Заклятье волка - Евгений Анатольевич Леухин

Внезапно со стороны леса послышались крики и громкий шум. Воины повскакивали на ноги и начали хвататься за оружие. Кто-то в лагере громко закричал: – «Тревога! Миеринцы!». В ответ из леса донёсся леденящий душу звериный вой. Горящие костры и свет полной луны отчётливо освещал тёмный край леса, куда на звуки рёва побежали с мечами наперевес солдаты Нифльхейма. У Асмунда была дурное предчувствие, что сейчас ему придется столкнуться с чем-то ужасным. Поведавший немало на своём веку генерал ощутил, как в его сердце закрадывается страх.

Из темноты леса вылетел согнутый надвое воин и, пролетев два десятка ярдов, безмолвно рухнул в стоящую недалеко от генерала палатку. Следом за ним, перепрыгнув груженую телегу выскочило, что-то ужасное и, прыгнув в самую гущу солдат стало раскидывать их во все стороны как куклы. Асмунд запрыгнув на стоящую рядом бочку и превозмогая накативший на него страх, рассматривал чудище, орудующие жилистыми когтистыми лапами. Монстр был огромен, покрыт шипами и зелёной чешуёй. Длинный зелёный хвост зверь использовало как хлыст, сбивая наземь пытавшихся подобраться к нему со спины воинов.

«Василиск!» – подумал генерал – «Зелёная рептилия, пытавшаяся весной выкрасть принцессу, но Ульвен убил её! Только он сможет с ней справиться!».

Между тем рептилия, схватив телегу и словно пустую колоду, швырнула в обступивших её с копьями наперевес солдат. Василиск был непомерно силён, быстрый и ловкий. Согнув колени, он прыгнул, приземлившись в десятке ярдов от Асмунда. Один из воинов попытавшийся всадить в василиска копьё, безрезультатно ткнул его остриём в бок. Несмотря на мощный удар, копьё оказалось бессильно против зелёной чешуи. Остриё не пробило тело монстра ни на дюйм. В ответ моментально последовал удар лапы, отбросивший несчастного на десяток ярдов. Несколько стрел выпущенные почти в упор из арбалетов отскочили от чешуи.

«Скачите и найдите Ульвена!» – воскликнул Асмунд – «Только он сможет справиться с этой тварью!».

Время перевалило за полночь, когда Ульвен с горсткой, оставшихся в живых солдат отбили очередную атаку миеринцев. Наломав веток, они разожгли костёр и перенесли к огню раненых. У самого Ульвена было сломано ребро, от удара топора, поэтому каждый его вздох отдавался болью в спине, а в бедре застрял наконечник стрелы, но вытаскивать его уже не было сил. Его одежда была пропитана кровью и потом, в пересохшем рту стоял неприятный привкус железа. Где-то рядом застонал недобитый миеринский солдат.

Внезапно вдалеке послышался приближающийся топот копыт. Ульвен вздохнул и, оперевшись рукой за ветку дерева, поднялся на ноги. Затем топот копыт услышали и другие воины. Те, у кого ещё были силы тоже встали, обнажив мечи. Между деревьев мелькнул красный плащ Нифльхейма и Ульвен, снова вздохнув, убрал руку с рукояти Зарницы. Это был уже знакомый ему молодой офицер, но теперь его лицо было перепачкано в саже и крови. Адъютант Асмунда спрыгнул с лошади и, вытянувшись по струнке, произнёс:

–Господин майор, генерал Асмунд приказывает Вам вместе с Вашим отрядом срочно возвращаться в лагерь…

–Вместе с моим отрядом? – перебил адъютанта Ульвен, размяв прилипший к нёбу язык.

–Да, господин майор, с тремя сотнями солдат… Эмм… – ответил адъютант, осмотревшись – Вы выдвинулись с ними на левый фланг…

–Ты видишь здесь три сотни солдат? – спросил Ульвен, схватив адъютанта за грудки – Видишь? Нет? А я вижу три сотни мёртвых людей, а ещё гору мёртвых миеринцев, которые полночи кололи и резали наших бойцов!

Рядом с Ульвеном стояло пять грязных, угрюмых воинов, смотревшие на адъютанта пустыми глазами. Ещё трое раненых лежало на снегу не в силах подняться. В подтверждение слов Ульвена рядом снова застонал недобитый миеринец.

–Господин майор, наши воины героически отбивали не прекращающиеся атаки объединенной армии. Генерал Асмунд вместе с полковником Барди лично ходили в бой, где последний был даже ранен, но затем в лагерь проникло страшное чудовище, которое стало разрывать наших солдат на части! От монстра отскакивают стрелы, а на удары мечей он даже не обращает внимание!

–Что ещё за монстр? – нахмурил брови Ульвен.

–Господин Бленхейм утверждает, что это королевский Василиск и справиться с ним сможете только Вы!

–А что же господин Бленхейм сам не может какой-то магический шар в этого монстра швырнуть и поджарить его к чертям собачим!?

–Не может. Он в госпитале еле справляется! И заклинания перед ранеными читает, и настойки какие-то варит. Когда я его видел последний раз, лежал он на полу в беспамятстве – так вымотался!

Прищурившись от боли в ноге, Ульвен задумался. Отстегнув с пояса длинный охотничий нож, он протянул его адъютанту.

–Держи! Вытащишь мне с ноги наконечник стрелы, и отправлюсь в лагерь.

–Господин майор, но я никогда этого не делал… – испуганно ответил офицер.

–Думаю, среди нас ты менее всего вымотан. Надеюсь, рука не дрогнет! – ухмыльнулся Ульвен и, присев у костра, разорвал окровавленную штанину.

Достав из-за пазухи фляжку со спиртом, Ульвен сделал глоток и, плеснув на рану, слегка поморщился. Подмигнув адъютанту, он протянул ему флягу.

–Куда! – возмутился Ульвен – Это чтобы продезинфицировать нож, а затем обработать рану!

–Извините, господин майор, думал для храбрости… – пробурчал адъютант, утерев губы.

–Ты где такой малохольный взялся? – ухмыльнулся Ульвен.

–Только из академии, господин майор.

–Чему вас там только в этих ваших академиях учат!

Адъютант бледнел, несколько раз чуть не потерял сознание, но наконечник вытащил. Затянув рану бинтом, он произнёс:

–Думаю теперь, господин майор, Вам лучше полежать и не помешает немного поспать…

–Шутишь? – усмехнулся Ульвен – Поспать я бы мог и с наконечником стрелы, а теперь самое время разобраться с этим вашим монстром!

Запрыгнув на лошадь адъютанта, Ульвен пришпорив коня, скрылся в темноте леса. Где-то далеко послышался вой волка.

Тайком поглядывая из-за деревьев на ложбину, усеянную трупами, Ульвен следил за четырьмя ферсинийскими всадниками, продвигающимися вдоль обледеневшей реки. Один из них остановился у павшего воина Нифльхейма и поднял копье, чтобы добить.

«Наши дела так плохи, что они уже послали солдат добивать раненых?» – подумал Ульвен, натягивая тетиву.

Стрела прошипела в воздухе и, насквозь пробив всаднику шею, повалила его на землю. Заржав, испуганная лошадь кинулась вскачь, волоча по земле смертельно раненного наездника, ногой запутавшегося в стремени. Подняв щиты, всадники засуетились, не понимая с какой стороны произошёл выстрел. Вторая стрела, пробив следующему ферсинийцу ребра, глубоко вошла в лёгкие. Выпустив изо рта поток крови, он тоже повалился на землю. Так и не поняв, с какой стороны стреляли, всадники, пришпорив лошадей, бросились наутёк. Через мгновение упал со стрелой в спине