Долгий путь домой - Кара Колтер

Тернер широко вышагивал по улице. Он мерил рулеткой расстояние от ворот до крыльца. Харпер ходила за ним по пятам.

– Ты уйдешь? – спросил он собаку.

Поразмышляв, Харпер решила, что ей приказали сесть, и плюхнулась ему на ногу.

Сердито, но снисходительно посмотрев на собаку, Тернер скрутил рулетку и взглянул на подходящую к нему Кейси.

– Я думаю, восемь, – сказал он. – По четыре с каждой стороны. Но, по-моему, для них не хватит места, если здесь поставить стулья.

– Восемь снеговиков?

– Слишком амбициозный проект?

– Отчасти, – произнесла Кейси.

– Ну, я рад. Слепим по четыре или по два с каждой стороны?

– Надеюсь, ты умеешь лепить снеговика, – заметила она.

– Если я умею жонглировать куриными яйцами, то слеплю и снеговика.

– Хм, я не понимаю, какая тут связь, но поверю, что когда-то ты его лепил.

– По-моему, нет человека, который не лепил бы снеговика. – Тернер хмуро посмотрел на рулетку. Кейси промолчала, и он угрюмо взглянул на нее. – Ты ни разу не лепила снеговика? – Он выглядел изумленным.

– Я выросла в нью-йоркской квартире, поэтому лепка снеговиков прошла мимо меня.

– Ты не гуляла в парке?

Она пожала плечами, чувствуя его пристальный взгляд.

– У тебя вообще не было детства? – вдруг произнес он хриплым и глубоким голосом.

– Это из-за болезни брата?

Кейси не понимала, как Тернер это запомнил. Вероятно, он просто хочет еще больше ее очаровать. Она почувствовала себя ужасно уязвимой, стоя перед Тернером в розовом зимнем комбинезоне, которого у нее никогда не было в детстве. Ей казалось, она вот-вот либо расплачется, либо убежит.

Зря она надеется стать хорошей матерью. Ведь она не сможет обеспечить ребенку счастливое детство, которого не было у нее самой.

– Я тебя научу, – сказал Тернер слишком мягко. – Я покажу тебе, как лепить снеговика, Кейси.

С трудом сглотнув, она гордо ответила, стараясь скрыть желание его отблагодарить:

– Уверена, лепка снеговика проще ракетостроения.

– Или любой другой науки, которой не знаешь. – Он ухмыльнулся, либо перестав ей сочувствовать, либо хорошо замаскировав свое сочувствие. – Теперь смотри. Шаг первый. – Тернер зачерпнул щедрую порцию снега. – Этот материал идеально подходит для снеговика. Он не слишком сухой и не слишком влажный. Слегка липкий, как рис для суши-роллов.

– Полагаю, ты и это умеешь? – спросила Кейси скептически, наблюдая, как Тернер лепит идеально ровный и гладкий снежок.

– Что?

– Делать суши-роллы.

– Это проще, чем ты думаешь. И это нравится… хм… людям.

Кейси догадалась, что он хотел сказать. Его умение делать суши-роллы нравилось женщинам. И вне сомнения, они восторгались его жонглированием куриными яйцами. Хотя Тернер Кеннеди догадался о том, что болезнь брата лишила Кейси детства, она разозлилась, что перед темноволосым, опасным и обходительным Тернером не устоит ни одна женщина.

– Теперь ты сделай то же самое. – Он показал ей снежок.

Она зачерпнула снег рукой в варежке и стала прессовать его между ладонями.

– Делай шарик. Вот так. – Тернер положил свой снежок на землю, зачерпнул больше снега, сунул его в руки Кейси и стал помогать ей лепить снежок. – Формуй шар, но не сжимай его.

Кейси старалась сохранять самообладание рядом с мужчиной, который умеет делать суши, дабы произвести впечатление на женщину, но это было нелегко, пока он касался ее рук. Она едва переводила дыхание, лепя снежки под его руководством.

Правда ли Тернер такой серьезный? Или он просто притворяется? Кейси было трудно понять, что он испытывает на самом деле.

– Эй, Кейси, этот шаг важнее, чем ты думаешь! Если ошибешься, получится квадратный снеговик.

– А может, мы введем новую моду? – невинно предложила она.

– Экспериментируй со своими волосами, но снеговиков не трогай.

Она послушно лепила снежки под его бдительным присмотром. Подняв глаза, она заметила, что он смотрит не на ее руки, а на лицо, довольно улыбаясь.

Кейси показала Тернеру снежок, и он осмотрел его, стоя к ней слишком близко. Ее опьянял запах его тела и утренняя морозная свежесть.

– Ты очень естественная. – Он стащил перчатку с руки зубами. – У тебя выбились волосы из-под шапки. Как у монахини из-под апостольника.

– Я же сказал, что прямо сейчас чувствительна к теме монахинь, – произнесла Кейси.

Несмотря на мятежное выражение ее лица, она позволила Тернеру заправить свои маленькие кудряшки под шапку.

– Что такое апостольник?

– Белое покрывало вокруг лица. Это мое единственное знание о монахинях.

– Слава богу.

– Ты скажешь мне, почему прямо сейчас так чувствительна к шуткам про монахинь?

– Нет.

– Слушай, я заинтригован.

– Вот так всегда, – пробормотала она.

– Что?

– Всякий раз я интригую кого-нибудь по неправильной причине.

– Ох. Что же я должен хотеть о тебе узнать?

«Люблю ли я принимать ванну с пеной? Какие цветы предпочитаю получать на день рождения?»

– Я уже знаю, какое нижнее белье ты носишь. Я заглянул в твой чемодан, когда он открылся.

– Забудь об этом, – проворчала Кейси.

Тернер оглядел ее с головы до ног. Для мужчины, который умеет делать суши, чтобы впечатлить женщину, он выглядел немного глуповато, раз не знал, что может заинтриговать его в женщине.

– Мне интересно, почему ты не замужем, – сказал он, наклонив голову и рассматривая ее. – О… Надеюсь, ты не собираешься в монастырь?

– Может быть, – ответила Кейси.

– Нижнее белье говорит об обратном.

– Оно старое. Мое новое белье намного практичнее.

Тернеру удалось втянуть ее в обсуждение личной жизни. Кейси полагала, что он удовлетворенно фыркнет, но он этого не сделал. Тернер посмотрел на нее прищурившись.

– Тебя обидел какой-то негодяй?

От удивления она разинула рот, потом сомкнула губы.

– Когда? – спросил Тернер.

– Я не говорила, что меня обидели!

– И не нужно. Я сам все понял. – Он шлепнул себя ладонью по лбу. – Как же я раньше не догадался? Йога и каллиграфия. Новое откровение о практичном нижнем белье. Да ты почти монахиня.

Кейси открыла рот, чтобы возразить и сказать, что собралась родить ребенка, а не стать монахиней, но во время сдержалась.

– Когда?

– Почти год назад. Я уже забыла об этом.

– Угу, – ответил он с оскорбительным недоверием.

– Забыла! – Ей снова захотелось поделиться с ним своими переживаниями, но она сдержалась.

– Что он сделал?

– Давай просто лепить снеговика? – предложила она.

– Ладно. – Тернер зубами надел перчатку. Наверняка он нарочно так делает, чтобы привлечь ее внимание к своим чувственным губам. – Но это еще не конец.

– Кто так решил?

Он пожал плечами.

– Ты невыносим.

Тернер улыбнулся.

– Согласен. А теперь клади снежок на снег и начинай его катать, продолжая формовать шар. Сейчас покажу, как это делается.

Собака попыталась помочь ему, тыкая носом в снежок.

– Харпер! Катим шар по снегу к воротам. Он должен быть подходящего размера.

Кейси смотрела на него пару секунд. До чего приятно наблюдать за сильным и натренированным мужчиной, лепящим снеговика. С таким же благоговением она смотрела бы, как он чистит лед на озере или колет дрова. Харпер не отходила от него ни на шаг – собаки отлично разбираются в людях.

Поймав взгляд Кейси, Тернер ей подмигнул. Краснея и злясь на себя, она слепила снежный комок и покатила его сначала в одну сторону, потом в другую. В мгновение ока Кейси увлеклась работой. Зажав язык между зубами, она кряхтела от напряжения; ее шапка съехала набекрень, из-под нее выбились волосы.

Она катила перед собой снежный ком, под которым открывалась коричневая трава. Кейси пришлось встать на колени, чтобы толкать огромный ком.

– Это и есть «собака мордой вниз»? – поддразнил Тернер.

– «Потеющая собака мордой вниз», – пропыхтела она, изо всех сил толкнула ком перед собой и упала в него лицом.

Тернер захохотал, когда она села и принялась счищать снег со щек и одежды.

– А вот тут тебе понадобятся мускулы. – Сжав кулак, он поднял руку и продемонстрировал Кейси свои рельефные мышцы.

Она старалась убедить себя, что ее проблемы с дыханием возникли только из-за тяжелой физической нагрузки.

Чтобы показать Тернеру свое безразличие и доказать, что ее тяжелое дыхание никак не связано с ним или его ребяческой демонстрацией силы, она закатила глаза.

– Настоящий моряк Попай!

– Мне нравятся девушки, которые знают, кто такой Попай, – ответил Тернер.

Когда он опустился на колени рядом с ней, она точно знала, почему ее сердце бьется так часто. Хуже того, ей нравилась его близость. Все больше и больше. Кейси уже не хотелось контролировать свои чувства. Она сделала то, что так давно себе запрещала – решила повеселиться. И не просто ради своих будущих детей!

Сорвав шапку с разгоряченной головы, она отбросила ее в сторону. Зная, что Тернер на нее смотрит, она тряхнула головой.