Навстречу Империи: Начало (СИ) - Алексий Малеев

После того, как мой Разоритель умер, я отбросил измутузенных лис и тут же подобрал новые "нунчаки", даже не обратив внимания на исцарапанные когтями и зубами перчатки. Но применять этих тварюшек в ближнем бою не стал, а раскрутил и бросил в морду новому Разорителю, решившему подойти со спины. Те вцепились ему в глаза, а когда он попытался их отодрать, следом прилетел я, двумя ногами ломая ему грудную клетку. Новых Разорителей, незанятых в бою, не осталось, и я решил разобраться с лисами так и прыгающих вокруг меня и оглашающих всё, что можно, своим противным лаем. Собственно, им хватило пары перекатов туда-сюда, а там и сам бой закончился. Ни одного врага в живых не осталось.

— Как наши? — первым делом спросил я Аастию, выходя из боя.

— По первому осмотру — хорошо, — ответила она, — но нужно время для более детальной картины.

— Оно у тебя есть, — кивнул я. — Делай всё, что нужно.

Лута набрали прилично. Помимо лисьих шкурок нашли двадцать два слабых амулета демонской работы, две меры самоцветов в их стойбище и целых восемь мер камня. И один вполне приличный артефакт.

Кольцо проворства

+3 Ловкости

+ 10 % к критическому урону в ближнем бою

Будто на меня делали. Учитывая, что это лишь третий артефакт за полторы недели игры, что я могу надеть на себя, и вовсе сказка. Собственно, кольцо тут же и перекочевало на мою правую руку. Правда, пришлось его скрыть, чтобы не мешало носить латную перчатку, но это мелочи, своих свойств оно от такого не потеряло.

Спустя полчаса мы выдвинулись к шестой точке. Там нас снова, как в третьей, встретила избушка посреди леса, но эта была куда больше, и обитали там не разбойники, а Егеря, третий ранг Лучников Альянса Света, людей то есть. Воевать с ними не хотелось. Они, завидев нас, приготовились обороняться, но стрелы в ход не пускали.

— Что вам надо, жители подгорных чертогов? — вышел из избушки нам навстречу высокий светловолосый человек в зелёно-коричневой, явно маскировочной одежде. Лука при нём не было, но все, кто остались позади него, натянули тетивы на своих. Ясно, не доверяют. Правильный подход.

— Моё имя Ярогрейв, — в свою очередь вышел вперёд я, оставив Бурана за строем. Да, так он смотрел на меня сверху вниз, но я не прыщавый подросток, чтобы переживать из-за этого.

— И что же нужно тебе и твоим войскам здесь, гном по имени Ярогрейв? — спросил он с некоторой долей ехидства в голосе.

— ЛОРД ЯРОГРЕЙВ! — прозвучал за моей спиной слаженный хор. Солировал, как ни странно, медведь.

— Лорд? — недоверчиво переспросил блондин. — Прям целый лорд?

— Именно так, — ответил я, сняв перчатку и показав перстень. — Я владелец окрестных земель и вы — на моей территории.

— И что же ты хочешь, лорд Ярогрейв? — насторожился Егерь.

— Мир, — ответил я. — Просто мир. Вы не нападаете на нас, мы не трогаем вас. Устраивает?

— То есть просто мир? — опешил он. — Не вербовка в свои ряды, не ультиматум об изгнании, не призыв воевать с превосходящими силами врага под вашим знаменем?

— Ничего из перечисленного, только мир. Так что?

— Я согласен, — поспешил ответить он, выдав в себе настоящего лидера.

— Только надо бы это оформить в договор… — протянул я. — Что если я как-нибудь на следующей неделе залечу? Бумагу подпишем, поговорим.

— Ну прилетай, — кивнул он. — Таким гостям всегда будем рады.

— Вот все бы так — и жить стало бы намного проще, — не удержался я от замечания.

— Не могу не согласиться, — усмехнулся он и протянул руку. — Вальборн.

— Ярогрейв, — не стал я брезговать рукопожатием.

— Лорд Ярогрейв, — поправил он меня и, не говоря больше ни слова, пошёл к своим. Те, повинуясь жестам его левой руки, опустили луки, но не расслабились. Молодцы.

— Поехали к следующей точке, — бросил я Ордрину, взбираясь на Бурана. Казарег ничего не сказал, но по бороде было видно, что хочет спросить о многом.

Первая половина пути до седьмого пункта назначения прошла в традиционном молчании. Гномы вообще не любители говорить, исключая моменты распития пива в компании и свержения неугодного правителя. Дроу тоже не распыляются пустой болтовнёй, а феи… Ну, а что феи? Улетели себе подальше или повыше и говорить можно спокойно. Но потом Ордрин всё-таки не выдержал и, передав общее управление Хатгару, попросил меня немного подотстать.

— Лорд, что это сейчас было? — прямо спросил он.

— Ну ты же сам видел, я договорился с Егерями о мире, — ответил я.

— Но… зачем?

— А ты предлагаешь воевать с ними? — деланно удивился я.

— Нет, это было бы излишним, — покачал головой казарег, — но можно ведь было попробовать завербовать их в армию.

— И ты стал бы терпеть рядом с собой такое количество людей? — удивился я на самом деле. Значит ли это, что люди стали на одну ступень с феями и дроу, вот в чём вопрос.

— Какое «такое» количество? — не понял он. — Всего лишь три десятка, может чуть больше. Да и чем таким плохи люди? С Архипом мы и вовсе с первого вашего дня знакомы, лорд. И, в отличии от некоторых, никого не предавал.

Вот оно что. Ордрин сильно закусился на Акруха и остальных, и все представители других рас, кто не поступал так же, для него теперь чуть ли не вровень с гномами. А с учётом важного поста, занимаемого им, его мнение учитывают все остальные. Однако… Впрочем, надо уточнить у Германа при встрече, может это лишь мои домыслы.

— То есть ты хоть сейчас готов был забрать их и заменить гномов? — уточнил я.

— Заменить? — уточнил казарег. — Нет, объединить. Воевали бы вместе…

— …оголив подступы к Холму? — закончил за него я.

— В каком смысле?

— Ты же сам с утра поддержал идею Ирсинда о строительстве Гарнизона в камнях. Так ведь?

— Так, — кивнул он.

— Во-о-от, — поднял я вверх указательный палец. — А у Егерей, по сути, есть уже готовый Гарнизон, ставший им домом.

— Домом? Почему ты так решил?

— Чувствовал витающий в воздухе еле уловимый аромат, одновременно и сладкий, и свежий?

— Да, — подумав, кивнул он. — Было что-то такое.

— Так вот, это аромат одной пряной травки, в местных лесах она не растёт.

— Ну купили они её в городе, и что?

— Вряд ли они её купили в городе. Согласно этому списку, — достал я листок Магриша и протянул ему, — в здешнем городе не продают ни саму траву, ни её семена. Видишь, она отмечена в графе «желанное»? Вешлевичник называется.

— Вижу, — посмотрел он в список и вернул обратно. — Но откуда тогда ты знаешь, какой у неё аромат?

— Угощали меня в Каменном спуске с молодым картофелем и травами, и среди них был этот вешлевичник, с очень специфичным вкусом и ароматом.

— То есть там его тоже выращивают?

— Растёт долго, капризен, малая урожайность, продавать смысла нет, много не заработаешь.

— Ладно, хорошо, — кивнул Ордрин, — допустим, выращивают Егеря этот вешлевичник, и что?.. Подожди, — в одно мгновение зрачки его глаз расширились раза в три, — ты хочешь сказать, что они потратили столько сил, чтобы обустроиться здесь и никакому врагу не отдадут плоды своего труда?

— Да, — подтвердил я, — именно так. По крайней мере, я на это надеюсь. Ведь свой дом каждый будет защищать с удвоенной силой, если это не дом гоблинов, конечно. Поэтому нам выгоден именно мир с Егерями, чтобы их дом и дальше оставался домом.

— Умно, — оценил казарег. — И очень дальновидно. Когда ты успел таким стать?

— Я лорд, Ордрин. Это моя работа.

За разговором мы успели подойти к последней, седьмой, точке. Собой она представляла полухаотичное-полурегулярное нагромождение камней, в котором угадывались очертания некогда большой постройки. Но никого вокруг не было, и никто навстречу нам не вышел. Создавалось впечатление, что эти руины давно заброшены.

— Кто проводил здесь разведку? — спросил я вслух, обращаясь ко всем сразу.

— Я, лорд, — отозвалась Леартия.

— И что побудило тебя внести это место в реестр для изучения?