Брачное объявление - Ротвальд

       Подобные слова, конечно, вызвали разную реакцию у приглашённых на праздник гостей. Реакции обычных эльфов разнились в зависимости от толщин их собственных древ, тёмные эльфы слушали речь оратора спокойно, лишь иногда на их губах появлялись лёгкие снисходительные улыбки.

      У немногочисленных варваров был такой вид, словно слова из уст Правителя клана вылетали на непонятном для них языке, они все чаще ёрзали на своих стульях, с нетерпением разглядывая заполнявшие столы угощения.

      Представители рыцарского сословия не скрывали своего глубочайшего презрения ко всему и всем, что их окружало. На их лицах можно было прочитать следующее выражение: "Нас пригласили в этот балаган, и мы пришли. Пришли из политических соображений, так и знайте. А все эти сказки о магических деревьях, держащих в своих цепких корнях планету, оставьте для тупарей и этих клыкастых жаб, невесть откуда взявшихся. А то, что глава клана лично встречает подобных гостей, само по себе свидетельствует о его могуществе лучше всяких слов".

       В то время, когда высший эльф произносил неизбежную на подобном собрании помпезную речь, за тем столом, где расположились гоблины, происходило следующее.

       Мырыдхай уже познакомил родственников с друзьями, а друзей со своей родней. Оглохспаниэль, как сын Правителя, удостоился от господина Несогласенподыхай пожатия руки, причем гоблин от избытка чувств едва не сломал молодому эльфу руку, настолько сильным было его лапопожатие.

      При знакомстве со Спилилелем и Потерялскальпелем, гоблины ограничились вежливыми кивками, к которым Перебухай добавил от себя ещё по одной улыбке. При знакомстве с Бежимвпостелью, старший гоблин растянул морду в улыбке от уха до уха, обнажив все свои клыки, а также резцы, коренные и прочие зубы, чем слегка напугал юную эльфийку.

      Перебухай повторил трюк отца, добавив от себя восторженный стон, больше похожий на рык молодого голодного медведя, загнавшего косулю в тупик и объявляющего ей о том, как он счастлив с ней познакомиться.

      Несколько разрядила ситуацию мать гоблинского семейства. "Ой! Какая хорошенькая! Похожа на нашу горничную, из варваров", - сказала она, чем вызвала у Мырыдхая желание провалиться к корням Древа и затеряться в их бесконечном лабиринте. Впрочем, эльфийка, видимо, не обратила на комплимент никакого внимания и ответила на него, принятой у эльфов, холодной, ничего не выражающей улыбкой.

       - Ах! Какая интересная у эльфов пища! - воскликнула госпожа Несогласенподыхай. Она сидела, положив на колени свой огромный розовый ридикюль, совсем не подходящий к её праздничному платью цвета ультрамарин, украшенному пышными золотистого цвета буфами и золотистой же баской. Гоблинша обратилась к эльфийке с просьбой познакомить её с представленными блюдами.

       - Извольте, - охотно откликнулась Бежимвпостель, которая была рада показать этим смешным существам превосходство её расы в области кулинарии и, заодно, отвлечься от скучной речи, доносившейся с трибуны.

       Как оказалось, перед ними, среди прочего, были расставлены: салат "весенний", в состав которого входили свежие овощи и молодые побеги Древа, предварительно уваренные в специальном сиропе; праздничный салат, с мясом молодого грифона; салат "варварский", состоящий из такого количества ингредиентов, что их перечисление заняло бы не одну страницу; традиционное блюдо темных эльфов, приготовленное из пещерных слизней со специальным соусом; блюдо "гномья радость", приготовленное из смеси мяса диких уток и домашних гусей, украшенное жареной картошкой; рыба, запечённая по-эльфийски; рыбные и мясные пирожки из эльфийского теста...

       - Ой! Что это?! - прервала свой рассказ Бежимвпостель, испуганно глядя на лежавшую, на коленях гоблинши, сумку. - Ваш ридикюль прыгает, как живой!

       - О, Древние Огры! - воскликнула госпожа Несогласенподыхай, привлекая внимание слушавших бесконечную речь соседей. - Я же совсем забыла о малыше! Ведь он же мог задохнуться!

       Она стремительно рванула замок своей необъятной сумки, из недр которой тотчас показалась взъерошенная голова какого-то странного длинномордого зверька, который издав кашляющий звук, недовольно уставился на Бежимвпостель, словно обвиняя её в перенесённых им неудобствах.

       Эльфийка взвизгнула от неожиданности, чем вызвала затяжной кашель недовольного обитателя ридикюля.

       - Не пугайтесь! - успокоила мама Мырыдхая окружающих. - Это наш домашний миниптеродактиль, его три года назад подарил мужу один благодарный клиент совсем птенчиком. С тех пор мы его и воспитываем. Это очень редкий представитель животного мира. В Империи они не водятся, и даже в зоопарке вы их не найдете. Так что вам крупно повезло! Он очень добрый и умный мальчик, правда, Проглотик? Веди себя хорошо, а то - а-та-та.

       Гоблинша погладила питомца по головке, уговаривая забраться в сумку. Однако уговоры ни к чему не привели. Вместо того чтобы забраться обратно в розовый ридикюль, Проглотик, наклонив голову набок, осматривал разложенные перед ним блюда. Делал он это с очень серьёзным и сердитым видом, словно собирался написать после окончания праздника разгромную статью в ведущий имперский кулинарный журнал.

       - Очень не любит оставаться один дома, скучает, вот и пришлось взять его с собой, - продолжала говорить госпожа Несогласенподыхай.

       Не успела она завершить последнюю фразу, как миниптеродактиль, закончив предварительный сбор данных и пришедший к определённым промежуточным выводам, решил перейти к лабораторному анализу представленного материала. Издав очередной кашляющий звук, но на этот раз с явно победной интонацией, он стремительно выхватил из стоящего перед ним блюда кусок слизня и скрылся в сумке.

       Воспользовавшись этим, старший гоблин, взиравший с ужасом и стыдом на всё это безобразие, решительно, не смотря на протесты супруги, выхватил у нее сумку, захлопнул её и защелкнул замок:

       - Просим прощения за этот инцидент. Обычно он ведёт себя смирно, просто мы не успели покормить его, перед тем как покинули дом, вот он и проголодался.

       Ридикюль в руках гоблина начал недовольно подпрыгивать - видимо, Проглотик, не наевшись, собирался продолжить охоту на слизней. Лишь пара крепких ударов гоблинской лапой по сумке заставили его на время притихнуть и заняться пересмотром своих тактических действий.

       Все гоблины и сидящие рядом с ними эльфы с облегчением вздохнули и, стараясь прийти в себя, уставились на трибуну, с которой в это время глава эльфийского клана представлял почётных гостей, собравшихся за главным столом.

  Глава 15.

       - Друзья мои! - обратился Правитель к заполнившим зал существам. - Настало время представить вам почётных гостей, оказавшихся среди нас в этот знаменательный день.

       Сначала он представил эльфов из дружеских кланов, почтившим своим присутствием праздник. Самой значительной фигурой среди эльфов оказались один из министров нынешнего имперского правительства Вотэтокарусель, двое видных членов парламента, без лоббистского влияния которых не принимался ни один сколь-нибудь значимый законопроект, а также знаменитый эльфийский маг Гасифитиль, способный, по слухам, превращаться в грифона и переноситься на сотню миль без помощи Портала. Кроме них, был представлен отец Потерялскальпеля и Бежимвпостели - господин Япростоперепуталпостель с супругой.

      Так же на празднике присутствовал знаменитый менестрель Заставлюпетьлюбуюбудьвнейхотьодноотверстиесвирель - худощавый нервный эльф, с красивым лицом, которое несколько портило ехидное, наглое выражение. Менестрель оказался длинноволосым шатеном с карими блудливыми глазами, что явно не соответствовало привычному эльфийскому облику.

       - Характером в бабку по материнской линии пошёл. От неё, говорят, и эти краски. Но так как он знаменитость, да ещё и внук Гасифитиля, эльфы на это не обращают внимания, - объяснила Бежимвпостель гоблинше странную внешность менестреля. - Это не имя такое длинное, а творческий псевдоним. Мы его зовем просто - Засуньсвирель.

       Тем временем Его Проницательность продолжал представлять гостей, одновременно, благодаря их за то, что они смогли осчастливить Древо своим присутствием.

       Много времени заняло у Правителя клана перечисление всех званий и регалий гостей-рыцарей. Высокое самомнение консервов и их обидчивость широко известны, поэтому было необходимо упомянуть все их явные и мнимые заслуги перед Империей, указать все титулы, в основном пожалованные рыцарями самими себе, и огласить полный список заработанных (или купленных ими) рыцарских и общеимперских наград.