Пятое время года - Екатерина Тильман

Тем временем шофер потребовал расплатиться – дальше не проехать. Почему не проехать, улица выглядит совершенно нормальной? Но Евгений не стал спорить – какая разница, плюс-минус сотня метров!

Но оказалось, что шофер опасался не зря – эта сотня метров обладала какими-то странными свойствами. Она оказалась непреодолима: знакомый дом не приближался ни на сантиметр, дразнясь издалека, но не подпуская. Разозлившись, Евгений пошел еще быстрее, потом побежал... Это был кошмарный бег на месте, от него колотилось сердце и темнело в глазах, но результата он не приносил.

Евгений еще надеялся на что-то, пока привычный пейзаж кругом не стал приобретать какой-то мерцающий серый оттенок, словно переставая быть реальным... и с тоскливой ясностью Евгений ощутил, что это конец, проигрыш!

Последним усилием он рванулся, позвал Юлю, надеясь, что хотя бы голос прорвется там, где нельзя было пройти самому. Но воздух становился разреженным, дышать им было все труднее, и пустота неумолимо подступала со всех сторон...

...Проснулся Евгений с жутким ощущением только что случившейся трагедии. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять: сент-меллонский кошмар ему просто приснился. Евгений чувствовал, как неровно и с болью колотится сердце – но не хватало еще звать на помощь!

Впрочем, звать никого не пришлось: в некоторых случаях постоянное наблюдение имеет свои плюсы. Через несколько минут дверь распахнулась, и в комнате появилась медсестра – растрепанная, в наспех наброшенном халате, но молодая и очень милая.

– Ну, что с вами такое? – чуть насмешливо поинтересовалась она. – Привидений боитесь?

Евгений промолчал, соображая, что наблюдение над ним, похоже, не ограничивается видеокамерами. Где-то есть и микрофоны, отслеживающее сердцебиение, и черт его знает что еще... милая квартирка, ничего не скажешь!

Медсестра пошарила в кармане халата:

– Сделать успокаивающий укол? Или хватит таблетки?

– Хватит, спасибо... – мрачно проворчал Евгений, и не удержавшись, спросил: – А где Сара... то есть госпожа Даррин?

– Госпожа Даррин? – девушка пожала плечами. – К утру появится, наверное...

Сообразив, что сказала лишнее, медсестра поспешно умолкла – но Евгений видел, что выговор ей уже обеспечен. И за дело! Правда, ничего конкретного из ее оговорки понять нельзя... Но все-таки: где сейчас Сара? Поехала на консультацию к шефу – если он не на базе? Или к Веренкову?

Неужели база расположена недалеко от столицы? В принципе, не обязательно – за ночь можно полстраны пересечь и вернуться! – но много так не наездишься, особенно после трудного дня... Евгений мысленно поблагодарил медсестру за возможную подсказку. Пострадает, конечно, девочка – но это уже ее проблемы...

Сара – усталая, но в отличном настроении – снова появилась рано утром. Весело поздоровавшись с еще смурным после беспокойного сна Евгением, она бесцеремонно напомнила ему о ночном инциденте.

– И как же тебе не стыдно! – с шутливым осуждением воскликнула она. – Вначале поднимаешь панику среди ночи, а потом подводишь ни в чем не повинного человека, который тебе же и пришел помочь...

Евгений промолчал. Огрызаться в том смысле, что «я сюда не просился» казалось глупым, и вины за вчерашнее он не испытывал, но ощущал едкую досаду – как же быстро проснулись в нем увертливые инстинкты пленника!

– Пойдем-ка прогуляемся! – вдруг сказала Сара. – А то я смотрю, ты совершенно не в себе...

– Ты серьезно?!

Евгений не мог поверить, что его выпустят из здания, не доверяя ему абсолютно. Но Сара действительно вывела его из комнаты, быстро провела по длинному коридору, потом они спустились на первый этаж и, беспрепятственно пройдя мимо стойки, за которой бдительно дремали три охранника, вышли на свежий воздух.

Евгений радостно вдохнул полной грудью. До чего же, оказывается, осточертели четыре стены и запертая дверь! Конечно, он все еще был пленником, но тем не менее новая степень свободы придавала некоторый оптимизм.

Вокруг, насколько он мог видеть, простирался «дремучий сад». Евгений осторожно спустился с крыльца, отошел на несколько шагов, оглянулся и впервые увидел свою тюрьму со стороны. Небольшое вытянутое двухэтажное здание, окруженное высокими деревьями, напоминало лечебный корпус какого-нибудь санатория, хотя двускатная крыша, несколько смазывала это впечатление, придавая зданию какой-то легкомысленный «домашний» оттенок, неуместный для такой постройки. Между первым и вторым этажами здание окружал по периметру довольно широкий карниз, напоминавший балкон без перил.

Может, это и был балкон? Судя по виду, здание построено лет двадцать назад, не меньше, и вполне могло быть тогда санаторием или лечебницей. Потом, когда сюда въехала СБ, балкон убрали, видимо, были и другие переделки... Но где же все это может находиться?

Евгений еще раз огляделся, пытаясь найти какой-то ориентир. Безуспешно. База могла располагаться где угодно, хоть возле самой столицы.

– Что здесь было раньше? – спросил он, надеясь, что Сара проговорится и скажет не только «что», но и «где». Но она только нетерпеливо повела плечами:

– Не знаю. И право же, ты слишком низкого мнения обо мне!

Евгений смутился: разумеется, подвох в его вопросе Сара отследила элементарно!

Они отошли от здания и довольно долго шли по мрачноватой тенистой аллее, потом Сара свернула в сторону, раздвинула плотный ряд кустов – и Евгений увидел яркую лужайку с остатками какой-то небольшой постройки в центре – то ли теплица, то ли огороженная клумба.

– Садись! – пригласила Сара, устраиваясь прямо на траве. Евгений последовал ее примеру и как бы невзначай спросил:

– А до периметров видеоконтроля далеко? Или тут какая-то другая система охраны?

Сара покачала головой: да, устройство базы Евгений оценил очень быстро! Впрочем, тем лучше – не будет делать глупостей. А может, скоро охрана вообще станет ненужной...

– Мне очень жаль, что так получилось, Женя, – мягко сказала она. – Особенно, если учесть, что ты отвечаешь не только за свои ошибки...

Евгений усмехнулся:

– Что, наш общий учитель огорчен своим недавним промахом? Жалеет, что поторопился поставить на мне крест?

В голосе Сары прозвучало откровенное раздражение:

– Да, вчера вечером я действительно ездила к Яну – убедись в этом и успокойся наконец! И разумеется, он огорчен своей ошибкой. Но в той ситуации... Если вспомнить, какой между вами был разговор... Скажи, почему, имея в активе такое открытие ты пришел к нему, как проигравший?!

– Потому, что я не знал, что делать с этим открытием. Потому что просто боялся! – быстро произнес Евгений: ответ на этот вопрос давно был продуман и приготовлен.

– Боялся, – повторила Сара, – Сэма или за Сэма?

– И то, и другое... И не напрасно боялся, как выяснилось! Ведь теперь ситуация просто в тупике...

– То есть ты хочешь сказать, что Сэма нельзя будить?

Евгений вздрогнул: что значит «нельзя будить» – смертный приговор? Но к чему тогда все эти задушевные беседы?

– Сара, – почти с угрозой произнес он, – будь добра, объяснись подробнее!

Она вздохнула, но ответила сразу:

– Ян не уверен, можно ли тебе доверять сейчас.

На секунду Евгений испытал вспышку просто неодолимого бешенства. Ему, видите ли, не доверяют... ну так пусть попробуют работать с Сэмом самостоятельно! Он едва не высказал все это вслух, но вовремя сообразил, как повредит ему такая несдержанность.

– Я понимаю, откуда такие сомнения, – он изо всех сил постарался сказать это спокойно. – Но я вполне могу отвлечься от личных эмоций... неужели ты в этом сомневаешься?! Как бы я ни был обижен, Сэм тут не причем, и я не могу рисковать его жизнью из-за глупых обид! Или ты думаешь...

Евгений не договорил. Ему показалась, что Сара не слушает его, думая о чем-то своем – но о чем?! Что еще мог рассказать ей Веренков? Неужели его недоверие связано с чем-то более конкретным, чем предполагаемая обида и желание свести счеты с бывшими коллегами? Неужели Ян все-таки догадывается, что не бесконтактное убийство было причиной визита Евгения к нему? Но если так... Какие выводы он мог сделать?!

Евгений заставил себя прекратить опасные раздумья: Сара могла что-то заподозрить, начать задавать вопросы. Нет, надо вести себя как можно более спокойно и уверенно! И пожалуй, стоит попытаться перевести разговор на предстоящее исследование...

– Сара, – осторожно начал он, – ты, конечно, можешь мне не верить, но я много думал, что можно сделать теперь, в сложившейся ситуации...

– И что же? – резко перебила Сара. – Как по-твоему следует вести исследования бесконтактного убийства?

Переход был неожиданный – в первый момент Евгений даже растерялся. Впрочем, он тут же понял, что Сара специально лишает его возможности «мутить воду» и «разводить дипломатию»: ах, думал? вот и отвечай сразу и по существу!