Перед бегущей - Ivan Mak

- Я объяснял вам это. Корабль не может быть виден во время прыжка. В это время его не существует в нашем пространстве.

Тин Васс отошел от Айвена Мак Миу к Мелис Тин Коли.

- Что ты можешь сказать о его ответах?

- Ничего, Литкер. — ответила она. — Все, как раньше. Никаких изменений.

- Вы не сможете проверить мои слова таким образом. — произнес пришелец. Это было новостью. Мейнеры повернулись к нему с некоторым удивлением.

- Почему? — не понимая спросила Мелис.

- Включите прибор и смотрите. — произнес пришелец.

Мелис включила прибор и на экране вновь появился сигнал из мозга пришельца. Внезапно что-то изменилось. Обычные шумы исчезли, а затем три кривые начали описывать правильные синусоидальные сигналы, которые были синхронизированы друг с другом. Несколько секунд мейнеры смотрели на эти сигналы, а затем они превратились в прямоугольные импульсы, которые совпадали по частоте с синусом. Еще через несколько мгновений сигнал исчез, а затем прибор зашкалил, и автоматический переключатель перевел его на новую шкалу. По вертикали появилось убийственное напряжение. Пришелец сидел так же, как раньше, а сигнал выписывал кривые, которые он задавал сам.

Ни о какой проверке таким образом не могло быть и речи. Айвен Мак Миу сам мог менять свои электрические импульсы.

Сигнал упал в ноль, и прибор вновь переключился на самую чувствительную шкалу. Вновь появились шумы, как прежде.

Мелис подошла к пришельцу и, постояв несколько секунд, сняла все датчики.

- Зачем вы согласились на эту проверку, если знали, что она не покажет ничего нового? — спросил Тин Васс.

- Мой отказ был бы воспринят неправильно. Вы проверили меня и убедились в том, что это сделать нельзя. Я показал вам, что вполне мог бы обмануть ваш прибор, если бы хотел это сделать, — ответил пришелец.

Ничего нельзя было сделать. Айвен Мак Миу настаивал на ожидании. В конце концов, ничего бы не изменилось. Заводы были остановлены. Они могли простоять год или два. Могли вообще больше никогда не заработать, если бы Рарр-1 не вернулся.

Айвен Мак Миу попросил разрешения провести демонстрацию перемещений корабля типа Рарр в системе. Но мейнеры не соглались с этим.

- Как мы можем быть уверены в своей безопасности, если вы подниметесь на этом корабле? Даже если вы останетесь на Мейне, а корабль полетит в автоматическом режиме? — был задан вопрос пришельцу.

- Я не могу об этом ничего сказать, — ответил Айвен Мак Миу. — Мы по-разному смотрим на одни и те же вещи. С моей точки зрения, ваша безопасность в случае подъема еще одного корабля типа Рарр не изменится. Вы считаете, что это не так. Я не могу привести доводы, которые удовлетворили бы вас. Вам надо решить этот вопрос самим.

Айвен, Авурр и Джек оставили Чистую систему и отправились к новым звездам. Они быстро нашли еще один живой мир. Он был не просто живым. В нем существовала развитая техническая цивилизация. Около планет было множество кораблей, сама планета оказалась окруженной сотнями спутников, которые принимали и предавали информацию. Исследовать планету из космоса незамеченными было довольно сложной задачей, но Джек все же решил провести подобные исследования, пока Айвен спустился вниз. Он почти не выбирал места для спуска и опустился недалеко от небольшого города. Контакт Мак осуществил посредством прямого вторжения. Он не скрывал своего появления и вышел на контакт с первым повстречавшимся разумным существом.

К его удивлению, они оказались не так боязливы к пришельцам и приняли его без большого страха, как это обычно случалось в других мирах. Айвен узнал двольно много, проникнув в библиотеку и компьютер встреченных существ. Он смог с ними говорить и обмениваться мыслями. Оказалось, что мейнеры давно использовали мысленную передачу, хотя и не имели ни какой правдоподобной теории на счет природы этой передачи.

Компания мейнеров занималась поимкой странных существ, представлявших собой промежуточную фазу между биологической и энергетической. Айвен оказался вместе с ними на одной из таких охот. Ему пришлось самому уничтожить зловредное существо, в котором ничего не чувствовалось, кроме злобы, ярости и агрессии на окружающий мир.

После этой охоты он оказался вместе с четырьмя мейнерами, охотниками за этими существами.

- Меня очень заинтересовали эти существа. — произнес Мак, — Мне не кажется, что они совсем дикие. Я думаю, что с ними возможен контакт.

- Мы тоже так думали раньше. — ответил Полит. — Но после того ужасного дня мы в это больше не верим. — Он уселся за стол и начал рассказ о своем соглашении с монстром, который после этого чуть не убил его. Тогда они оба оказались в одной ловушке, из которой они не могли выбраться поодиночке. Но после освобождения произошла схватка, в которой Полит уцелел только благодаря своей ловкости. Он увернулся от монстра и ударил в него из своего оружия.

- Возможно, что вы правы. — ответил Айвен. — Но я увидел в том существе некоторый разум, который может быть у других более развит. Я думаю, что смог бы их контролировать.

- Конечно, ведь ты сам один из них. — проговорил Полит. — Я вижу тебя насквозь. Ты пришел из леса. Оттуда, где живут эти монстры. И ты управляешь ими. Тебе хочется, чтобы мы подчинились тебе.

Айвен обернулся и увидел нацеленные на него излучатели, которыми мейнеры собирались уничтожить привидение. Все четверо оказались вооружены и стояли вокруг пришельца, в полной готовности применить оружие. Он не ожидал подобного поворота.

- Я сдаюсь, — произнес Мак и включил полевое воздействие. Он заставил четырех мейнеров опустить оружие на пол и отойти в сторону, а затем подошел и взял один из излучателей. Мейнеры молча смотрели на Мака, не в силах что-либо сделать. — Как видите, если бы мне понадобилось вас подчинить, я сделал бы это, не спрашивая. Я надеюсь на ваше благоразумие, — Он снял воздействие, и мейнеры, как сдувшиеся шары, опустились на пол, пораженные воздействием, оказанным на них пришельцем.

Айвен осмотрел прибор, а затем, введя свою руку в состояние промежуточной энергетической фазы, ввел ее внутрь, определяя структуру.

- Неплохие машинки. — произнес он и подтолкнул три других к мейнерам. — Я не хочу вам зла.

- Что это было? — спросил Тернер.

- Всего лишь небольшое воздействие, — ответил Мак.

- Небольшое? — удивился Мик. — А что будет, когда станет большое?

- И не спрашивай, — толкнул его в бок Витас.

- Я извиняюсь, но иначе я не мог, — произнес Мак.

- Да ничего, пустяки, — проговорил Тернер, поднимая излучатель.

- Если бы я знал, что это за штука, я не стал бы вас останавливать.