древнего и вернуть то, что принадлежит тебе. Твое настоящее тело и настоящую жизнь, – видя, что маг собирается возразить, Шелана изящно приложила палец к его губам. – Просто подумай об этом. А до тех пор, пока ты примешь единственно верное решение, я предлагаю тебе заморозить собственное тело. Чтобы при случае ты бы смог им воспользоваться.

Джувенел нахмурился. Его не прельщала идея использовать невинного человека, чтобы вернуть себе прежний облик и магию. Но и оставлять тело гнить он тоже не хотел. Маг кивнул, не говоря ни слова.

– Хадо! – негромко позвала Шелана. Через мгновение на лестнице, ведущей в подвал, показался громила. Как он мог услышать колдунью на приличном расстоянии, было для мага загадкой.

– Ты будешь сопровождать Джувенела – он покажет тебе, где находится его тело. Возьмите лошадей, если путь неблизкий.

Хадо кивнул и снова скрылся. Маг двинулся было за ним, но остановился на полпути. Обернувшись к колдунье, он спросил:

– Шелана, кто ты?

Красавица изогнула бровь и приблизилась к нему. Сверкнув глазами, она насмешливо ответила:

– Мы еще недостаточно хорошо знакомы, чтобы я отвечала на этот вопрос. Если ты будешь служить мне верой и правдой, возможно, настанет тот час, когда мы сможем завести более… душевный разговор. К тому же… в женщине должна же оставаться какая – то загадка, разве не так?

С этими словами Шелана скрылась на лестнице. Джувенел стоял, задумчиво глядя ей вслед.

27

Молодой латоэр, встреченный ими в первое посещение Аноррайет, смотрел на них, скептически подняв бровь.

– Просто позови сюда Аблейда Деваина, – процедила Тень, начиная терять терпение. Золотоволосый сказал что – то себе под нос и пошел вглубь селения.

Время тянулось невероятно медленно. Хелея заметно нервничала, постоянно поглядывая на волков – охранников. Эва, приобняв полукровку за плечи, откровенно скучала. Наконец появился широкоплечий мужчина с золотыми волосами, собранными в хвост.

Тень почувствовала, насколько Лидерин стала напряжена. Эва могла представить, что сейчас чувствует девочка. Аблейд приблизился к ограде. Махнул рукой, и часть ограды будто затянуло в землю, освободив ему проход. Чем больше приближался латоэр, тем напряженней становилась девочка. Решив не мучить ее ожиданием, Эва тихо сказала:

– Это Лидерин Тордас, ваша дочь.

Аблейд замер на полпути, пораженно глядя на полукровку. Та же от волнения потеряла дар речи и только во все глаза смотрела на отца. Внезапно латоэр в два шага преодолел разделявшее их расстояние и порывисто обнял дочь. В его глазах засверкали слезы.

Эва деликатно отвернулась, бросив взгляд на Хелею. Ясновидица растроганно наблюдала за сценой воссоединения, ее глаза подозрительно блестели. Внезапно в голову Тени пришла любопытная мысль. Девушка подошла к Хелеи и, пользуясь тем, что Аблейд начал взволновано шептать что – то дочери, тихо сказала:

– Что, если это видение было послано тебе не для того, чтобы спасти малышку, ведь, по сути, в спасении она не так уж и нуждалась. Вдруг это наш шанс добыть вторую половину ключа?

– Ты хочешь использовать для этого Аблейда? Сейчас? – удивленно воззрилась на нее элкари.

Эва поморщилась.

– Что значит использовать? Я хочу просто попросить его помочь нам. Мы ведь привели к Аблейду дочь – глупо не воспользоваться этой возможностью.

Повернувшись к воссоединившейся семье, Тень негромко произнесла:

– Аблейд, простите, что отвлекаю вас в такой момент, но мне нужна ваша помощь.

Латоэр, все еще обнимающий девочку, улыбнулся.

– Все, что угодно.

– Понимаете, у латоэров есть одна вещь, половинка ключа, ранее принадлежащая Древним и найденная на этой земле. На нее объявлена охота. Если реликт попадет не в те руки, может произойти страшное. Если агрессоры завладеют великой силой… кто знает, на что они направят ее. Так вот, нам нужна эта вещь. Не для того, чтобы воспользоваться ею, а для того, чтобы не дать другим сделать это.

– Я поговорю со старейшиной, чтобы он отдал вам ключ, – с готовностью отозвался отец полукровки. – Подожди меня здесь, малышка, ладно?

Лидерин улыбнулась, даже не отреагировав на возмущавшее ее раньше слово «малышка». Глядя на девочку, Эва вдруг ощутила щемящую тоску – ей внезапно захотелось оказаться рядом с отцом.

Ждать пришлось довольно долго. Заскучавшая Хелея отошла к озеру, не переставая поглядывать на волков у ограды. Эва нервно кусала губы – она никогда не любила ожидание, тем более, что ситуация была более чем серьезна.

Наконец показалась фигура Аблейда. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Латоэр подошел к Эве и покачал головой. Хотел что – то сказать, но внезапно замер, глядя поверх головы девушки. Позади нее раздался хруст поломанных веток. Обернувшись, Тень обомлела, по спине пополз холодок страха. На поляне перед Аноррайет стояли несколько росахов, вооруженных молотами.

28

– Ты уверена, что это сработает? – нервничая, спросил Джувенел.

– Боишься за свое драгоценное обличье? – насмешливо спросила Шелана. Затем, развернув ткань, в которую маг с Хадо завернули тело, с любопытством осмотрела его. Джувенелу показалось, что в ее взгляде промелькнул интерес. – Хотя, знаешь, ты прав. Я бы на твоем месте тоже за него переживала.

Молодой мужчина с тоской посмотрел на руны – татуировки, сплошь покрывавшее его бывшее тело. Самым страшным оказалось лишиться магии, с которой он был неразрывно связан уже семь долгих лет. Но жизнь диктовала свои условия.

Колдунья, не теряя времени даром, положила ладони на мертвое тело. Некоторое время ничего не происходило, но затем Джувенел увидел, как кожа покрывается изморозью. Иней лег на родное до боли лицо. Когда Шелана отняла руки, все тело рунного мага было покрыто корочкой льда. Несмотря на то, что в нем не было души, казалось, что человек просто спал.

– Вот и все, – заключила Шелана. – Хадо, отнеси тело в одну из свободных ниш подвала.

Не прошло и нескольких мгновений, как помощник материализовался рядом с колдуньей, и тут же бросился выполнять поручение. Джувенел уже перестал удивляться странной связи бритоголового громилы с и хозяйкой имения.

– Итак, – обернувшись к нему, Шелана изучающе посмотрела на него, – твое первое задание. Я собиралась поручить его Хадо, но, слава богам, появился ты! Хадо наделал бы столько шуму, а ты, я уверена, справишься гораздо лучше.

– Что – то незаконное? – уточнил Джувенел.

– Разумеется! – усмехнулась колдунья. – Неужели ты думаешь, что с обычными делами я не могу совладать сама? Конечно, при большом желании я могла бы справиться с этим самостоятельно, но покидать имение я не слишком люблю.

– Что мне нужно сделать?

– Вот это мне нравится, чувствую, мы найдем общий язык, – довольно улыбнулась Шелана. – Тебе нужно будет проникнуть в один дом в Дельскара. В столице повсюду Имперская Гвардия, поэтому будь осторожен. Карту города, на которой отмечен нужный дом, я тебе дам. В нем ты должен будешь найти одну книгу, естественно, когда – то принадлежащую Древним. Принеси ее мне.

Джувенелу абсолютно не нравилась перспектива стать вором, но менять правила игры было слишком поздно. Шелана вручила ему карту и кинжал. Когда он протянул руку, колдунья внезапно резанула его ладонь. Вскрикнув от резкой боли, маг недоуменно посмотрел на женщину. Та поднесла к раненой руке пустой флакон и заполнила его кровью Джувенела.