Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  Мысли лихорадочно метались у нее в голове, наталкиваясь друг на друга. Она вспомнила, где слышала этот голос. Это же тот веселый парень с лютней, что встретился ей совсем недавно на выходе из залы! Он сказал, что он друг ее мужа... И еще тот, другой человек в коридоре, упомянул, что Ивар 'голову им оторвет'. Значит, это его люди. Значит, их можно не бояться. Но... она ведь обещала дождаться брауни!

  - Не отвечает,- констатировали по ту сторону двери.- Зови брата. Будем ломать.

  - Не надо!- поспешно воскликнула девушка. Не дай бог, ведь действительно выломают! А если как раз тогда и вернется домашний дух?.. Как бы вреда ему не причинили, вид брауни, для нее самой уже давно привычный, неподготовленного человека мог и напугать. Еще схватятся за оружие... Ни к чему это.- Не ломайте дверь!- повторила она.- Я сама...

  - С вами все в порядке?!

  - Да, да!- она торопливо оглядывалась по сторонам.

  - Не бойтесь, мы друзья вашего мужа,- уже более спокойным тоном сказал голос.- Откройте!..

  - Я... сейчас!- пообещала Нэрис, роясь в висящем на поясе бархатном мешочке, где на всякий случай лежали всякие мелочи вроде ниток, платка и тому подобного.- Тут засов заело!- соврала она. Пальцы нащупали маленький кусочек мела. Есть!

  Она быстро повернулась к стене и нацарапала белым камешком пару слов внизу, почти у самого пола. Брауни увидит и поймет.

  - Погодите минутку!- она выпрямилась, спрятала мел обратно в мешочек и, для вида подергав засов, чтоб он заскрипел, сняла его с заржавленной скобы. Дверь распахнулась.

  - Вот вы где!- сказал рыжеволосый парень, и его веснушчатое лицо озарила приветливая улыбка.- А мы вас обыскались.

  - Дверь хотели ломать!- почему-то с гордостью заявил второй, стоящий рядом. Нэрис повернула голову и невольно улыбнулась - говоривший чем-то вдруг напомнил ей лохматого упитанного щенка. То же озорное и чуть глуповатое выражение бесхитростных глаз, нечесаная шевелюра и круглое брюшко... Правда размерами этот самый 'щенок' был едва ли не с медведя.

  - Мэт, ты меня звал?- сверху, из коридора, показался еще один человек - точная копия любителя крушить дубовые двери. Те же плутоватые добродушные глаза, растрепанные волосы и внушительные габариты... Так они братья!

  - Мы это, близнецы!- заметив ее взгляд, охотно пояснил тот, кого назвали Мэтом.- Я вот - Мэтью, а он - Мартин. МакТавиши мы. А этот вот...

  - Мы уже знакомы,- кивнув рыжеволосому, сказал Нэрис.- Простите, Томас, я не знала, что меня так ищут. Я спустилась за вином... А потом заело засов... Что случилось?

  - Леди,- замялся рыжий,- Произошло недоразумение... Сейчас я толком всего не объясню, но попозже...

  - Всё в порядке?- уже всерьез обеспокоилась она, хотя уже давно поняла, что ни о каком 'порядке' не идет и речи.- Что за шум? Что там у вас произошло?

  - Это как раз выясняется,- уклончиво ответил парень и ненавязчиво, но решительно потянул ее наверх.- Ивар просил найти вас и отвести куда-нибудь, пока всё не уляжется. Леди, я понимаю ваше недоумение, но, право слово, сейчас я и сам толком во всем не разобрался... Ваша комната наверху?

  - Да...- пробормотала она, позволив увлечь себя к лестнице.

  - Вы пока побудьте там,- с извиняющейся улыбкой попросил он,- Марти и Мэт останутся у входа, если что-то понадобится, вы им только скажите!

  - Простите,- приостановилась Нэрис, и посмотрела ему в лицо:- Я так понимаю, они будут... меня сторожить?!

  - Вроде того. Но я вас уверяю...

  - Погодите, Томас! Что, в конце-концов, стряслось?!- брови новоиспеченной леди МакЛайон сошлись на переносице.- Кого-то убили? Зачем и, главное, - от кого меня нужно охранять?!

  - Все живы,- коротко высказался музыкант.- Я правду говорю. А что касается вас, леди, это просто мера предосторожности... и приказ Ивара.

  - Приказ?.. Я думала, вы друзья!

  - То, что мы друзья, не меняет того, что он советник короля и старший в отряде,- сурово отрезал рыжий, мгновенно преображаясь из смешливого балагура в воина.- Это ваша комната, леди?.. Прошу... И не волнуйтесь так,- уже мягче добавил он, пропуская ее вперед.- Как только всё прояснится, лорд МакЛайон лично вам всё объяснит. С вашего позволения...

  Он закрыл дверь у нее за спиной. Нэрис нахмурилась. Что всё это значит?! Заперли здесь, под охраной... И никто ничего толком объяснить не может! Или не хочет... Она, мгновение поколебавшись, решительно скользнула обратно к двери и прижалась к ней ухом.

  - ...как зеницу ока!- донесся до нее голос Томаса.- Поняли меня?

  - Да не боись, небось не маленькие, справимся,- ответил ему кто-то из МакТавишей.- Иди уж. Нас там рядом не было, хоть ты слово скажи!.. А то эти стервятники и рады...

  - Тихо ты!..- шикнул на него музыкант.- Орешь на весь замок... С Иваром там Творимир, так что за него волноваться нечего. Ладно! Я пошел. Как всё утихнет, вернусь.

  - Если утихнет...- непонятно пробормотал то ли Мартин, то ли Мэтью. Второй согласно вздохнул, и братья замолчали. Больше, сколько Нэрис не напрягала слух, из коридора не донеслось ни звука. Ах, как обидно-то!.. Она сердито тряхнула головой и, передернув плечами, опустилась в кресло перед стылым камином. Ну что же!.. Раз уж всё равно ничего не остается, кроме как ждать...

  Тихонько скрипнула стенная панель. Девушка быстро обернулась на звук:

  - Ты!..

  - Тс-с-с!..- предостерегающе прошипел брауни, проскальзывая в комнату.- Там, которые за дверью - услышать могут.

  - Ты был в парадной зале?

  - Был. Куда я, по-твоему, бегал?- насупленно проворчал домашний дух, шерстяным клубком подкатываясь к ее креслу.- Сиди. Здесь меня от двери не видно, ежели кто зайдет... Ну, скажу я тебе, и дел тут эти горлопаны натворили!..

  - Ну не тяни же!..- простонала она.- Что папа?.. Мама? Все благополучно?..

  - А про супруга своего узнать не хочешь?..- искоса взглянув на нее, поинтересовался тот.- Что до папеньки с маменькой, тут не беспокойся, в добром здравии. Да все в добром здравии... Пока что.

  - Рассказывай!- решительно потребовала Нэрис.

  - Я в зал уже опосля прибежал, не всё видел и не всё понял,- заговорил домашний дух,- но одно понял точно - наживешь ты себе с таким муженьком седых волос полну голову!.. Не перебивай! Я там пробежался между гостей, послушал... Лихие люди среди гостей затесались. Короля чуть было не отравили.

  - О, Господи!..

  - Да тише ты!- снова зашипел брауни, с опаской косясь на дверь.- Я тебе быстро всё обскажу, как услышал, а дальше уж ты сама думай... В общем, налили его величеству вина в кубок, он его, кубок этот, значится, поднял, за здравие батюшки твоего выпить желал, да на счастье свое не успел - кто-то там задел его случайственно, вино возьми да и выплеснись - ровнехонько государю в тарелку! А на тарелке кусок пирога лежал... Ну, словом, весь его вином залило, кусок-то. Король ваш, добрая душа, себе свежий положил, а тот, испорченный, возьми и брось на пол, собакам. Та, что попроворнее, на лету его поймала и проглотила...