'Фантастика 2025-23'. Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

— Тебе стоит согласиться на условия Гилима, — немного подумав, ответил Велиан. — Этот гоблин очень умён и многое знает. Он всегда действует исключительно в своих интересах и не умеет, или не хочет, играть в команде. Именно за это его сместили с поста одного из глав поселения, и лишь благодаря своей параноидальной осторожности старик всё ещё жив. Но ты же понимаешь, что я не могу просто так тебя отпустить в свободное плавание. У меня есть чёткий приказ от руководства: привлечь мастера кристаллов к общественно полезной работе, причём, желательно, на безвозмездной основе.

— Не сомневался в этом, — усмехнулся я. — Давай поступим так. Ты доложишь, что сумел завербовать меня, и я, взамен на противоядия и приличное снаряжение сейчас и хорошую жизнь в большом доме со слугами в будущем, буду сдавать 50 % добытых в катакомбах кристаллов. В качестве бонуса я готов попытаться поступить в ученики к Гилиму, втереться к гоблину в доверие и сливать о нём информацию. Сделай акцент, что парнишка из трущоб готов сделать всё что угодно, чтобы получить возможность жить богато, а его редкая профессия и класс достались ему случайно. Тут тебе виднее, как это донести более правдоподобно. Мне бы ещё не помешала информация о специфике добычи кристаллов разных стихий. Сейчас моя продуктивность находится на крайне низком уровне. Сам я буду разбираться в тонкостях долго, а времени у нас мало. Тем более что это в интересах поселения. Пятьдесят процентов от десяти кристаллов и от ста — не одно и то же.

— Принимается, — немного подумав, ответил Велиан. — Учебники по профессии я тебе найду, но проблема в том, что брать в катакомбы тебе с собой никого нельзя, а без прикрытия такого специалиста не отпустят, все стражники уже предупреждены.

— Так вызовись сопровождать меня лично, — усмехнулся я. — Зачем отрывать от работы целую группу, когда в твоих силах защитить меня от любой твари пятого уровня катакомб. Наверняка у тебя есть надёжные стражники, которые не станут докладывать наверх, что я ухожу на добычу один.

— Годится, — вернул мне усмешку Велиан.

— С промежуточным планом определились. Я получаю нужные знания и ускоренно набираю силу. Теперь поговорим о глобальном. Что тебе известно о божественном задании? С чего мне начать?

— Мы не знаем, — помрачнел Велиан. — Единственные, кто могут помочь в этом вопросе, — это драконы, но они редко говорят с другими народами, хотя на помощь приходят всегда. Без магической мощи драконов оборону Долины жизни уже давно бы сровняли с землёй.

— Я услышал тебя. Посещение Прайма в любом случае приоритетная задача. Надеюсь, проблем с Фаероном не возникнет, и меня на подходе к замку не сожгут драконы. Кстати, они могут распознать во мне лича?

— Среди драконов есть жрецы Сонаты, — вместо прямого ответа сообщил Велиан. — Но ты Страж. По идее, у тебя должен быть доступ к стационарному телепорту замка. Кстати, у меня только что возникла идея, как эвакуировать из поселения всех жителей.

— В городе сохранилась работоспособная портальная установка? — догадался я.

— Почти, — улыбнулся маг, — под городом, на шестом уровне катакомб. Никто не знает, что там сейчас происходит, но до вторжения некромантов там добывалось много ценных ресурсов, и на поверхность они доставлялись при помощи грузовых порталов. Ты ведь можешь пройти сквозь системную преграду и выяснить обстановку?

— Ресурсы там по-прежнему добывают, — ответил я. — Нежить старательно и монотонно работает в подземной шахте. Я подсмотрел за процессом при помощи крыс, но не это самое неприятное. На шестом уровне есть некромант и как минимум один странник, которого он называет учеником. Сейчас он, кстати, рыскает где-то в поселении. Зовут Магнусом, зверушка у него специфическая, цербер. Слыхал о таком?

— Да, — скрежетнул зубами Велиан. — Отморозок ещё тот. Много проблем нам доставил.

— Не согласен с этим утверждением, — перебил мага я. — Он во власти некромантов и просто выполняет приказы. Я помню момент, когда на меня нахлынула ментальная волна подчинения. Сопротивляться этому воздействию невозможно. Я сейчас говорю с тобой исключительно благодаря защите Стражей. Некроманту уже сообщили о появлении в поселении странного человека, и Магнуса отправили на мои поиски. Он, кстати, может спровоцировать эпидемию, чтобы отвлечь внимание. Как это возможно, если все жители обязаны ходить под противоядием?

— Многие экономят, — скривился Велиан. — Если не выходить из дома или не попадаться на глаза патрулю. Мы каждые несколько недель устраиваем облавы, но всё без толку. Цены на противоядие задраны искусственно. На самом деле его себестоимость довольно низкая. Я тебя услышал и разошлю ориентировки. Нужно уничтожить Магнуса. У имитации есть слабые стороны?

— Нет, вскрыть маскировку могут только жрецы Сонаты, да и не стоит спешить. Если напоить других странников эссенцией жизни, они сбросят ментальные оковы и перейдут на нашу сторону. Ну а потом я приму их в клан, так мы обезопасим странников от повторного порабощения.

— И у тебя есть такая возможность?

— Я обладаю правами старшего офицера и могу набирать рекрутов. Раздавать офицерские должности я не вправе, но набирать рядовых бойцов — да.

— Есть лимит?

— Есть, но об этом можно не беспокоиться, места хватит всем. После ухода Стражей и расширения клана система переместила все достижения клана на Лаэди в отдельную вкладку и пометила её как региональную ячейку, в которую на текущий момент можно принять порядка полумиллиона игроков.

— Это в корне меняет всё, — утратив остатки своей невозмутимости, Велиан вскочил с места и начал ходить по небольшому кабинету из стороны в сторону, тем самым нарушая мою пока ещё не идеальную концентрацию, и я чуть было не сорвал каст тщательно выстраиваемого плетения имитации. — Странники могут обладать ценнейшей информацией, нужно излечить их всех!

— Внимание, вам доступно уникальное задание «Рука помощи». Тип: уникальный. Цель: найти способ вернуть свободу всем странникам, что прибыли на Лаэди. Прогресс выполнения: 0/84. Награда: вариативно за каждого странника. Желаете принять?

Маг немного успокоился и сел обратно, хотя нервно постукивать пальцем по столу не перестал. Очередной уникальный квест, система, похоже, изголодалась по нормальным заданиям, раз они сыплются на меня словно из рога изобилия. Ладно, посмотрим, что можно сделать. Не зря же в задании написано: найти способ, значит, эссенция жизни