Новатерра - Георгий Булавин

      - Что случилось, малыш?

      - Я... я...

      - Стоп! Помоги-ка Алине, у неё, похоже, рук не хватает на посуду.

      Не успели мужчины обменяться недоумёнными взглядами, как пояѓвилась супруга с девушкой в обнимку.

      - Серёжа, давай в другой раз, а? Санька немного устал, обставляя комнату. Не обижайся... Алёнушка, я, кажется, забыла лёд, принеси, если тебе не трудно, - а когда девушка покинула балкон, шепнула. - У неё синяки на теле не сошли. И реки она почему-то боится. Да и меня, если честно, пока вы разговаривали, будто током шибануло...

      Они с мужем обменялись понимающими взглядами.

      - А если совсем уж честно, то и меня, - вздохнул Серёга (а гетман подумал: 'С чем тебя и поздравляю!'). - Тогда, может..?

      - А вот это попробуйте! - рассмеялась Алина, припомнив старую комедию.

      - Эх, мать, если бы ты знала, о чём я хотел сказать!

      - О чём ты хотел сказать... даже не мечтай! Не для вас расцветали наши прелести. А вот о чём бы ты сказал...

      - Я не буду, - заслонился руками гетман. - Ни капли! Завтра понедельник.

      Когда из кухни возвратилась Алёнка, на лоджии царило шумное веселье. Правда, несколько натянутое.

      - ...когда я в последний раз колесил по округе, - расѓсказывал Сергей, - преступный мир братского Нижнереченска одарил меня бутылкой эксклюзивного вина, настоящего кьянти. Не желаете ли, дорогие дамы, пробу снять?

      - И Татьяну зови, - безо всякого энтузиазма предложила Алина.

      - Ничего не выйдет, - развёл руки (не без облегчения) Серёга, - мамзель ушедши на дежурство. Так что, Алёнушка, придётся вам сегодня быть дамой моего сердца, большого и, что характерно, исключительно здорового... Заяц, если ты так будешь краснеть, большое и здоровое сердце разорвётся на куски! Я же не предлагаю тебе что-нибудь постыдное, у меня исключительно серьёзные намерения...

      - ...выпить, закусить, польку-бабочку сбацать, - усмехнулась Алина.

      - Точно, мать! Я побежал?

      - Не споткнись!

      Алёна же, дождавшись, когда хлопнула входная дверь, тревожно и слегка по-заговорщицки взглянула на хозяев.

      - Можно мне задать глупый вопрос?

      - Валяй, - махнул рукою гетман.

      - Сергей - э-э, Валентинович, да? - он, что, и вправду был разбойником?

      Супруги рассмеялись.

      - Был, Алёнушка, был, но очень давно. И вовсе не таким, какими ты их сеѓбе представляешь. Он не бродил по лесам с дубиной, никого не убивал и не граѓбил, наоборот, жил в городе, ездил в большом чёрном автомобиле БМВ...

      - Иначе говоря, боевой машине вымогателей, - на лоджии вновь появился цветущий 'разбойник', правда, уже в джинсах и футболке. - Не обо мне ли речь?

      - О тебе, - подтвердила Алина, - ты ведь у нас самый колоритный.

      - Все мы тут, блин, самые колоритные собрались, на фиг некого послать... А биография моя, девушка, проста, как Дэн после обеда. Родилѓся, дай Бог памяти, в...

      И в это время откуда-то издалека донеслась частая трескотня выстрелов. Алина и Алёнка вздрогнули, Серёга проворчал что-то про 'здравствуйте' и 'Новый Год', а гетман потянулся к телефону и быстрым набором вызвал оперативного дежурного.

      - Слушаю, - тут же отозвался Кузьмин-старший.

      - Здорово, Владимир Михалыч! Слыхал?

      - А то! У Лешего, сдаётся мне. Узбек по штабу ползает, я уже посѓлал за ним.

      - И добро, он разберётся. Будет информация - сразу звоните мне.

      - Накаркал я, похоже, - буркнул, поднимаясь, Богачёв. - Пойду пеѓреодеваться.

      - Ну, да, как же там без твоей светлости? - покачал головой гетман. - Ещё один боевик выискался! Мать, бутылку убери куда-нибудь - только Серёге не отдавай! - и завари, пожалуйста, крепкого чайку.

      Наметившееся было веселье само собой сошло на 'нет'. Не клеился и разговор. Ветераны пребывали в томительном ожидании, а девушка бояѓлась даже вздохнуть, дабы не помешать их тягостным раздумьям. Войѓсковой атаман отзвонился почти через час, когда гетман, казалось, по-терял уже всякое терпение.

      - Беда, командир. Дежурное подразделение рвануло к Лешему, а по пути попался им пацанёнок его, тот самый Алёшка, младшенький, что в заложниках побывал, помнишь?

      - Нет, забыть успел! Склероз донимает, мать его...

      Гетман переключил динамик телефона на громкую трансляцию, а через несколько секунд об этом же и пожалел - информация впрямь была страшной, пусть даже не касалась напрямую их общины. Мальчишѓка рассказал, что вчера, в субботу, поздно вечером их семья подобраѓла на тропе истерзанного странника. Представился он Арѓкадием Волковым, сказал, что пробирается на родину в Сибирь, да вот попал в лапы лесных разбойников. Отвели ему комнату, баню протопили, накормили, оказали первую помощь. А ночью пацан проснулся у него в руках. Волков связал мальца и бросил в подвал, где уже были заперты жена и все трое приёмных детей фермера. Самого Лешего не было. Банѓдит привёл его сегодня к обеду и застрелил при нём жену, а после вновь увёл куда-то в дом. Мальчишка выпутался и бежал за помощью, стрелял Волков именно по нему.

      - Я отправил туда Костю с отделением разведки, - доложил войсковой атаман, - как вернутся, позвоѓню ещё раз. Предлагаю...

      - Не горячись, - оборвал гетман, - подождём доклада Елизарова.

      - Вылезли, суки! - проскрипел зубами Богачёв. - Слуѓшай, Старый, а вдруг Аркаша этот - шеф и есть?! Арк... Арх...

      - Ну, это ты, брат, перегнул! Образ шефа мы примерно вычислили, и этот вахлак совсем не вписывается в картинку. Я, конечно, видел, в кого превращается деревенщина, отягощённая самогоном, пивом и голливудскими блокбастерами, но это скорее тупые упыри, чем 'шефы' с большой буквы. Собственно, таким упырём сейчас и предстал Аркаша. А настоящий Шеф - он совсем другой! За ним и Порода чувствуется, и Школа.

      - Не буду спорить, вы - начальство, вам виднее... В таком случае, как тебе такое предположение: не вылезли, но вылез? В смысле, что, если он не имеет отношения к нашему врагу? Если он - один? Ну, или с теми, кто у него на хазе песни распевал. Типа, сами по себе они...

      ... - Да с ними он, с врагами вашими, сынок, - протявкал пёс из Запределья. - И не расслабляйся особенно, они большую пакость вам задумали. Думай и ты, сынок...

      - Думаю, - глядя в небо, невпопад брякнул гетман.

      - Чего? - не понял друг.

      - Думаю... Думаю, Валентиныч, он всё-таки с ними, с врагами нашими... Наѓшими, блин, явно ведь нашими! Чего-то он от Лешего хотел... А чего? Кто такой Леший?!

      - А кто такой Леший? - машинально спросила Алёнка у Алины и вдруг, громко ойкнув, прихлопнула ладошкой рот.

      - Ничего, девочка, всё в порядке. Леший, - ответил за жену гетман, - для нас пракѓтически никто, добрый сосед, обычный мужик, фермер-единоличник. До Чумы был народным целителем где-то под Москвой. Семья погибла, сам пока скитался, подобрал женщину и троих осиротевших ребятишек, а лет десять назад, когда поселился рядом с нами, родился у него младшеньѓкий, этот самый Алёшка, о котором ты уже слышала.

      - А почему же он не поселился вместе с вами... ну, в смысле, с нами? - удивилась девушка.

      - Потому, малыш, что в душе каждого Чума оставила свой неизгладимый отпечаток. Леший очень боялся, что страшная болезнь ещё раз поѓсетит наш мир, думал, уединение спасёт его...

      - А может, и спасет ещё? - предположила Алина. - Конкретно Лешего.

      - Хотелось бы надеяться, но я очень сомневаюсь... Такие вот дела у нас, малыш. Сама видишь, не всё так гладко, как может показаться на первый взгляд. Но ты не бойся, мы уже проходили через десятки разѓных войн и, как видишь, живы до сих пор. А соседом Леший был добрым и полезным. Он очень хорошо знал травы и коренья, много помогал наѓшей Сибирской Яз... э-э, Нине Юрьевне, главному аптекарю... Стоп! Серый, он ведь наш химический комплекс вдоль и поперёк излазал! И Волков целился как раз на химию и фармацию. Не удивлюсь, если Лешего пытали...

      - Сейчас и узнаем, - Серёга указал на задрожавший телефон.

      На связь вышел атаман Ходжаев.

      - Короче, Саныч, Костя отзвонился с фермы. Там всё пылает, но, видно, только занялось, разведчики пытаются сбить огонь, а дед Кузьмин отправил пожарные расчёты. Дом наши осмотрели, все пятеро хозяев - 'двухсотые'. Леший - отдельно, в спальне, с явными следами пыток. Волкова нет, собака след не взяла и чутье у неё, каѓжется, отбито напрочь, похоже, этот гад чем-то присыпал дорожку отхода. Теперь самое интересное... или неинтересное, с какой стороны поглядеть...

      - Погляди на мои нервы!

      - Извини! Костя нашёл в той самой спальне, ещё не тронутой огнём, чистый листок бумаги, но в косых лучах на нём просматривался чертёж. Видимо, рисовали на верхнем, а этот подкладывали...