Выстрелы с той стороны - Яна Завацкая

Под зарю вечернюю солнце книзу клонит, Все, что было-не было, знаю наперед. Только пуля казака во степи догонит, Только пуля казака с коня собьет...

И Артем с Максом подхватывали повтор:

Только пуля казака во степи догонит, Только пуля казака с коня собьет.

Ваня, не любивший музыки, полез в свой сундук и достал одну из земных библиотечных книг (многие сюда попадали с какими-то книгами, за десятилетия кое-что скопилось в библиотеке, но Ваня, похоже, уже все прочитал раза на два). Я посмотрел на обложку - какой-то Ю. Лотман, "О поэтах и поэзии"... взбредет же человеку такое читать. Есть такие люди - их хлебом не корми, но без чтения они загибаются. Причем читать готовы все, что угодно - от газет до технической литературы. Вот Ваня явно из таких. Он зажег лучину над своей лавкой - вечерело, и в хижине стоял уже полумрак. Раскрыл книгу и устроился поудобнее. Парни пели уже последний куплет.

Отложи косу свою, бабка, нанемного, Попоем, чего уж там, было б далеко... Только песня казаку во степи подмога. Только с песней казаку помирать легко.

И я тихонько подхватил вместе с другими.

Только песня казаку во степи подмога, Только с песней казаку помирать легко.

- А Дольского знаешь что-нибудь? - спросил я, когда песня закончилась. Юрик подумал. - Нет, наверное... хотя погоди. "Меня нашли в четвег на минном поле"... это его? - Да, - радостно сказал я, - Ты знаешь? И Юрик запел, и мне казалось - хотя содержание песни и не соответствовало ситуации - что каждое слово звучало о нас и за нас.

Меня нашли в четверг на минном поле, В глазах разбилось небо, как стекло. И все, чему меня учили в школе, В соседнюю воронку утекло. Друзья мои по роте и по взводу Ушли назад, оставив рубежи, И похоронная команда на подводу Меня забыла в среду положить. И я лежал и пушек не пугался, Напуганный до смерти всей войной, И подошел ко мне какой-то Гансик И наклонился тихо надо мной.

И обомлел недавний гитлерюгенд, Узнав в моем лице свое лицо, И изумленно плакал он, напуган Моей или своей судьбы концом. О жизни не имея и понятья, О смерти рассуждая, как старик, Он бормотал молитвы ли, проклятья, Но я не понимал его язык. И чтобы не видеть глаз моих незрячих, В земле немецкой, мой недавний враг, Он закопал меня, немецкий мальчик... От смерти думал откупиться так. А через день, когда вернулись наши, Убитый Ганс в обочине лежал. Мой друг сказал - "Как он похож на Сашу... Теперь уж не найдешь его... а жаль". И я лежу уже десятилетья В земле чужой, я к этому привык. И слышу - надо мной играют дети. Но я не понимаю их язык.

- Да... классно, - с чувством сказал Макс, - Ну что? Жрать давайте. Мы разобрали миски. Дядя Леня уже похрапывал на лавке, его порцию мы оставили в котле. Съели кашу быстро, не разбирая вкуса. Макс - дежурный - собрал посуду и унес мыть. Потом Юра стал петь свои афганские песни. В хижине стало совсем темно, Ваня убрал книжку и, кажется, заснул. Наконец Артем поднялся. - Ну что, брат по разуму... пошли. Я с готовностью встал, полез за автоматом. Братом по разуму меня иногда называли потому, что я одно время увлекся теорией, что мы находимся на другой планете, и инопланетяне над нами проводят эксперимент. Видимо, я всем уши прожужжал с этой теорией, вот и получил такую кличку.

Нам с Артемом сегодня досталось патрулирование к западу от поселка, вдоль гор. Самая неприятная работа... собственно, Граничный охраняется со всех сторон, на всякий случай. Здесь ведь и банды есть, не все, кто сюда приходит, хотят жить по-человечески, некоторые уходят... где-то я могу их понять. Меня самого охватывает отчаяние, я думаю иногда - зачем все это, работать, подчиняться кому-то, драть отсюда надо, а не жизнь свою здесь устраивать. Но может потому, что я сначала здесь в лазарет попал, с Катей познакомился, может, просто ума хватило - я понял, что уйти из поселка, не подчиняться никому выйдет еще хуже. Неизбежно, даже если не хочешь этого, придется грабить своих же, кто работает... может, и убивать. А нам надо вместе держаться... Слава Богу, очень немного таких, кто этого не понимает. Очень мало. Но на всякий случай и от них охранять поселок приходится. Хотя они редко появляются. Наш поселок ведь Граничный, мы сталкиваемся иногда с адвантами, а эти - бандиты - к адвантам даже и близко не подходят... получается, что они наоборот от выхода на Землю дальше, чем мы. С востока всего одна пара патрулирует. А с Запада - три пары каждую ночь. От горной цепи нас отделяет полоса леса. Но в одном месте, где холм, леса нет, протекает, правда, небольшая речушка. Вот там мы сегодня должны были охранять с Артемом. И там чаще всего происходят столкновения с адвантами. Я люблю с Артемом дежурить. Вообще мне с Артемом нравится быть. Он какой-то уверенный в себе, спокойный, с ним легко... и не воображает ничего, простой. Жаль, что он старше меня намного, и в общем, у нас как бы нет особых поводов для общения. У Артема своя жизнь, взрослая. Но все равно мне нравится с ним. Когда мы вместе дежурим, волей-неволей разговариваем - нет же смысла молчать всю ночь. Ходим вдоль холма туда-сюда, иначе замерзнуть можно. - Слушай, Тема, - начинаю я, - я вот думаю... мы тут живем, устроились как-то. Но надо же не устраиваться, надо выход на Землю искать. - Устраиваться тоже надо, - бурчит Артем, - Как жить-то? - Да, я понимаю... но с другой стороны вот я пашу целыми днями, и ведь все у нас так пашут... все как запряглись в это колесо, и подумать-то некогда, как выбраться. - Есть люди, которые думают, - сказал Артем, - Понимаешь, так всегда бывает. У нас ведь Совет есть... есть люди постарше, поумнее нас. Ты что считаешь, им нравится тут? - Ну не знаю, - я пожал плечами, - семейных вон много... дети рождаются. Они тут уже обжились, хозяйством обзавелись. Может, им уже назад и не хочется. - Дурак ты, - сказал Артем, - Дети как рождаются, так и умирают. Много здесь детей? И правда, хотя семьями жили многие, детей в Граничном было совсем ничего человек десять-пятнадцать. - Здесь женщины тоже редко рожают, - пояснил Артем, - Видишь, здесь и зверье, и птицы вымерли. Климат такой. И вообще... ну кому охота жить без солнца? Да, есть, может, такие, которым уже все равно. Человек двадцать на поселок. Кто-то в брагу уходит... я вот на дядю Леню все смотрю... кажется, скатывается человек, вообще все перезабыл. Кто-то и правда семьей обзаводится, хозяйством, и ничего уже не надо. А одна девчонка, например, за рыбака замуж вышла, в деревне живет. - Да я не про таких. Я больше про начальство... вот мы работаем, надеемся на Совет - может, они что-нибудь придумают... а думают ли они? Или им на Землю не надо, и они нам только мозги пудрят, что думают, как выбраться? - Не пудрят, не беспокойся, - уверенно сказал Артем, - Я тоже этими вопросами задавался, когда сюда попал. Не пудрят... Все они в свое время под карросами побывали. Я сам с Грушко в патруле был, когда он под луч попал. Знаешь, ничего мужик, крепкий. Даже бы не подумал... Они думают, как выбраться. Давно уже думают. Мы как-то с лейтенантом квасили, так он мне несколько военных тайн выболтал... уже столько планов существует, как Замок взять. У них там, видишь ли, какая-то Королева есть, она вообще не человек... странное существо. Я все время сравниваю - как у муравьев королева... Вот из-за нее это все, видимо, и идет. Так что нам надо всем работать и делать, что говорят. А есть люди, которые думают. Ну ты, если что дельное надумаешь, тоже можешь в Совет предложение внести. Но я так думаю, у нас на это ума не хватит... Артем помолчал. - А ты понял, что я сегодня сказал? - Про Чапая? Про золотую жилу? - Ну. - Ну и что? - не понял я. - Так ведь если мы золота добудем побольше, мы сможем оружия на него купить. Мое сердце так и подпрыгнуло. Я остановился, посмотрел на Артема. - И правда... как я не подумал! - А там такая жила... там на всю армию, наверное, хватит. Завтра делегацию будут отправлять в другие поселки, насчет общего наступления... торговцы где-то через месяц, полтора появятся... о черт! - прошипел Артем. Мы замерли. В отдалении явственно слышался стук копыт. Мы стояли у подножия холма. И сзади нас ничего не было, чистое поле, а за ним - поселок... До поселка бежать метров двести. Чуть меньше - до рощи справа. Больше всего мне хотелось немедленно развернуться и нестись как можно дальше, пока адванты не появились. Самый настоящий ужас пробирал меня... каково это, когда стоишь и слушаешь отдаленный стук копыт, и ждешь... вот сейчас появятся, вот сейчас. Со своими страшными карросами. Фигуры, закутанные в белое. И даже пораженное плечо начинает снова ныть, как бы напоминая об опасности. То ли присутствие Артема меня сдерживало, то ли просто стыд. Артем стоял совершенно спокойно, сняв автомат с плеча. Всадники, судя по звуку, приближались. - Четверо, - прошептал Артем. Я тоже увидел их. Впереди ехал адвант на белоснежном могучем коне... это было красиво - белый всадник на белом коне... я даже залюбовался немного. - Это главный у них, - возбужденно зашептал Артем, - Видишь, у него обруч на лбу и камень... Эх, вот его бы срезать... но это бесполезно, в него никогда не попадешь. - Может, пальнуть? - предложил я, - Пока они опомнятся... - Они быстро опомнятся, - возразил Артем, - А сразу в них не попадешь, даже если они без карросов... магия же. Стой спокойно. Их четверо. Они, скорее всего, дальше едут - может, не заметят нас. В самом деле, подумал я. Мы охраняем поселок. Не полезут же они вчетвером на весь наш гарнизон. Хотя... с них станется. Всадники выехали на вершину холма. Я теперь явственно их различал. Первым ехал тот самый, белый всадник с обручем и сверкающим камнем на лбу. За ним - еще трое. Любопытно, что кони у них были - рыжей масти, вороной и соловой. На соловом коне сидела девушка... совсем молоденькая девчонка, надо же. Симпатичная, детское такое лицо. Я даже пожалел девчонку - как ее туда занесло-то? - Всадники Апокалипсиса, - прошептал Артем. - Чего? - Ну, читал Откровение Иоанна Богослова? Черный всадник, красный, бледный и белый... Я вообще Библию в жизни не читал. Но говорить об этом было уже некогда. Белый всадник соскочил с коня и двинулся в нашу сторону. Я оцепенел. Правый указательный палец замер на курке. - Не стреляй, - шепнул Артем. Я понимал его - нам с четверыми не справиться, и бежать некуда... хоть бы не заметили. - Коль, если начнут... беги сразу в поселок, зови ребят, ясно? - Ясно, - сказал я. Оставлять Артема одного жутко не хотелось. Но придется, если начнут. Адвант остановился, бросил на землю что-то - белое, сверкающее. Вернулся к своей лошади, прыгнул в седло. Всадники двинулись дальше вдоль горной цепи. Когда стук копыт затих в отдалении, мы с Артемом перевели дух. - Пронесло, - резюмировал мой напарник. - А что это он кинул? - Пойдем посмотрим... Мы поднялись на холм. На земле, мерцая в ночи чистым и ярким светом, лежало несколько диковинных белых цветков. - Что это? - Да магия это... отойди. Я отошел. Артем, присев, высек из огнива несколько искр, зажег трут, потом, отойдя в сторону, бросил его прямо на цветы. Магические "сюрпризы" вспыхнули фейерверком ярких искр, подобно бенгальским огням. Когда костерок догорел, на земле ничего не осталось. Даже пепла. - Видел? Разве нормальные цветы так горят? - риторически спросил Артем. Я помотал головой. - А зачем это они? - Да хрен их разберет... адванты. Мы вернулись к подножию холма. - Они еще обратно поедут, - сказал Артем, - Будем надеяться, опять пронесет. - Слушай, - меня захватила новая мысль, - Неужели с ними никто не пробовал договориться? - Да невозможно с ними разговаривать... мы для них - исчадия ада, понимаешь? Мы - воплощение зла. А они ну такие хорошие, что даже нас, ужасных тварей, не убивают... только несут нам свет. Им и дела нет, что этот свет тоже убивает... это, по-ихнему, вроде как не убийство. А если они нормальным оружием воспользуются, которое хоть быстро и без мучений бьет, - это значит, они свои чистые руки осквернили и уже свет нести не могут. Понял? Не могут они, такие чистые, с такими тварями, как мы, разговаривать. - Ну хорошо... но если, предположим, кто-то решил перейти на их сторону... он же тогда может на Землю попасть! - Ну переходи, - предложил Артем, - Может, и на Землю попадешь. Хотя с корыстными целями ты к ним не подойдешь... они же почувствуют, если ты их будешь в душе ненавидеть, но придешь к ним, чтобы пройти на Землю... как предатель. Но вообще-то, сколько я знаю, среди наших таких падл еще не было. А может были, но им не удавалось. Да, действительно, сообразил я. Ведь они, наверное, сразу на Землю не пустят. Придется тоже с карросом стоять... против своих же ребят. Тут я ощутил такую гадливость, что меня едва не затошнило. Всадники проехали обратно, не заметив нас. На рассвете мы ушли в поселок и завалились спать до полудня.