pervij igrok - Andrei Novak

- Да. Четыре народа Мегалона переправились на Стоглав и завоевали его. Драконы истреблены, ареутов загнали в гетто. Потомки завоевателей и потомки побежденных – это мы, игроки. Мы больше не ищем демонских реликвий, мы не расследуем исчезновение богов. Разгадка Великих Тайн Альтеры связана с той, первой войной, и с реликвиями демонов. Они были бы полезны… но альфы почему-то решили заменить эту цель игры другой, более простой – Битвами. Мы больше не интересуемся легендой, не распутываем загадки, мы просто сражаемся. А старые квесты, которые могли бы вести к Великим Тайнам, никто не может найти. Нет заданий, которые с ними связаны.

Джек задумчиво кивнул. Вот, значит, как считает Умник, да и другие осведомленные личности, с которыми он ведет дела. Что-то произошло в ту ночь, когда Джек спускался в храм Некты. Что-то необычное, какой-то выверт игры привел к тому, что старинный квест из ранней версии Альтеры вылез на поверхность. Что его спровоцировало? Реликвии из черного города, не иначе.

- Вот поэтому демонские реликвии никому не нужны, никто не исследует Великие Тайны, все думают только о победе в ежегодной Битве.

- Да, понимаю, - Джек кивнул. – А некроманты?

- Да это психи! Они не участвуют в Битвах, они ищут чего-то такого… - Умник щелкнул пальцами, - особенного. Для них Альтера – просто способ получить что-то, чего нет в реале… Нет, не так! Мы все находим в Альтере что-то, что лучше реала, чище, красивей. А эти, им подавай чего-то гадкого, понимаешь? Настолько гадкого, что и в реале не увидишь.

- Трудно им приходится, - заметил Джек.

- Никогда не понимал тех, кто играет за некромантов. Но тебе повезло, что обратился ко мне. Я знаю игрока, который тебе нужен. Сарториус, светлый маг. С виду светлый, живет в башне на окраине Макситауна. Но втайне разыскивает все, что связано с первой войной, в которой сражались драконы и демоны. Расскажи ему о своих реликвиях, он будет плясать от восторга. На потолке плясать.

- И как его найти?

- Башня Звездочета. Так его логово называется. Вызови карту Макситауна, увеличь северо-восточную четверть… готово? Найди улицу Трех Медных Колец, и посмотри там, где она упирается в городскую стену. И вот у самой стены…

- А, вижу! Башня Звездочета!

- Именно! Она самая. Маг Сарториус, я ему напишу о тебе. Иначе он бы не стал разговаривать. Сам понимаешь, тема запретная, с незнакомым игроком такое не обсуждают. Я напишу, что тебе можно доверять.

- Отлично. А что насчет Даргота?

- Это руины, мрачные черные руины. Там гнездится всякая нечисть, гоблины, змеи, пауки… Есть и подземелье, уходящее вниз на много этажей. В общем, данж с несколькими уровнями. Единственная его странность в том, что туда игроков никто не отправляет. Нет заданий по Дарготу, нет квестов, нет наград. Когда-то из любопытства пару уровней прошли. Награды не было, лут никакой… ну, и все забыли об этой бесполезной локации. Проверь чат, я тебе скинул координаты.

Джек тут же ввел полученные цифры в поиск по карте. Это на землях Макситоры. Для Джека Даргот был в серой зоне, он там еще не бывал, и эта область на карте пока что залита ровным бесцветно-серым колером, не открытая.

О храме он спрашивать не стал. Незачем давать Умнику наводки, проще отправится самому и обшарить окрестности.

Когда с делами покончили, Умник добавил напоследок:

- Да, и с этим Сарториусом такая штука… он в игре обычно появляется по вечерам. В другое время его не застать.

- А почему так, не знаешь?

- Он альфа-гражданин. Кто их разберет, почему они поступают так или иначе…

- Альфа?

Ничего себе, с какими игроками знается Умник! Джек с альфами до сих пор не сталкивался. И что верно, то верно, совершенно не представлял, как проводят жизнь альфы за Барьером. В гетто, по эту сторону громадной стены, окружающей Нью-Атриум, живут, прямо скажем, паршиво. Те, кто родился после Гендемии, даже не представляют, насколько паршиво. Они просто не видели ничего другого, кроме грязи и лишений. А Ходоки, вроде Джека, иногда натыкаются в Отравленных Пустошах на обломки прежней жизни, и имеют возможность сравнить. Наверное, в Нью-Атриуме все красиво и чисто, как на картинках в старинных журналах, которые пару раз попадались Джеку. В общем, все омеги стремятся в Нью-Атриум, мечтают заделаться альфами, получить имплантированный чип, жить в комфорте и жрать от пуза. Это их представления о счастье.

А как там оно на самом деле – кто знает? Оттуда не возвращаются. Что касается Джека, ему хочется совсем другого, поэтому об образе жизни альф он не задумывался.

И вообще, лучше не думать об этом. Джек не собирался запираться внутри Барьера. Гораздо лучше далекая цель, синее небо, надутые паруса и ветер в лицо.

Он возвратился к центральной площади. Сперва отыскал лавку оружейника. Непись скупал любой дроп, но цену давал довольно низкую. Если обратиться к игроку, то можно поторговаться, выжать побольше… но зато непись заберет все оптом и, главное, не станет трепаться, у кого купил. Добыча, доставшаяся Джеку после беседы с Могильщиками на дороге у Нарима, принесла больше трех сотен золотых.

На ваш счет поступило 311 золотых

Желаете увидеть подробности транзакции? Да/Нет

На вашем счету 743 золотых.

Желаете произвести новую операцию? Да/Нет

Джек приободрился, теперь можно свободнее пользоваться телепортами. В сущности, то обстоятельство, что Братство Могильщиков его преследует, имеет и положительные стороны!

Он нашел улицу Трех Медных Колец и отправился искать жилье альфы – мага Сарториуса. Когда впереди показалась здоровенная башня, верхушка которой торчала над крышами домов, Джек сразу понял, что у цели. Разглядывая башню, чуть не прозевал – по улице шагали двое Могильщиков. Едва успел прочитать их статы и нырнул в проулок.

Джек так и не понял, заметили его или нет. Он то бегом, то быстрым шагом проскочил несколько кварталов, то и дело сворачивая. Верхушка башни служила отличным ориентиром, и заблудиться в малознакомом городе он не опасался.

Башня Звездочета оказалась громадным сооружением из белого камня. Одним боком она примыкала к городской стене, а ее основание занимало приличную площадь, на этом месте могло бы расположиться штук пять-шесть обычных городских домов.

Прежде, чем постучать в окованные медными полосами массивные дубовые двери, Джек несколько раз прошелся перед входом. Могильщиков не было видно, и Джек решил, что его не заметили. Может, эти двое вообще шли по каким-то своим делам и не имели отношения к Уиверу. Если в клане больше тысячи игроков, то совсем не обязательно, что все они бросят свои занятия и будут рыскать по городам и селам из-за того, что Уивер Ланд обиделся.

На стук открыл благообразный старик с аккуратной белой бородкой.

Привратник Мальвий. Сканд. Опыт: 20. Здоровье: 40

Цвет надписи бирюзовый, значит, это непись. Наверное, привратник прилагался к башне Звездочета. Джек не задумывался, каково это, иметь в Альтере недвижимую собственность, тем более, слуг НПС-ов. Это ж не маунт, которого вытряхиваешь из рукава в нужную минуту, а персонаж, который здесь живет, который всегда в Альтере, даже если ты вышел из игры. Можно дать ему какие-то определенные функции, наметить поведение. Наверное, забавно.

- Чем могу служить? – степенно осведомился Мальвий.

- Мое имя Джек, и у меня важное дело к господину Сарториусу. Он должен знать, что я приду.

- Прошу прощения, - церемонно склонил голову старик, - господин сейчас очень занят магическими исследованиями. Он никого не принимает. Благоволите навестить его позже. Мы ждем посетителей по вечерам.

Джек уже открыл рот, чтобы настоять на том, что ему нужно видеть мага немедленно… но сообразил: Сарториус не в игре. Он запрограммировал слугу-непися, чтобы отвечал гостям такой фразой.

- Хорошо, зайду позже, - согласился Джек. – Передай ему, любезный… что у меня есть кое-что, очень ему нужное.

С живыми привратниками можно спорить и, вероятно, убедить. А препираться с неписями бессмысленно. Джек развернулся и зашагал прочь. Чтобы не терять время зря, можно наведаться к Дарготу и поискать, где там заброшенный храм. Поскольку красная точка, отмечающая координаты Даргота на карте, торчала посередине серого пятна, значит, всю дорогу покрыть телепортом не удастся. Частично, за счет переноса к ближайшей точке на открытой части карты – это, конечно, сократит дорогу.

Мага-Путейщика можно найти в городе, но встреча с Могильщиками настроила Джека на то, чтобы убраться отсюда поскорее. Поэтому он от башни Звездочета пошел вдоль городской стены, чтобы покинуть Макситору через первые же попавшиеся ворота.

В воротах, как обычно, была движуха, игроки и неписи, пешие, верхом, в повозках, каретах… и парочка Могильщиков, которые о чем-то оживленно болтали, стоя в сторонке. А может, делали вид, что оживленно болтают, а на самом деле следили за всеми проходящими? Джек замер на несколько мгновений, потом развернулся и зашагал обратно. Это было ошибкой - слишком резкое движение наверняка бросилось в глаза паре наблюдателей. Сворачивая в проулок, Джек бросил взгляд через плечо. Нет, Могильщики не побежали за ними. Но Джеку хватило и того, что они прервали болтовню и внимательно смотрят ему вслед.