НАЁМНИК - Игорь Ревва

― Ты их видишь?

― Да, ― ответил Рогов. ― Двенадцать. Идут сюда.

― Где они? ― задал неожиданный вопрос Тенчен-Син.

― Как это ― где?! ― опешил Рогов. ― Я же говорю ― идут сюда! С юга. Направляются к восточной стороне комплекса.

― Ясно, ― ответил Тенчен-Син и отключился.

Он что, не видит их, что ли, недоумённо подумал Рогов, напряжённо вглядываясь в идущих людей, одетых, как показалось Александру, в десантную форму. И тут произошло нечто такое, от чего у Рогова едва не отвисла челюсть.

Из-за угла здания медленно вынырнула грузовая платформа. Это был Тенчен-Син ― Рогов хорошо разглядел кассилианина. И его, и остальных десантников. И эта платформа неспеша, словно бы раздумывая, двинулась прямо к идущим по дороге.

Первой же мыслью Рогова было распахнуть окно и открыть огонь ― поддержать Тенчен-Сина, который... который творит, непонятно что. Но Рогов не стал этого делать ― с такого расстояния единственное, на что он был способен ― это обнаружить себя. Вторая же мысль Рогова уже не имела никакого отношения к атаке. Тенчен-Син сошёл с ума, с отчаянием подумал Рогов. Это точно! Его же сейчас...

Так, погоди. А остальные десантники? Они тоже сошли с ума? Все сразу, да?

Не знаю, кто тут псих, а кто нет, но то, что их всех сейчас перебьют ― это точно.

Но ничего не произошло. Платформа с группой «бета» двигалась по степи, вдоль дороги. И вскоре она уже поравнялась с идущими, замерла на месте, развернулась, двинулась обратно... Никто из шедших пешком людей даже не обратил на неё внимания, словно и не было рядом с ними никакой платформы. Или как будто это так и было надо ― что рядом с ними в метре над землёй идёт грузовая платформа с вооружёнными десантниками.

― Рогов! ― снова ожила рация. ― Ты их видишь?

― Чёрт возьми!!! ― взревел Рогов. ― Да вот же они! Прямо рядом с вами!!!

― Где?! ― рявкнул в ответ Тенчен-Син. ― Где ― рядом?! Тут никого нет!

Платформа развернулась и пошла перпендикулярно дорогам, пересекая пластик-бетонные ленты прямо перед самым носом шедших по ним чужаков. Что-то тут не так, подумал Рогов. Тенчен-Син просто не может не видеть их. И они тоже не могут не замечать грузовой платформы... И тут вдруг Рогов вспомнил всё, что произошло накануне. И особенно то, что говорил погибший Мигель Партиони ― как он видел Тенчен-Сина, атаковавшего его группу.

Рогов окаменел. Ящерица проклятая! Неужели это он во всём виноват?..

В чём именно был виноват Тенчен-Син, Рогов додумывать не стал. Поскольку это предположение было совершеннейшим бредом, ничуть не лучше того, что кассилианин, якобы, мог сойти с ума. Потому что, если начать считать, что Тенчен-Син имеет хоть какое-то отношение к возникающим у отряда ван Детчера проблемам, то тут же придётся признать, что к этому же имеют отношение и все десантники его группы. А это было невозможно. Потому что каждый из них, безусловно, знал, что с него снята матрица на айттере. И какие последствия ожидают предателей, тоже, без сомнения, каждому десантнику было очень хорошо известно.

А что касается того, в чём вообще можно было обвинить Тенчен-Сина, так это даже и не смешно. В сотрудничестве с Каилишской Ассоциацией? Но их десант появился здесь значительно позже, уже тогда, когда ван Детчер потерял чуть ли не половину своего отряда. Да и не стал бы Тенчен-Син идти на подобное ― понятие чести у кассилиан непомерно высоко развито.

И тут какая-то мысль промелькнула у Рогова. Он не успел её зафиксировать, не успел даже понять то, что показалось ему очень и очень странным. Какая-то догадка, что-то связанное с тем, о чём он только что подумал. И догадка это канула в глубины сознания, затемнённая неожиданно возникшим странным ощущением, словно всё это сейчас происходит не с ним, а с кем-то другим. Почему эта мысль появилась у Рогова ― он не знал. Но что-то было такое, что вызвало эту мысль...

Рогов потряс головой, стараясь отогнать эти неприятные мысли, торопливо набрал на рации нужный код и вызвал Кирка. Он не собирался сейчас ничего говорить ван Детчеру насчёт странного поведения Тенчен-Сина ― после разберёмся, когда с нежданными гостями всё урегулируем.

― У нас проблемы, ― доложил он. ― От жилого комплекса к нам пожаловали гости.

― Сумеете встретить? ― спросил Кирк, и что-то в его голосе Рогову не понравилось, Ван Детчер говорил так, словно запыхался от долгого бега. Наверное, у них там тоже не всё благополучно, подумал Рогов.

― Тенчен-Син готовится к встрече, ― расплывчато ответил Рогов. Я в здании, рядом с Патриком.

― Глаз с него не спускай, ― приказал Кирк. ― Мы уже возвращаемся. Через час будем на месте, раньше никак не успеть.

Рогов отключился и посмотрел в окно. Идущие к комплексу люди были уже достаточно хорошо видны. Кажется, это действительно люди, чужих не видно. И одеты они в обычную десантную форму... Чёрт! То есть, в форму Имперского десанта они одеты! Если это Каилишцы, то может быть, это они так замаскироваться решили? Глупости! Можно подумать, на Парисе-II до черта десантников, и среди них так легко затеряться... Чёрт! Они ведь даже без силовой брони, без шлемов, ну, совсем, как наши!..

Неизвестные были уже возле складов. Вот они скрылись из глаз, заслонённые одноэтажным зданием. Вот они... сейчас они покажутся... сейчас...

Рогов суетливо обшаривал окрестности взглядом. Никого. Неизвестные зашли за склады, и Рогов их больше не видел. То ли они сидят там, в засаде, то ли...

― Тенчен-Син, ― Рогов вызвал кассилианина. ― Ты видишь их?

― Ни черта я не вижу, ― мрачно ответствовал Тенчен-Син.

Платформа продолжала кружить над тянущимися к жилому комплексу дорогами, описывая всё более расширяющиеся окружности.

― Они возле складов, ― сказал Рогов.

Платформа мгновенно повернула к складам, подошла к ним, нырнула за здание, через минуту вновь появилась, обогнула его...

― Никого нет, ― холодно ответил Тенчен-Син.

Чёрт!

Рогов злобно сплюнул. Гости, наверное, уже обогнули здание...

Рогов вбежал в лабораторию и выглянул в окно. Никого.

И опять то же самое непонятное чувство слегка кольнуло его. Что-то было не так, какое-то неудобство, что-то неестественное во всём происходящем. И снова Рогов не сумел удержать эту мысль, не сумел дать ей оформиться.

Рогов опять вышел в коридор, посмотрел в окно на то, как Тенчен-Син гоняет туда-сюда платформу в поисках бесследно исчезнувшего противника. Но сейчас-то и Рогов уже никого не видел. Хотя...

От жилой зоны что-то двигалось прямо навстречу группе Тенчен-Сина. И двигалось довольно быстро. Рогов присмотрелся, выругался и схватился за рацию.

― Тенчен-Син! ― торопливо сказал он. ― К вам что-то едет. Вроде бы, такая же, как и у вас, грузовая платформа. От жилой зоны. Прямо вам навстречу.

Кассилианин промолчал. Его платформа продолжала скользить в прежнем направлении. Между ней и чужаками оставалось едва ли больше сорока метров. Неужели они не видят друг друга?! Но едва Рогов успел это подумать, как на той, чужой, платформе во весь рост встал один из людей. В руках его было оружие, и он принялся размахивать им, явно подавая сигналы группе кассилианина.

― Тенчен-Син, ты их не видишь? ― осторожно спросил Рогов.

― Нет, ― голос кассилианина был холоден, как лёд.

― А они вас видят, ― растерянно сказал Рогов. ― Один из них подаёт вам знаки...

― Где они? ― после паузы спросил Тенчен-Син.

Платформы теперь разделяло едва ли больше десяти метров.

― Двигаются прямо к вам, по той дороге, рядом с которой вы едете, ― принялся объяснять Рогов. ― Слушай, ты что, правда их не видишь?!

Тенчен-Син ничего не ответил. Рогов отрешённо смотрел, как грузовая платформа Тенчен-Сина поворачивает в степь, начинает уходить на восток. И вдруг с неё сорвался ярчайший, даже в свете бьющего прямо в глаза солнца, плазменный импульс, ударивший в противника, которого, якобы, не видел Тенчен-Син. И мгновенно в ответ полыхнули выстрелы, платформа с группой «бета» вильнула, дёрнулась и завалилась на бок. Она рухнула в море травы и над ней возникла струя чёрного дыма. Затем над поверженной платформой полыхнуло пламя ― странное и непривычное, больше похожее на громадный огненный шар, стремительно разрастающийся в размерах и меняющий свою форму самым причудливым образом. Очевидно, один из выстрелов здорово повредил антигравитационный двигатель. Пляска огненных фигур сделалась стремительнее, пламя вытянулось, стало напоминать плоский овальный блин, поставленный на ребро, а потом опало и заплясало на корпусе платформы привычными и знакомыми языками. И до слуха Рогова донёсся глухой гул взрыва.

Только сейчас Рогов заметил, что неизвестная платформа исчезла. Он внимательно оглядел окрестности, но ничего не увидел. Чёрт побери, подумал он. Неужели они уже успели добраться до здания?